Предположение Исследователя оказалось верным – все записи были сделаны на понятном ему языке и, судя по всему, совсем недавно, потому что страницы блокнота сохранили и еще не успели пожелтеть.
Последняя запись была совсем короткой и датировалась недавним сроком, но Учёный решил прочесть всё от начала и до конца, чтобы утолить своё природное любопытство и не упустить ни одной важной детали.
Журнал написан человеком по имени Реджикул – молодым амбициозный археологом, несколько лет тому назад окончившим Государственную Академию Истории. Всю жизнь его отличительной чертой было любопытство как к окружающему современному миру, так и к истории Фригуса с самого первого дня основания провинции. Ему действительно доставляло удовольствие копание в бесконечных справочниках, архивах и биографических книгах, повествующих о событиях прошлого. Именно это качество помогло ему с отличием отучиться в Академии и получить хорошие рекомендательные письма от профессоров и учёных, что преподавали ему в студенческие годы.
Почти сразу после выпуска Реджикул занял высокую должность при дворе ярла Меркатура. Больше всего времени учёному приходилось проводить в столичных архивах и библиотеках, что часто расстраивало его. Молодому исследователю хотелось ближе прикоснуться к истории Фригуса и совершить собственное грандиозное открытие, а не перечитывать по нескольку раз работы давно умерших научных деятелей.
К сожалению, слишком ценным умом обладал Редж, и ярл не решался отправлять его на потенциально опасные раскопки. Голубые глаза ученого тускнели с каждым днём, пока он не отважился на рискованный шаг.
Под предлогом сильного недомогания, выпросил он несколько дней выходных, которые на самом деле планировал провести под землей, в прямом смысле этого слова.
Собрав всё необходимое, Реджикул направился в восточную часть страны к старому кургану, история которого была покрыта туманом неизвестности, несмотря на значимость мест, подобных этому. Добравшись до предполагаемого района, в котором находилось древнее захоронение, археолог увидел характерный мемориальный столб, гордо возвышающийся над поляной.
Как показывала практика, вход обычно находится у основания задней части памятника, надёжно прикопанный землёй. Отрыв каменную арку, учёный смог наконец попасть внутрь. Курган оставался нетронутым и неисследованным. Причина этого оставалась для Реджикула загадкой, ведь попасть сюда было не сложнее, чем в другие подобные места.
Далее шло описание залов и комнат исторического памятника: на входе исследователя встретил Зал Славы, повествующий о героях, захороненных здесь, следующая комната была чем-то вроде ритуальной трапезной – в этом помещении за великим пиром поминались доблестные воины, сражавшиеся некогда за честь и свободу Фригуса.
Третья комната была небольшой библиотекой, хранившей в себе частичку культуры древних народов – сборники баллад, научные исследования, справочники и книги рецептов. Старобытные северяне считали, что духи покойников иногда возвращаются в курган, поэтому им нужно помочь вспомнить историю народа, используя литературу времён жизни великих героев.
Последней комнатой был Церемониальный Зал. Именно здесь находились саркофаги с телами павших в бою мужчин. Помимо тел, в Зале находились оружие и броня, спасавшие жизни уже мёртвых воинов. Во избежание мародёрства, Зал был навсегда закрыт и попасть в него не представлялось возможным.
Следующие записи значительно отличались от написанного ранее.
Текст словно был вымучен не учёным, что пришёл сюда по зову призвания, а сошедшим с ума невежей, подобные которому бродят по улицам и выпрашивают монет на выпивку. Мужчина описывает страшную головную боль после пробуждения. Что это за место, как он здесь оказался и кем вообще является – знать не знает. Нашёл дневник какого-то Реджикула, но записи обрываются на моменте, когда ученый решает вернуться в Меркурат и снова пытаться убедить ярла в поддержке раскопок.
Почему археолог ушел и оставил здесь свой журнал? Или он вообще не уходил? Где тогда тело? Слишком много вопросов возникало в тревожной голове, но ответов не следовало.
Записи с подобным содержанием были и на следующих страницах, но с каждым разом их писал человек всё более и более истощённый – почерк становился еле различимым, а словарный запас автора скуднел.
На одной из страниц Исследователь нашёл нечто новое – описание внешности автора. Высокий голубоглазый мужчина с легкой бородкой и тёмными волосами, одетый в лазурного цвета мантию учёного. Почти похож на беспамятного северянина, читающего этот дневник, за исключением того, что борода уже была неприлично густой, да ещё и седой, подобно волосам.
Прочитав ещё пару аналогичных записей, Исследователь решил, что больше не сможет найти в этой книге чего-то важного, что могло бы ответить на его вопросы. Взяв дневник с собой, он направился к выходу – вариантов идти куда-то ещё больше не оставалось.
