В доме повсюду была зелень: огромные кадки с папоротниками стояли во всех углах, на подоконниках теснились горшочки с кустами, усыпанными ягодами. Кикимора кивнула на стул, покрытый пышным слоем мха, как подушкой. Лада села, с вызовом посмотрела на соперницу. Та налила в чашку розовый напиток, пододвинула гостье.
— Клюквенный морс. Попробуй. Не бойся, травить не буду.
Лада выразительно посмотрела на гирлянды сушеных мухоморов над окном, но потом сделала глоток.
— Очень вкусно, спасибо, — сказала она.
Похоже, кикимора сама не знала, зачем позвала ее в дом, так что Лада решила начать разговор.
— Я знаю, что ты встречалась с Женей.
— Мы и сейчас вместе, — кикимора села напротив.
— Чего ж не женитесь? — спросила Лада.
Кикимора помрачнела.
— Не зовет замуж, — поняла девушка и не смогла удержаться, чтобы не позлить соперницу. — А мне через неделю после знакомства предложение сделал.
Встреча с Женей пронеслась в памяти — она поскользнулась на обледеневших ступеньках университета, а он подхватил ее под локоть, удержал на ногах. Лада помнила его растерянный изучающий взгляд. А она тогда лишь бегло поблагодарила его, убежала по своим делам, а потом встретила вечером у подъезда дома. Она почувствовала неловкость и даже слегка испугалась — маньяк, выследил случайную девушку, узнал, что она живет одна, как же теперь от него отвязаться — а потом он подошел, поправил на ней шарфик, и Лада вдруг словно увидела его в новом свете: привлекательный мужчина с доброй улыбкой и честными глазами. Девушка отчетливо поняла — именно тогда он ее приворожил. Наверное, тоже иголку воткнул, как и в этот раз. Если бы родители были живы, или бабушка, они бы смогли открыть ей глаза, убедить не торопиться. Но она так устала от одиночества…
— Уезжай отсюда, — процедила кикимора, окинув ее взглядом. И Лада отчетливо поняла, что та ревнует тролля. Можно сыграть на ее ревности и наконец-то узнать, что Жене от нее нужно!
— С чего бы это мне уезжать? — удивилась Лада. — Я встретила Женю случайно, но наши чувства вспыхнули с новой силой.
Кикимора вскочила со стула, подошла к печи, от которой шло приятное тепло.
— Это иллюзия, — глухо сказала она. — Он тебя околдовал.
— Не знаю, не знаю, — протянула Лада. — От настоящих чувств не отличить. И он со мной такой милый, любезный, я-то его точно не привораживала.
Ей нравилось дразнить кикимору, хотя обида на нее давно прошла. Сейчас она понимала, как ей повезло, что у тролля появилась другая. Иначе Лада не решилась бы на развод, хотя ей все труднее было оправдывать недостатки тролля. И если в начале отношений его грубость, хамство и неопрятность она списывала на мужественность натуры, то через год совместной жизни истинная его сущность явилась во всем блеске. А может, закончилось действие приворота. И однажды вечером, когда Женя в очередной раз явился домой поздно с ярко-красным волоском на лацкане пиджака, Лада приперла его к стенке и выяснила, что не является единственной дамой его сердца. Решение о разводе далось само собой. Почему же после ухода Жени в сердце осталась зияющая дыра?
— А с ним я еще поговорю. Я ведь тебя раньше не видела. Ни в твоем мире, ни в этом. Женя лапшу навешал — моль, говорит, селедка сушеная. Вот я ему покажу селедку. Глазки голубые, волосы золотые, вся беленькая, как сахарок.
Она повернулась к Ладе и больно дернула ее за волосы
— А тролли на золото падкие. Вот я тебе косы золотые повыдергаю!
Лада прикинула, что с высокой крупной кикиморой они явно в разных весовых категориях, и уже морально приготовилась к тому, что сейчас ее будут бить, схватила со стола вилку, не намереваясь сдаваться без боя, как дверь распахнулась, и в дом ввалились Волк и Проша.
— Фух, живая, — выдохнул Волк. — А ну отойди от нее, поганка!
Проша подскочил ближе, оттеснил кикимору, которая растерянно моргала, глядя на неожиданных заступников царевны.
— Я уеду, — сказала Лада. — Если ты расскажешь, что Женя замышляет. А если нет — останусь с ним на веки вечные. А ты будешь гадать — кого из нас он любит.
Она отбросила прядь волос, которые кикимора посчитала ее главным достоинством, и нахально улыбнулась. Соперница позеленела еще сильнее и процедила.
— Он украл сокровище твоего рода. Ценности необыкновенной! Говорит — покручу, мол, царевной, она растает и сокровище отдаст.
— Я знал! Я знал! — воскликнул Волк.
— Но без тебя его не получить.
— Это как? — не поняла Лада.
— С секретом оно. Женя над ним как ни бился — не дается в руки!
— Что тут секретного? — удивилась Лада. — Все мои украшения в шкатулочке. Замка нет — бери не хочу.
— Да не в украшениях дело! — рассердилась кикимора. — Сокровище — сама шкатулка!
Лада, Волк и Проша вернулись в дом тролля, когда тот только вышел во двор. Вид у Жени был неважный — глаза запали, на щеках сизая щетина.
