— Какое проклятие это было, Тэмсин? — спросил Нэш, указывая стальным носком ботинка на кусок льда, покрытый символами. Увидев мой взгляд, он добавил: — Ты же говорила, что хочешь учиться.
Сигилы были символами, которые колдуньи использовали, чтобы формировать магию и привязывать её к месту или предмету. Нэш придумал дурацкие названия для всех меток проклятий.
— Тень призрака, — ответила я, закатив глаза. — Дух последовал бы за нами в хранилище, преследуя нас и терзая наши тела.
— А это что? — продолжил Нэш, подталкивая другой кусок вырезанного камня ко мне.
— Белые глаза. Тот, кто переступил бы порог, ослеп и блуждал бы по хранилищу, пока не замёрз насмерть.
— Скорее всего, его бы пронзило чем-нибудь до того, как он замёрз, — весело вставил Кабелл, указывая на другой символ. Его бледная кожа порозовела от холода или волнения, и он не замечал ледяных крошек в своих чёрных волосах.
— Верное замечание, — сказал Нэш, и мой брат засиял от гордости.
Стены вокруг нас выдыхали холодный воздух. Нечеловеческая песнь колыхалась сквозь лёд, потрескивая и звеня, как старая ветвь, управляемая ветром. Единственный путь вперёд — узкий проход направо.
Я дрожала, потирая плечи.
— Может, найдём уже твой дурацкий кинжал и уйдём?
Кабелл вытащил из сумки свежие кристаллы для новых проклятий, выстроившихся вдоль коридора. Я следила за каждым его движением, но рука Нэша поймала меня за плечо, когда я попыталась пойти за ним.
— Ты не забыла кое-что? — спросил Нэш с намёком.
Я сердито сдула прядь светлых волос с лица.
— Мне это не нужно.
— А мне не нужны капризы от малявки, но вот мы здесь, — отозвался Нэш, порывшись в моей сумке и доставая свёрток из пурпурного шёлка. Он развернул его и протянул мне Руку Славы.
У меня не было Ясновидения — что Кабелл и Нэш напоминали мне при каждом удобном случае. В отличие от них, я не обладала собственной магией. Рука Славы могла открыть любую дверь, даже запертую магией, но её важнейшая функция, по крайней мере для меня, заключалась в том, чтобы выявлять магию, скрытую от человеческих глаз.
Я ненавидела её. Ненавидела своё отличие — проблему, которую Нэшу приходилось решать.
— Ого, что-то он сегодня не в духе, да? — спросил Нэш, зажигая тёмные фитили каждого из пальцев руки.
— Твоя очередь его мыть, — ответила я. Последнее, чего я хотела, — это ещё один вечер, проведённый за тем, чтобы очищать отрубленную левую руку печально известного убийцы XVIII века, повешенного за то, что уничтожил четыре семьи.
— Просыпайся, Игнасиус, — приказала я. Нэш прикрепил его к канделябру, но держать его от этого легче не стало.
Я повернула Руку Славы ладонью к себе. Ярко-синий глаз, вложенный в её восковую кожу, открылся — и сузился, выражая разочарование.
— Да, — сказала я ему. — Я всё ещё жива.
Глаз закатился.
— Взаимно, ты дерзкий кусок засоленной плоти, — пробормотала я, поправляя застывшие пальцы, пока они не щёлкнули и вернулись на место.
— Добрый день, красавчик, — с чувственной улыбкой протянул Нэш. — Знаешь, Тэмси, немного доброты сделает мир куда приятней.
Я исподлобья посмотрела на него.
— Ты сама хотела пойти, — напомнил он. — В следующий раз подумай о цене, ладно?
Запах горелых волос наполнил мои ноздри. Я переложила Игнатиуса в левую руку, и мир вокруг задрожал, когда его свет пролился по поверхности льда, окутывая всё неземным сиянием. Я резко вдохнула.
Сигилы проклятий были повсюду — на полу, на стенах, на потолке — все они перемешивались и вихрились друг с другом.
Кабелл стоял на коленях у входа на тропу. Капли пота блестели на его лбу, когда он медленно выкладывал кристаллы, перенаправляя в них проклятия.
— Кабеллу нужен перерыв, — сказала я Нэшу.
— Он справится, — ответил тот.
Кабелл кивнул, расправляя плечи:
— Я в порядке. Могу продолжать.
Капля горящей плоти обожгла мой палец. Я зашипела на Игнатиуса, встретив его узкий, злобный взгляд.
— Нет, — твёрдо сказала я. Я не собиралась ставить его рядом с Кабеллом, как он того желал. Во-первых, потому что я не обязана подчиняться командам отрубленной руки, а во-вторых, этого объяснения уже достаточно.
Просто чтобы позлить дерзкую руку, я протянула Игнатиуса к стене справа, всё ближе поднося его раскрытый глаз к застывшей поверхности. И я была недостаточно добродетельна, чтобы испытать чувство вины за то, как его суставы содрогнулись от холода.
Тепло его пламени пробилось сквозь толстый слой инея на стене, и по мере того, как каждая капля воды стекала вниз, передо мной начал вырисовываться тёмный силуэт.
Из моих уст вырвался сдавленный крик. Пятка моего ботинка заскользила по льду, и прежде, чем я поняла, что происходит, я начала падать.
Нэш резко метнулся вперёд, издав хриплый возглас, и схватил меня за руку железной хваткой. Ледяная стена коснулась моей головы.
Моё сердце бешено колотилось, лёгкие судорожно искали следующий вдох, когда Нэш помог мне выпрямиться. Кабелл тут же подбежал ко мне, ухватился за мои плечи, проверяя, не ранена ли я. Я поняла, что он тоже увидел то, что и я, по тому, как его уже и так бледное лицо стало совершенно белым. Пальцы его сжались в ужасе.
