Потом был покосившийся ветхий домишка, попрошайничество, воровство, первое убийство, которое поставило Векарда на путь ассасина. До сих пор он убивал людей бы без разбора за мешочек монет, если бы не один случай, заставивший его задуматься над тем, что он делает и немного изменить род деятельности – двенадцать лет назад из-за разыгравшейся паранойи очередного заказчика абсолютно зря погибло несколько действительно хороших людей, поэтому Векард решил бросить ремесло заказного убийцы и уйти в честные наемники, которые помогали армии, горожанам, исследователям и остальным законопослушным гражданам Фригуса.
Может когда-нибудь Векарду всё же удастся сложить своё оружие, доспехи и отведать на вкус обычную спокойную жизнь, позабыв обо всём ужасе и сложностях быта вольного воина, но это будет точно не сегодня и даже не завтра.
– Эй, не подскажешь путнику? – обратился Векард к одному из двух патрулирующих стражников, на поиск которых у него ушла добрая четверть часа.
– Хах, не думал, что в нашей деревеньке что-то будет непонятно! Ну давай, помогу чем смогу, – обернулся к наемнику простой темноволосый мужичок в форме и при оружии.
– Вчера весь день в «Хромом Тролле» просидел солдат, потом хозяин таверны ночью выпроводил его на улицы. Ты или твой напарник случайно не знаете, куда он делся?
– А зачем он тебе понадобился?
– Выполняю задание командира Валета. Большего не скажу – военная тайна, – кое-как выдавил из себя Векард. Он терпеть не мог делиться деталями контрактов с людьми, не имеющими к нему никакого отношения.
– Ясно-ясно, да, припоминаю, рассказывал нам Рубен что-то такое – это он тогда в патруле был. Ты сходи к лесопилке, недалеко от неё найдешь каменный дом, большой такой. Вот там Рубен и живет, он тебе больше, чем я рассказать сможет, я-то пару часов назад, как на пост вступил.
– Спасибо, – Векард поблагодарил стражника, на полуслове оборвав его рассказ, и направился в восточную часть деревни.
Проделав небольшой путь сквозь деревню, Векард оказался возле большой шумной лесопилки, на которой уже в такой ранний час трудилось несколько рабочих. Подобное производство было крайне прибыльным, дерево было очень востребованным товаром, к тому же деревню окружал лес, поэтому перебоев в поставке материалов не возникало.
Напротив мануфактуры стоял двухэтажный каменный дом, выделяющийся среди небольших деревянных хаток, утыканных по всей деревне. Отец Рубена был старостой деревни и хозяином лесопилки, так что их семейство могло позволить себе подобное жилище.
Рубен действительно видел, как хозяин выпроваживал в ту ночь солдата. Видел он так же, что к пьяному вояке пристала ненамного трезвая компания, которая увлекла его на продолжение бурного вечера домой к одному из мужчин.
Наемнику уже надоело тратить время, бродя туда-сюда по Монтису, так что он надеялся застать солдата в доме одного из пьяниц.
К счастью Векарда, солдат был на месте, но с ним и неприятная компания, которая пристала к наемнику в первый день его пребывания в деревне.
–О-о-о! Смотрите кто пожа-аловал, ик! Это же тот угрюмый тип, ик, который заселился в «Хромом Тролле», воскликнул лысый грязный мужик, только завидев Векарда в дверном проеме, – Че те надо, приблуда? Пришел, чтобы мы тебе наваляли?
Векард не стал тратить время на разговор с Генрихом, поэтому не проронил ни слова, а внимательно осмотрел жилище – комната была, мягко говоря, не в лучшем виде. Когда здесь в последний раз наводили порядок?
На угловой кровати лежал и крепко спал солдат, уже растерявший половину своих лат. За ним-то наемник и пришел.
–Ты слышишь меня, ау-у? не переставал донимать путника пьяница, – я т-те щас наваляю, ты меня, ик, достал. А ну иди сюда!
– Уйди, – грозно бросил Векард.
– Ты мне ещщо приказывать вздумал, паскуда? Бейте его, мужики!
Нехорошо. Будет грязно.
Молниеносно достав кинжал, Векард встал в боевую стойку и в последний раз предупредил Генриха уйти с дороги, но тот не послушал и пошел на наемника с кулаками.
Пьяный мужик был Векарду не противник, но и оставить подобное отношение к себе без внимания он не мог. После вялого выпада кулаком в сторону своего лица, наемник схватил Генриха за руку и отрубил ему мизинец на левой руке.
– Если не хотите стать калеками, как он, то сваливайте отсюда, – бросил Векард в толпу пьяных тел, еле держащихся на ногах, – и дружка своего забирайте, обработайте ему рану чем-нибудь, чтобы не загнулся раньше срока.
Дождавшись, пока хата освободится от нежелательных наблюдателей, ассасин взвалил на плечи солдата, сон которого не нарушила эта маленькая потасовка, и пошел прочь из дома в сторону ближайшего ручейка.
– Что? Где я? Ты кто? – посыпались вопросы от очнувшегося вояки. Вода из ручья действительно отрезвила его.
– Спокойно, я вытащил тебя из того притона. Как самочувствие, сможешь ответить на мои вопросы? Дело крайне серьезное.
– Голова раскалывается, говори не так громко, отвечу я на твои вопросы. Меня Ханнес зовут.
– Ты из гарнизона командира Валета, правильно?
– Да, а как ты…
