В детских руках немедленно засверкало оружие, и барону пришлось признать, что он даже не успеет подняться с травы, как его горло будет перерезано. Об этом свидетельствовал и кинжал, приставленный к его шее. Он даже не почувствовал приближения! Его людям было чему поучиться у этих «гномов» Эти создания задавят не мастерством, так массой!
Голлагэр, словно старший старый гном, хихикая и покряхтывая, чистил детям яблоки своим огромным ножом. Выходило у него это криво, и яблоки получались скорее квадратными, но от этого были не менее вкусными. Дети забавлялись, подсовывая ему очередной фрукт, и с восторгом наблюдали за таинством очистки, глядя, как пружинка из кожуры свешивалась, отходя вниз, от лезвия ножа.
Наевшись, и будучи проверенными старой кухаркой на предмет здоровья, они уселись вокруг Даниэль на поляне кружочком, и она принялась привычно рассказывать им очередную сказку об их любимом герое. В ней говорилось о добром Ангеле, его странствиях, и подвигах, и о том, что теперь он вернулся, чтобы позаботиться о них, укрывая от бед, своими прекрасными крыльями.
— А у Ангела был меч? — сонный ребёнок умостил головку на её коленях, и Даниэль, нежно поглаживая блестящие кудри мальчика, продолжила:
— Конечно, Эвелин, у него был меч! Как бы он разил своих врагов?
— А ещё, у него был шрам на заднице! — Хью слушал, и у него глаз дёргался от повествований леди Даниэль.
Благо реплика его осталась незамеченной, так как сидел он поодаль от остальных.
Добрый ангел? Райан? Эта девица не видела его в бою! Ему под стать были рога и хвост! Но говорила она так складно и гладко, что он словно дитя малое заслушался, уронив руки с хлебом на колени, и внимал её словам. Сердце защемило от чего-то.
Ближе к ночи, Райан велел стать лагерем. Мей едва смогла стоять, когда была спущена бароном с лошади. В сумерках она не узнавала местности, да и нужно ли это было? Мужчины быстро установили палатки, разжигая большой костёр. И только когда девушка была накормлена и напоена, Вейн неожиданно понял одну вещь:
— Как тебя зовут? — как он мог упустить такое из головы?
Они проехали вместе столько времени, а он интересовался только сейчас!
— Мейдлэйн! — она недовольно пробурчала, заплетая потерявшую вид косу.
— Мей… — потянул барон. Её имя было мягкое, как и его хозяйка.
— Мейдлэйн!
— Мей…
Она изрядно утомилась после стольких часов в седле, спина её затекла и ломила, девушка вовсе не настроена была вести долгие беседы. Однако тепло огня и усталость делали своё дело, её тревоги растаяли как дым, и Мей, забравшись в палатку, уснула.
Вейн позже осторожно заглянул вовнутрь и, убедившись, что девушка спокойно спит, устроился невдалеке, напротив палатки. Прислонившись спиной к стволу большого шершавого дерева, он прикрыл глаза. Вейн был уверен, что девушка будет волноваться, если проснётся так, посреди ночи в незнакомом месте, а пока у него есть время отдохнуть.
Мей проснулась уже за полночь. Выглянув из палатки, она вдохнула свежий ночной воздух. Она сразу же заметила Вейна и, задумавшись, долго смотрела на своего, спящего стража. Вид у воина был спокойный и даже умиротворённый. Его шлем лежал рядом на траве. Правая рука лежала поверх шлема. Всего в нескольких дюймах от нормандца она заметила его меч. С левой стороны — значит, он был левшой, подумалось ей. Вейн был достаточно привлекателен, его немного вьющиеся, густые, темно-каштановые волосы, мягко закрывали лоб.
Мей передёрнуло то ли от ночной прохлады, то ли от возмущения. Как она может считать этого мужчину привлекательным?! Он всего лишь один из нормандских рыцарей. Но такой милый… Она топнула ногой. Какая несправедливость!
Она поплотнее закуталась в накидку, оставленную Вейном, тихо выскользнула из палатки и бесшумно направилась в сторону спавшего воина. Она склонилась над ним, желая проверить, действительно ли он спит. Она помахала ладонью перед его лицом, усмехаясь его наивной безмятежности. Вот глупый! Если бы она хотела, то давно убила бы его во сне! К такому подкрасться — раз плюнуть!
— Соскучилась? — он едва коснулся губами той самой ладони, что сотрясалась перед его лицом, ухватив и задержав в своей руке.
Девушка пискнула от неожиданности, пытаясь высвободить свою руку.
— Вот ещё! Я вышла подышать! — она дёрнулась снова.
При этом рукав её задрался, освобождая часть руки до локтя, в следующее же мгновение, выражение лица Вейна неожиданно изменилось. Он больше не смотрел на неё, словно кот на сметану. Он схватил её руку за локоть и быстро повернул к лунному свету, а другой рукой убрал волосы, перекидывая на другое плечо. Удивление застыло в её тёмных глазах.
— Откуда у тебя эти синяки? — настойчиво спросил он. Голос его звучал довольно грубо и резко.
Мей нервно пожала плечами. Что за дело этому человеку до неё?
— Отвечай, — барон сжал её плечо и ещё больше нахмурился.
— Почему ты так сердишься? Не у тебя же синяк, в конце концов. Какое тебе дело до меня?
Вейн пропустил это нелепое, по его мнению, замечание мимо ушей.
