На границе поселения человечки не на долго остановились и начали что-то делать. Затем один из них начал удаляться верхом на одном из этих вкусных зверушек, чьи собраться продолжали бесноваться в своих убежищах по всей деревне, а остальные продолжили движение. Он недовольно заворочался, все же добыча уходит, но остался ждать.
Приближающаяся группа еще не знала, что двигается прямо в его засаду. От этой мысли он довольно колыхнулся всем своим огромным телом и снова замер. Один из человечков шел чуть впереди, его он и избрал своей первой жертвой. Еще немного и глупец получит зазубренный шип, от которого не защитит даже лист этого пахнущего почти как кровь железа.
Но вот один из людишек что-то заподозрил и остановил первого. Он не стал торопиться и стрелять, а все так же неподвижно выжидал, надеясь, что жертвы пойдут дальше. Это продолжалась недолго после чего человечки начали отходить назад. Упускать добычу не входило в его планы, и он выстрелил, хотя понимал, что попасть под таким углом будет трудно.
Ничего удивительного, что шип прошел мимо, но не расстроившись даже на секунду он принял свою основную форму и грузно прыгнул наружу. Это всегда давалось ему тяжело, так что обычно препятствия он предпочитал перетекать, но сейчас медлить было нельзя. Жертва могла уйти.
***
Благодаря внимательности Брала группа смогла избежать засады. Но расслабляться было рано.
Рванув вдоль домов в обратную сторону, а после свернув на первую попавшуюся улочку, троица быстро оторвалась от чудища. Сейчас они удалялись от холма и Проглот, во всяком случае они надеялись, должен был последовать за ними.
На бегу обернувшись Арк увидел, как Проглот показался из-за угла и начал двигаться за ними. Сперва он бежал очень медленно, но с каждой секундой его скорость только увеличивалась. Парень понял, что если они продолжат бежать по прямой, то не смогут оторваться.
— Пора разделяться!
— Чур я в какой-нибудь проулок, — пропыхтел Брал. — Бегать это не мое.
С этими словами здоровяк свернул в какой-то переулок, между стеной одной избы и забором другой. Крим тоже не стал долго ждать и юркнул в другую сторону, а Арк вдруг осознал, что бежать по центру придется именно ему.
— Ну спасибо! — крикнул парень и рванулся вперед так быстро как мог.
Проглот, что ожидаемо, выбрал именно его своей целью. Парень не оборачивался, но отчетливо слышал размеренное хлюпанье огромной прогнившей туши. Дико захотелось последовать примеру друзей и свернуть в сторону, но Арк пересилил себя и продолжил бежать. С каждой секундой хлюпанье становилось все громче и чаще, а вскоре носа парня коснулась отвратительная вонь гниющих трупов. Лишь чудом сдержав рвотный позыв, Аркум коротко оглянулся, а затем испуганно бросился в сторону.
Через мгновение мимо него на полной скорости пронеслась огромная, вонючая туша. С громким свистом хвост рассек воздух, но не зацепил Охотника, а Проглот грохнувшись на живот начал тормозить. Арк же не мешкая бросился назад, а при первой возможности свернул за угол.
Пока что все выходило в точности как говорил Брал: «Проглот очень сильный, страшный и его очень тяжело убить. Если у него есть хвост, то он сможет атаковать им на расстоянии гораздо большем чем его видимая длинна. Но его слабость в неповоротливости, эта тварь может хорошенько разогнаться, но резко повернуть у него не получиться. Так что мы сможем какое-то время водить его за собой, если не будем совершать ошибок. Ну или не выдохнемся, ему то в отличии от людей отдых не нужен.»
Отбежав еще на несколько домов Аркум остановился и кое-как успокоив дыхание прислушался. За ним никто не гнался, не было слышно хлюпанья гнилых мышц, а единственным не слишком приятным запахом была вонь навоза.
Постояв еще немного, переводя дух, Арк двинулся обратно. Неожиданно где-то в стороне раздался громкий, закладывающий уши свист. Сразу после него что-то щелкнуло, словно пастух рассек воздух своим кнутом, а спустя несколько секунд едва ощутимо задрожала земля. Арк бросился в сторону шума и вскоре выбежал на улочку, по которой Проглот гнался за Кримом.
Убегающий Охотник в последний момент успел повторить маневр Арка и смог уклониться от догонявшей его туши. Проглот снова начал тормозить, но в этот раз что-то пошло не так. Тварь не стала падать на живот, а не сбавляя скорость попыталась развернуться. В воздухе снова свистнул хвост и только начавший убегать Крим дернулся и упал. Чудище победно взревело, но не смогло устоять на ногах, грохнулось, покатилось по улице и со всего размаху влетело в избу.
Арк хотел броситься к раненому товарищу, но его опередил неизвестно где скрывавшийся до этого Брал. Рыжий северянин выскочил из чьего-то двора и оказавшись возле раненного быстро его осмотрел, а после крикнул:
— Ему спину рассекло, но вроде живой! Отвлеки чудище, а потом уходи, я унесу Крима!
— Понял! Деревенских предупреди! — не стал спорить Охотник и побежал в сторону твари.
