- Я Тимэя спас!- Торопливо продолжил он.- На нас щука огромная напала! Еще бы немного и она Тимэя просто пополам бы перекусила, а тут я как вцепился ей в пасть! Да как давай от барона оттаскивать! А щука меня хвостом, плавниками, опять хвостом! Тимэй замер от испуга, помощи от него никакой, а я щуку в ответ бью, бью, бью! Вон она, в лодке лежит!
- Ваше величество, простите меня!- Я покаянно опустил голову.- Это шутка была. Признаюсь, шутка дурная. Но злого умысла у нас не было, просто балбесы мы!
- Это точно!- В сердцах бросил Эдгар.
- Отец, я действительно Тимэя спасал!- Ник ухватил руку родителя и заглянул в его глаза.- Ты бы видел себя! Страшный, суровый, готовый карать всех и вся! А ведь Тимэй правду сказал, ты уже не молод! Вот он и хотел проявить заботу, попросил тебя не будить, а ты в нас палками кидался! Нельзя так, ты ведь император!
Эдгар немного обмяк.
- А еще у нас гости!- Добавил Ник, указывая за спину императора.
К нам пожаловали несколько эльфов, во главе с самим владыкой Палеросом.
- Ваше величество! Ваше высочество!- Владыка, а следом и остальные эльфы низко, но с огромным достоинством поклонились.- Прошу меня простить, что не смог вас встретить вчера лично, но я был занят чрезвычайно важным делом! Как только я освободился, тут же поспешил к вам!
- Ничего страшного, владыка.- Милостиво простил ушастого император.- Я не хотел лишнего внимания. Мы здесь просто на отдыхе.
- Ага! Рыбку ловим!- Снова включил ребенка Ник.- Смотрите, какую щуку поймали!
И он потащил эльфов хвастаться уловом.
- Ладно, Тимэй, забыли.- Тихо шепнул мне Эдгар.- И больше не вспоминаем!
И уже громче добавил:
- Барон, где этот ваш спиннинг! У вас такой улов, я тоже желаю что-нибудь больше выловить!
-Сию минуту, ваше величество!
Я метнулся к фургону и добыл нужные снасти. Краем глаза я успел заметить, как один из эльфов мигом залечил раны Ника. Ну вот и хорошо.
- Ваше величество, а может небольшое соревнование устроить?- Предложил я.- Кто больше все рыбы поймает, или на самый большой трофей?
- Это будет нечестно, барон!- Заметил император.- Вы владеете этой снастью, а я ее впервые вижу.
- Так не со мной, ваше величество!
- А с кем же?
Я, скосив глаза, указал на владыку эльфов. Эдгар секунду подумав, одобрительно кивнул.
- Владыка Палерос, не желаете поучаствовать?- Предложил Эдгар, беря в руки спиннинг.
- Но, ваше величество, я не умею!
- Я тоже.- Величаво кивнул император, хотя его необычный, для империи, наряд, не совсем соответствовал моменту.- Идея отправится на рыбалку, принадлежит барону. Он и будет сейчас обучать меня. И вас, если желаете. Посмотрим, кого удача больше любит!
- Согласен.- В глазах главного эльфа загорелся огонек.
А ушастый-то, азартный тип! Надо будет запомнить, да как-нибудь в покер с ним сыграть. На интерес.
- В таком случае, разрешите начать.- Вступил в дело я.
Некоторое время пришлось потратить на объяснения принципа спиннинга и на отработку забросов. И Эдгар и Палерос руки имели прямые и соображали быстро. Уже на третий раз, император выполнил боковой заброс абсолютно правильно, а Палерос четвертый.
- Магией и природными способностями не пользоваться!- Предупредил я.- Соревнование должно быть честным! Начали!
И соревнование началось. Рыбы в озере было много и вся она не пуганная. Почти каждый третий заброс был результативным. Небольшие щучки, окуни, изредка судаки быстро доставлялись на берег, лишь распаляя азарт участников. Я сам выполнял роль судьи и консультанта, делом помогая только Нику. Его сил не всегда хватало, чтобы вытащить очередного хищника. Эльфы откинули свою высокомерность и активно болели за своего владыку, а мы, соответственно, поддерживали императора.
- Что-то крупное!- Воскликнул император, с трудом проворачивая ручку безынерционной катушки.
- Ваше величество, дайте слабины немного, а потом подматывайте!
Гвардейцы, наблюдая за усилиями своего императора, готовы были прийти на помощь, но Эдгар упрямо мотнул головой, дескать, сам справлюсь. Единственная помощь состояла в том, чтобы подцепить рыбину подсачеком и выволочь ее на берег.
- Ну, ваше величество, по-моему это победа! Окончательна и бесповоротная!- Констатировал я, глядя на матерого сома.
До того монстра, которого я возле замка Зоренга поймал он не дотягивал, но килограмм 10-11 в добыче Эдгара было. Подскочивший Акела обнюхал рыбину и с одобрением фыркнул.
- Признаю свое поражение, ваше величество!- Сказал владыка эльфов, уважительно разглядывая добычу.
- Пожалуй, хватит на сегодня.- Эдгар устало сел прямо на землю. - Даже после боя так руки не дрожали!
- Барон, могу ли я просить вас продать один спиннинг?- Обратился ко мне Палерос.
- Прошу вас принять его в дар, владыка.- Я без сожалений пожертвовал спиннинг в пользу ушастого. У меня еще есть. - И могу ли я просить вас о помощи?
- Разумеется, барон! Вы друг Леса! Что я могу для вас сделать?