– Эй, ты, в плаще! Ты ведь ничаво дурного не задумал? – пузатый трактирщик окликнул мужчину, только что вошедшего в его заведение.
– Не переживай, хозяин. Я по делу. Плесни-ка мне пивка, – ответил средних лет мужчина, попутно снимая с головы темно-бурый капюшон, обнажая свою прекрасную бородку, которая уже начинала седеть, и кислотно-зеленые глаза.
– Пивко эт мы мигом! Ты бы только железки свои убрал куда, от греха подальше, – почесывая лысеющую голову, хозяин деревенского трактира налил полную кружку холодненького и протянул посетителю.
– Вот с этого и надо было начинать, – сказал Векард после пары глотков, – у тебя тут можно снять комнату на пару ночей? Желательно не самую убогую.
– И такие услуги предоставляем, десятка за ночь, в округе дешевле не найти.
Наемник сделал еще несколько глотков, опустошив деревянную кружку:
– Десятка – это хорошо. Только останусь я или нет зависит от того, может ли мне предложить какую-нибудь работенку ваша деревушка. Ты слышал, видел, может кому нужен боец на пару сражений?
Пухленький трактирщик показательно почесал проплешину, вместо которой обычно растет борода, закатил глаза и характерно хмыкнул:
– Да вродя солдаты что-то такое говорили, ты бы сходил к ним, спросил. Ты сходи, сходи, тут недалеко – по дороге на север пойдешь и через четверть часа увидишь лагерь их, там спроси командира Валета, он у них главный. Еще пивка?
Звон монеток ублажил слух хозяина трактира.
– Вот за пиво и комнату на ночь. Если Валет даст мне достойный заказ, жди еще получку. Покажи мне комнату.
– Да, да, сейчас, ты обожди пару минуток, я схожу за новой бочкой.
Пока трактирщик отлучился, Векард от нечего делать решил осмотреться повнимательнее.
Трактир «Хромой Тролль» не отличался от других заведений такого типа, раскиданных по всем деревням и городам Фригуса. На первом этаже располагалась харчевня, вмещающая в себя около десяти столиков для голодающих и отдыхающих, а второй этаж был отведен под жилые помещения, которыми пользовались, в основном, путешественники. Внутри пытались поддерживать чистоту и порядок, но деревня есть деревня, так что без грязи, на которую можно было случайно наткнуться, никуда.
Посетителей было не очень много, большинство уже покинуло заведение и направилось прямиком в домашнюю постель. Здесь был солдат, одиноко уснувший, уткнувшись мордой в столик, пара патрульных, вошедших проверить остановку в трактире и хряпнуть пару кружек светлого, а также группа из четырех пьяных мужиков, что-то отмечающих за угловым столиком.
Лидер группы пьянчуг заметил разглядывающего заведение Векарда и решил во что бы то ни стало показать гостю, кто здесь главный.
– Эй т-ты, борода в капюшончике, ик! Ты че сюда приперся? Нет больше мест, чтобы позыркать али че? – с этими словами шатающейся походкой к Векарду подошел и уселся на соседний табурет неприятно пахнущий лысый мужчина в несвежих портках.
– Я пришел по делам. Если тебе что-то не нравится, просто подожди пару минут. Я скоро уйду.
– Ха-а! Вы слышали, парни! Говорит так будто, ик, боится меня! Пра-льна, так и надо! Ты знаешь что? Зна-аешь? Вали-ка ты откуда пришел! Мы, ик, сами работу всю тут сделаем, ты нам не нужен!
– Валить? Не нужен? – спокойной ответил Векард.
– Ты че, оглох, шушара? Да я те щщас…, – пьянчуга попытался встать с табурета и пойти на Векарда с дракой.
– Э, Генрих, а ну прекрати, или сейчас стражу позову! – окликнул вовремя вернувшийся трактирщик, заметив, как Векард аккуратно потянулся к своему мечу, висевшему в ножнах на поясе. Не было сомнений, что путник как минимум покалечит постоянного клиента, – а вас прошу за мной на второй этаж.
Комнатка, маленькая, но уютненькая. Она представляла из себя небольшое помещение с кроватью, сундуком и тумбочкой, на которой стояла свеча. Большего воину и не нужно было.
Когда трактирщик ушел, Век наконец получил желанное уединение.
Он скинул с себя темно-бурый плащ, с которым не расставался вот уже второй десяток лет. Освободил свой пояс от ремня и ножен, в которых хранился верный стальной меч, прервавший не одну жизнь, снял со спины необычное и редкое оружие – деревянный арбалет, достал из каждого сапога по одному маленькому ножичку и сложил весь арсенал в сундучок, так удобно стоявший у кровати. На него же скинул и походную сумку.
Потом поочередно снял со своей одежды элементы брони – кожаные пластины темно-синего цвета, которые при надевании покрывали грудь, предплечья и плечи, бедра и немного голени. Обычно воины Блаженной Империи защищали свое тело, навешивая на него стальные доспехи, чтобы уж наверняка, поэтому Векард сильно отличался от этих наемников. А плащ он носил, вероятно, чтобы отвадить от себя лишние заинтересованные взгляды.
Массивный и устрашающий на первый взгляд мужчина теперь превратился в самого обычного мужичка, которого без проблем можно было встретить в любой деревне.
