Серебро в костях полностью

Когда я помогала Мари отмывать кровь со столов и полов в большом зале.

Когда проходила мимо Эмриса, Дери и остальных, которые пытались заново засеять участок двора, изрытый когтями во время боя.

Когда сидела рядом с почти невменяемым Кабеллом и безуспешно пыталась заставить его поесть.

Когда стояла на погребальных церемониях, наблюдая, как тела превращаются в пепел, а души взмывают в небо, смешиваясь с огненными искрами.

Часть меня убеждала, что это была просто галлюцинация, вызванная усталостью и стрессом.

Но другая часть… боялась, что всё было куда хуже.

А пока я не могла объяснить это себе, не могла объяснить никому.

***

На следующее утро я оказалась у двери комнаты, где жили Эмрис и Кабелл.

Оставила на защёлке небольшую вырезанную фигурку птицы.

А несколько часов спустя, когда башня, наконец, затихла, погрузившись в сон, я направилась в большой зал.

Эмрис уже был там, сидел на одном из длинных столов.

Я просто смотрела, как его сильные пальцы ловко работают с ножом, сосредоточенно вырезая что-то из дерева.

Он поймал мой взгляд и едва заметно усмехнулся.

Я надеялась, что темнота скроет румянец, ползущий к моим щекам.

— Получил твоё сообщение, — сказал он, убирая нож и кусочек дерева. — Что случилось?

После того как я весь день следовала за Мари, помогая ей, а затем часами сидела в библиотеке с Невой, роясь в древних текстах о проклятиях, я должна была радоваться.

Мне открылись книги, о которых в смертном мире никто даже не слышал.

Но вместо этого я всё больше ненавидела их бесполезность.

— Нам нужно убираться отсюда, — взмолилась я. — Найти выход из башни. Добраться до портала.

— Знаю, — сказал он, потирая лицо.

Он выглядел так, словно его преследовало само истощение.

— Еды осталось меньше чем на десять дней, — напомнила я. — Дети могут атаковать в любой момент!

— Знаю, — повторил он. — Тэмсин, я знаю.

Я села рядом, глядя на статую Богини.

С каждым днём внутри накапливалась горечь.

Я больше не контролировала ситуацию.

Я теряла контроль над собой.

Эмрис провёл рукой по каштановым волосам.

Теперь они были растрёпанными, завивались по краям.

Мне нравилось.

Я подняла руку и вытащила из его грубых прядей маленький зелёный лист.

Поднесла к свету его налобного фонаря.

— Шалфей, — сказал он машинально. — От простуды и кашля. Но в рагу тоже хорош.

Я невольно рассмеялась.

Он наклонил голову, уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. — Кажется, я начинаю тебе нравиться, Пташка?

— Как один из твоих любимых сорняков, — ответила я.

Но ни я не отдёрнула руку, ни он, и мы оба, казалось, цеплялись за любую возможность не замечать этого. Спокойная темнота зала, отгороженного от внешнего мира, слишком легко заставляла забыть, зачем мы здесь.

— А если попробовать поймать того, кто в плаще? — спросила я, понизив голос. — Кто бы он ни был. Думаю, это единственный способ доказать что-то остальным. Узнать, действительно ли он управляет Детьми.

Эмрис усмехнулся.

— Ты же знаешь меня. Не могу устоять перед хорошей игрой. Даже если это просто прятки.

Так мы и сделали. Мы прочёсывали башню и стены, пока не падали от усталости, пока не выкраивали несколько часов на сон. На следующее утро я нашла маленькую птицу у своей двери. И оставила её у его двери на следующее. Сообщение переходило между нами, хрупкое, как перо. Сегодня ночью? Сегодня ночью.

В этих поисках было неожиданное утешение. Иногда мы шёпотом обсуждали, что видели за день: он рассказывал, как идут дела с посевами, я делилась тем, что узнала, работая в библиотеке с Невой. Мы даже вспоминали старые дела Опустошителей. Но чаще между нами царило молчание — спокойное, не требующее суеты, не заполненное пустыми словами. Достаточно было просто знать, что ты не один.

Жизнь текла в ритме, похожем на детские уроки плавания. Каждый вечер мы делали последний глубокий вдох перед тем, как нырнуть в темноту, а потом боролись с холодной глубиной ночи, пока первые лучи не вытаскивали нас обратно на поверхность.

На третью ночь поисков я пришла в зал раньше, чем собиралась. Эмриса там не было. Только горстка древесных стружек на полу под его обычным местом. Они вели к потайной двери, оставленной приоткрытой.

Он ушёл без меня.

Что-то внутри болезненно сжалось. Я не знала, почему это так удивило меня. Мы могли заключить временное перемирие, но это никогда не было партнёрством. Никогда не будет. Очевидно, он нашёл что-то и не собирался со мной делиться.

Мои мысли крутились по замкнутому кругу, пока я проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь.

Я не взяла с собой фонарь. Но теперь я знала путь. Спускалась на ощупь, мои ноги уже запомнили каждую корневую петлю. Но зрение мне не понадобилось. Впереди, за поворотом, мелькнул узкий луч света.

Эмрис.

Я ускорила шаг, лёгкая на поворотах. Один раз даже захотела позвать его, напомнить, что он не сумел от меня ускользнуть. Но передумала. Я хотела узнать, что он делает. Что именно он пытался от меня скрыть.