— Важно, — настаивал он, прислонившись к камню рядом. — Я не должен был скрывать от тебя информацию о кольце и Нэше, но я дал ему обещание.
— Каб, я понимаю, — ответила я. — Со своей стороны, мне жаль, что я не заметила, как тебе трудно.
Он молчал долго, сжимая челюсти, словно борясь с желанием что-то сказать. В его лице появилась твёрдость, которой я прежде не видела, как новая броня, скрывающая его чувства.
— Мне не следовало уходить, — наконец пробормотал он. — Я не должен был позволить тебе отправиться на поиски одной. Мне стоило снять розовые очки и взглянуть правде в глаза. Просто… надеяться бывает так трудно.
— Единственное, что сейчас для меня важно — это то, что ты здесь, — сказала я. — Хотя пришлось подождать, чтобы ты наконец-то явился.
Он выдавил усмешку.
— И моё наказание было в том, чтобы попасться в лапы самых глупых Опустошителей нашей гильдии.
Я попыталась улыбнуться, но у меня не вышло. Через мгновение Кабелл опустил взгляд, обхватив себя руками. Вблизи он выглядел ужасно. Его бледная кожа подчёркивала тёмные круги под глазами. В последние недели он явно потерял вес, и на его щеках снова появились те впадины, которые я не видела со времён нашего детства.
Я сглотнула, подавляя комок в горле. После ссор мы всегда старались разрядить обстановку, чтобы можно было снова плавать поверх наслоившейся пыли обид. Когда вы есть только друг у друга, ни одна ссора не стоит риска разрыва этой связи. Должно было хватить того, что он изменил своё мнение и пришёл; это само по себе было извинением.
Но этого не хватило. Во время последней нашей встречи проявилось нечто тёмное, словно перевернули нетронутую землю и обнаружили скрытых червей и кости. И теперь, увидев истину, я не знала, как вернуться назад — и это пугало меня больше всего.
— Ты со мной, да? — спросила я, чувствуя, как к горлу подступает ком. Охватившее меня отчаяние жгло. Всё должно было быть хорошо. Мы должны быть в порядке.
— До конца, — ответил он. — Я хочу найти кольцо, я хочу узнать, что произошло с Нэшем, и я правда не хочу, чтобы ты убила себя, бродя вслепую без Ясновидения.
— О, насчёт этого… — начала я.
Лицо Кабелла помрачнело. Он наклонился ближе, внимательно изучая мои глаза, пока я не отвернулась. — Ты же не сделала это. Скажи, что ты не сделала этого.
Конечно, он догадался — я потратила почти целый год, уговаривая Нэша раздобыть для меня этот яд.
— Сделала. И ни капли не жалею, потому что это сработало.
Кабелл выругался себе под нос.
— Где ты вообще достала яд василиска?
— Где ты думаешь?
— Что ты там говорила о том, что больше не будешь заключать никаких сделок? — Кабелл покачал головой. — Клянусь всеми богами, если ты ещё раз сделаешь что-нибудь настолько глупое, я убью тебя сам.
— Принято, — ответила я, быстро переводя разговор на более насущную тему. — Ты уверен, что хочешь работать с колдуньей?
— Она не знает, что кольцо можно завоевать только силой, — сказал он тихим голосом. — Я подробно её расспросил об этом, пока мы искали тебя.
— Она могла соврать, — заметила я. — Могла обмануть нас.
— Как она обманула тебя в Бостоне? — Он поднял бровь, глядя как я хмурюсь. — Ох, да ладно тебе. Это случается с лучшими из нас. Как говорил Нэш…
Он замолчал, и взгляд его скользнул к земле.
— Ошибки — как осы, — закончила тихо я. — Они продолжат жалить, если дать им волю.
Кабелл выдохнул, опустив голову.
— Слушай, — начал он, — возможно, ты права, и Нева сама соберёт все кусочки головоломки. Но я знаю, что мы можем найти Нэша и кольцо первыми. Я это точно знаю. Держать её и Дая рядом — лучший способ обойти их.
— Ладно, — сдалась я. — Будем «Прагать» и разберёмся с последствиями позже.
Он ласково похлопал меня по голове и притянул к себе в короткое объятие.
— После всего этого времени… не верится, что Нэш может быть в Авалоне. Может, он там застрял. Это бы объяснило, почему он не вернулся домой.
Имя Нэша напомнило мне о том, что мы ещё нашли вместе с его запиской.
Взяв Кабелла за руку, я повела его обратно к сараю и достала потускневшую монету, чтобы показать её ему и Неве.
— Кто-нибудь из вас узнаёт это или понимает, что значит эта надпись?
Кабелл провёл пальцем по словам.
— «Я — мечта мёртвых», — прочёл он. — Никогда ничего подобного не видел, но чувствую магию, связанную ней. Она холодная. Нева?
Она покачала головой.
— Понятия не имею.
Эмрис стоял так тихо и неподвижно, прислонившись к стене сарая, что я почти забыла о его присутствии, пока он не заговорил.
— Зачем оставлять это загадкой? В записке сказано, что нужно похоронить её с пеплом и костью, если он не вернётся.
Кабелл моргнул.
— У кого-нибудь случайно есть кость с собой?
Я покачала головой.
Нева издала довольный звук.
— Вам всем повезло…
Колдунья начала доставать из своей сумки различные маленькие косточки и черепа, выкладывая их на землю. Закончив, она обвела их рукой, будто представляя свой собственный зоопарк из мёртвых животных.
— Тебе не кажется странным коллекционировать такие вещи? — спросила я.
