— С твоей эмоциональностью это вполне ожидаемо, — изогнул губы в полуулыбке Деррик. Таша передернула плечами: разнос, устроенный ей Лиеном, не спешил забываться. Но Рик, слава звездам, не собирался упрекать ее в порывистости. Он испортил настроение другим способом: — Поэтому позже, когда остынешь, на трезвую голову посмотришь запись еще раз и особое внимание обратишь на те моменты, о которых я сейчас скажу. Во-первых, место, откуда Палач наблюдал за вами. От наших палаток не так далеко, но к королевским шатрам намного ближе, поэтому вряд ли простого стражника служба безопасности подпустила бы так близко. Это не снимает возможной ответственности со стражи, но включает в круг подозреваемых безопасников. Во-вторых, 'выяснить, кто она, найти потом…'. Не 'попытаться разыскать'. Не 'проследить за ней прямо сейчас'. А вполне уверенное 'выяснить'. Значит, у него есть возможности. И, похоже, немаленькие, что мне весьма не нравится. На выездах королевскую семью охраняют не рядовые стражники из дворового коридора, а личная гвардия Его Величества — ребята серьезные и со связями. Если среди них есть кто-то с незарегистрированным даром целителя, нам придется непросто. И, скорее всего, возможность быстро и безболезненно вывести Лиану из Делоры мы уже упустили — Палач, в отличие от нас, уже больше двенадцати часов знает, кто его жертва; времени он наверняка не терял.
— Ты так говоришь, словно гвардейцы всесильны, — поджала губы Таша, становясь напротив стола и скрещивая руки на груди.
— Не всесильны. Но многое могут. Не забывай: помимо того, что им благоволит король, они еще и выходцы из аристократии. Пусть младшие сыновья или не основные ветви, но знакомства у них обширные. Там, где простые стражи будут биться о стену, соблюдая букву закона, гвардейцы короля улыбнутся, кивнут и пообещают посетить какое-нибудь семейное торжество — это все, что им нужно, чтобы добиться своего. Так что придется действовать не спеша, обдумывая и взвешивая каждый шаг. Думаю, за пару дней мы найдем способ, как вывести вас из столицы, Лиана. А пока приставим охрану. Джеймс, вам, полагаю, лучше переехать в дом инары Веррис. Нарушать ежедневный распорядок не советую — мне не нужно, чтобы Палач сорвался и оставил после себя гору трупов. Но будьте всегда на связи и возвращайтесь домой как можно быстрее. На время вашего отсутствия с Лианой будет неотлучно находиться наш человек…
— Я бы предпочел вообще от тебя не отходить, — нахмурился Джей, перебив Рика. Он положил руки Лиане на плечи. Девушка потерлась о его пальцы щекой, словно ища дополнительной поддержки, но нежность этого жеста резко контрастировала с ее тоном:
— Не вздумай. Я не позволю тебе сорвать сделку в последний момент.
Она твердо посмотрела оборотню в глаза. Тот раздраженно передернул плечами, отнимая ладони и обходя девушку, и направился к окну:
— Не тебе решать. И помолчи, — обернулся он, каким-то чутьем поняв, что Ли открыла рот, собираясь возразить. — Поговорим об этом дома, без свидетелей.
Ли нахохлилась и прожгла спину Джея яростным взглядом, но ничего не ответила Таша переводила изумленный взгляд с оборотня на подругу и обратно. Похоже, свадьбе все же быть: Джей перестал разыгрывать пай-мальчика и показал зубы, а Лиана подчинилась. Если она и после этого будет утверждать, что младший Эйгрен может жить своей жизнью и оставаться для нее всего лишь другом, Таша сама повесит Лиане на грудь орден величайшей врушки Делоры.
Джей, кипя от злости, запихивал в папку последние документы. Позавчера он все же не смог переспорить Ли. Несмотря на то, что в своем желании не мешать его делам она осталась в одиночестве — Марика и Торна ради разнообразия заняли сторону Джея, — переубедить ее было невозможно. Поэтому оборотень просто молча остался вчера дома, бросив Брида на съедение покупателям. За это был 'вознагражден' демонстративным игнорированием в течение всего дня. Из-за этого волк бесился и рычал на не вовремя подворачивающиеся под ноги стулья-тумбы-кресла, но поделать со своей спутницей ничего не мог.
Правда, ночью она все равно перекатилась к нему под бок, уютно устроившись в его руках и безумно раздражая глупой пижамой, и уже одним этим подсознательным действием сказала ему о многом. Если бы еще днем перестала с ним спорить!..
