Испуганные крики людей к тому времени заметно поутихли, но не сошли на нет, а отодвинулись куда-то дальше. А вот скот, запертый в хлевах ревел все столь же безумно, срывая глотки и не понимая, почему люди не бегут их спасать. Иногда этот испуганный рев становился еще громче, хотя, казалось бы, куда еще, взвивался до небес, но через какое-то время затихал, чтобы через какое-то время возникнуть в новом месте. Проглот собирал кровавый урожай.
Неожиданно лодка уткнулась в песчаный берег. Скорость была не маленькая, так что всех неслабо рвануло вперед. Все мужчины усидели, держась за весла, а вот Ринала не ожидавшая такого грохнулась на колени.
— Извиняюсь, забыл, что среди вас нет впередсмотрящего, — мельком глянул на девушку Брал и, подхватив секиру, выпрыгнул из лодки.
Взволнованные близнецы тоже вооружились и поспешили за северянином. Оно и понятно, после того как Брал расправился с вурдалаком стало понятно с кем лучше держаться если хочешь выжить. Арк же, хоть был испуган не меньше, не бросился за остальными, а подошел к Ринале:
— Не ушиблась? — спросил воин и протянул ей руку.
— Н-нет, все в порядке, — натянуто улыбнулась блондинка, сжав ладонь парня. Арк почувствовал, как сильно она дрожит и это придало ему немного уверенности.
— Пойдем, я понимаю, что тебе страшно. Если честно мне тоже. Я до дрожи в коленях боюсь столкнуться с этой тварью, но знаешь… Лучше уж я подохну сражаясь, чем дам умереть жителям этой деревни.
— Думаешь, мы сможем справиться? — в глазах девушки на миг мелькнула надежда, тут же сменившаяся недоверием.
Арк не ответил. Взглянув в сторону деревни, он не увидел Проглота и на мгновение решил, что ему все это почудилось, что ужасного чудовища никогда и не было вовсе. А затем его внимание привлек один из крайних домов, вернее его крытый соломой хлев. Простенькая крыша словно вспучилась в одном месте, а после лопнула. В образовавшийся пролом выползло или скорее вытекло само чудовище.
Невообразимое месиво из насквозь прогнивших и еще свежих тел, лишь отдельно напоминающее увиденное днем существо, с мерзким хлюпаньем шмякнулось на землю. Вот монстр сжался, подтягивая к себе остатки своего тела, а после за несколько секунд принял прежнюю форму. Звонко щелкнув хвостом Проглот двинулся к следующему хлеву в котором безумно билась и кричала скотина.
— Чего застыли! — закричал Брал. — Надо найти деревенских, пока эта тварь животину жрет.
Особо искать и не требовалось. Судя по огромному числу факелов местные жители стягивались на холм, к какому-то огромному недостроенному зданию. Туда же, по широкой дуге обойдя Проглота, и поспешили Охотники.
Спустя несколько минут маленькая группа достигла испуганной толпы. Крики женщин и детей было слышно издалека так что Арк был готов к тому, что увидел. Обезумевшие от страха крестьяне жались друг к другу, в отчаянии рыдали и громко молились. Почти никто не пытался убежать, лишь единицы уходили в темноту поодиночке или маленькими группами. С десяток мужчин, обреченно сжимая топоры и рогатины, сгрудились перед это толпой и что-то оживленно обсуждали.
Ринала хотела броситься к людям в надежде их успокоить, но Арк поймал ее за руку.
— Почему они не бегут в город? — спросила девушка.
— Большой группой от Проглота им не уйти, он лишь кажется медлительным. Если все же пойдут только ближе к другим деревням его подведут. Броситься в рассыпную у них кишка тонка. Почти у всех. Их с детства всякой нечистью пугают, вот и бояться ночью из дома нос высунуть, — скривился Брал.
Арк недовольно глянул на рыжего воина, но промолчал. Было обидно слышать такое про обычных крестьян, которым по сути и был Аркум, но Брал был прав. Тем не менее парень тоже решил высказаться:
— Им банально некуда уходить. В городе их никто особо не ждет, а без денег им там придется туго. Все их нажитое непосильным трудом добро здесь, — Охотник кивнул в сторону деревни. — Как они все это бросят? У тех же кто уходит или родня есть в ближайших деревнях или они решили, что быть сожранным какой-то другой тварью – лучший вариант.
— Это их право, — пожал плечами Крам. — Может и смогут до утра дотянуть.
— В пограничном то королевстве? — хмыкнул Брал.
Разговор затих и к крестьянам маленький отряд приблизился уже молча.
— Вы же Охотники? Охотники, верно?! — взволнованно спросил один из вооруженных мужчин, заметив появившуюся группу. Шедший впереди северянин кивнул.
— Хвала всем Богам, мы спасены! — облегченно рухнул на колени молодой парнишка сжимавший обычные деревянные вилы.
