— Быстро улавливаешь, — оптимат усмехнулся, — Хорошо. Мы вот, на нашей службе, с некродами не так чтобы часто видимся. Всё больше с другими врагами приходится дело иметь. У них обычно ни когтей, ни щупалец не наблюдается. Но, однако, цептор, они — всё равно враги. И, может, поопаснее любой тварины из Тангаты. Потому что пока тебе нож между лопаток не засунут или землю под тобой не подожгут, ты можешь и вовсе не понять, кто перед тобой. Это хуже всего. Поэтому мы стараемся не оставлять им вообще никаких шансов. Мы — не блюстители из Холодного Звена, которые следят чтобы соблюдался Закон. Мы — Серпы. И подозрение здесь уже равно признанию вины. И знаешь что, Брайд... Я в ордене уже несколько лет и видел только двоих ошибочно обвинённых в ереси и бунте. А их были сотни. Для тебя же лучше, если ты это накрепко уяснишь с самых первых дней.
Брайд угрюмо молчал, опустив голову. Да и что тут скажешь-то? Только один вопрос...
— Лейс доложил? — спросил он едва слышно.
— Ещё чего, — Кэддок мотнул головой. — Он и не смог бы, без командорского запроса. Ты ж его проводник. Просто... Думаешь, ты первый такой? Это опыт, Брайд. Мой личный опыт.
Брайд поднял глаза. Сейчас во взгляде оптимата не было и намёка на изначальную суровость. Скорее, он смотрел внимательно, словно ждал ещё чего-то.
— А... , — Брайд подыскивал слова. — Командор... Он же мог расспросить эвоката и всё узнать?
— Да нужно ему это, — Кэддок небрежно махнул рукой. — И так понятно же было. Уж для Гвинна — точно. Но если каждого новичка наказывать за упущенных детишек, так воевать некому будет. Мы ж все с академий приходим обученные сияющим мечом размахивать, а не в грязи голыми руками ковыряться. Научишься. Голова есть, думать умеешь.
Оптимат замолчал, но уходить не торопился. Ждал вопросов? Но Брайд не собирался их задавать. И так показал себя не с самой лучшей стороны. Было попросту стыдно. Вот даже разговаривать и обсуждать — стыдно. Особенно после того, как стало понятно, что все его попытки скрыть проступок для других очевидны. И спасибо Кэддоку, что он всё-таки стремится помочь и подсказать.
— В общем, не кисни и делай выводы, — наконец, сказал оптимат, поднимаясь.
Он вышел, и почти тотчас же в шатер заглянула любопытная мордаха Гронви. Брайд махнул рукой, приглашая войти.
— Держите, — деловито сказал оруженосец, протягивая ему кружку с дымящимся напитком, от которого приятно пахло какими-то травами. — Раздобыл у грантов. Там в первом отряде есть один травник, колдует с отварами не хуже целителей. Спать будете хорошо.
— Спасибо, — Брайд с благодарностью принял кружку. — Разбудишь меня перед рассветом.
Этот парнишка умел быть полезным. Его присутствие было необременительным, а услужливость ненавязчивой и своевременной. Все ли оруженосцы в корпусе таковы, или же это ему так повезло?
Уснул Брайд действительно быстро и крепко.
Шатёр Мастера Вопросов располагался недалеко от помещения допросной. Брайд доложился гранту у входа и получил удивлённый ответ — мол, Мастер уже давно в допросной. Брайд оглядел только-только занимающееся рассветом небо, пожал плечами и направился к крепкому — даже не подумаешь, что собирали наскоро — небольшому строению с массивной дверью и единственным узким окошком. Рано же начинает работать Серп-Ревнитель корпуса. Или может, он и вовсе и не прекращал?
Брайд раздражённо тряхнул головой, отгоняя неуместные мысли. Ему ещё только в эти дела влезать не хватало. Уж лучше совсем не задаваться вопросами почему не спит по ночам главный дознаватель. Ответы могут не слишком понравится.
У двери на страже стоял грант и, что удивительно, цептор.
— Проходите, — цептор коротко кивнул, выслушав Брайда, а грант толкнул тяжёлую дверь.
Допросная изнутри оказалась просторнее, чем выглядела снаружи. Во всяком случае, Брайд попал не прямо в помещение для дознаний, — чего, признаться, слегка опасался, — а в небольшую комнатку, где стоял крепкий широкий стол, пара стульев и открытый шкаф, на полках которого теснились аккуратно сложенные стопками бумаги.
Брайд неуверенно потоптался у порога, решая идти ли дальше или подождать немного. Решать не пришлось — дверь, ведущая вглубь допросной, отворилась. Высокая, чуть нескладная фигура в цепторском мундире показалась в проёме. Лицо было скрыто глубокой тенью, но отчего-то в движениях вошедшего неуловимо почудилось что-то очень знакомое.
— Брайд, — этот спокойный голос он узнал сразу.
Сайор Ард Дилвин. Умник. Увезенный из академии Серпами незадолго до окончания обучения из-за инцидента с куратором. Неожиданно.
— Я не знаю чего сказать, — после недолгой и слегка неловкой паузы Брайд с коротким смешком развел руками. — Сайор, вот уж не ожидал тебя тут увидеть... Как ты тут оказался вообще?
Сайор шагнул вперед, в круг света от масляных светильников. Он улыбался, хотя тоже с некоторым смущением.
— Долгая история, — ответил он, — Я знал, что ты в корпусе. Думал зайти к тебе сразу после церемонии Знака, но Мастер поручениями завалил по самые уши, в общем времени как-то не нашлось.
