Утро началось как обычно: зарядка, завтрак, занятия. Но в этот день не были запланированы полевые тренировки. Парни занимались в классах. Преподаватели много шутили и отвлекались от темы, рассказывая различные истории из жизни курсов и выпускников. После обеда всех отпустили заниматься своими делами и готовиться к празднованию Нового года. Планировалось, что все курсанты и дежурные кураторы соберутся в столовой, где и пройдет торжественная встреча Нового года.
Парни отдыхали в комнате. Все же выходной, когда можно вообще ничего не делать, — это редкость.
— Сейчас бы домой, — Игорь потянулся, лежа на кровати. — Мама салатиков настрогала…
— Ты знаешь, а ведь я с отцом Новый год никогда не встречал… — вздохнул Сергей. — Вернее, было пару раз в детстве. А когда повзрослел, всегда уходил бухать к друзьям… Дурак… — Мужчина покачал головой. — И сейчас он, наверное, один…
— Серег, вот закончим курсы, и как-нибудь на Новый год закатим к моим, и батю твоего позовем.
— Заметано. При первой же возможности так и сделаем.
На улице стемнело. На землю медленно опускались большие пушистые хлопья снега. Погода соответствовала празднику.
Ревун разорвал тишину общежития. В коридоре сразу послышался топот множества ног, обутых в ботинки. Игорь подпрыгнул на кровати и посмотрел на друга…
— Отпраздновали… — Схватив куртку, Сергей выскочил на улицу, а следом — Игорь.
Через минуту перед общежитием в строю стояли тридцать молодых мужчин, готовых к выполнению любой поставленной задачи. Начальник курсов посмотрел на парней.
— Получаем оружие… Двойками выдвигаемся в заданный район. Карты получите у кураторов. Вопросы?
Стоящие в строю молча смотрели на мужчину.
— Выполнять!
Строй рассыпался. В течение пяти минут все получили оружие и карты с указанными координатами точки прибытия.
— Игорь, у нас марш на двадцать километров… Через два часа тридцать минут мы должны быть на точке.
— Замечательный у нас праздник! Никогда не встречал Новый год в лесу с автоматом, — захохотал Игорь.
— Это фигня, нам бежать двадцатку, пешком не успеем… — быстро произнес Сергей.
— Тогда бегом марш… Мне мама говорила, что в Новый год случаются чудеса. Интересно, наш марш-бросок можно считать таковым? — засмеялся Игорь.
— Шевели копытами, а то нам чудо куратор устроит в виде забега на сверхдлинную дистанцию… — смеясь, произнес Сергей.
Бежать по лесу, утопая по колено в снегу, сильно выматывает. Уже спустя пятнадцать минут парни обливались потом.
— Серега, прибавить надо, время жмет.
— Впереди дорога… Выползем и ускоримся.
— Мне интересно, у кого такая богатая фантазия? В Новый год устроить нам полумарафон, — тяжело дыша, произнес Игорь.
— Мне кажется, мы сегодня видели этого массовика-затейника, — расхохотался Сергей.
Парни вылезли из снега на дорогу, сверившись с картой, побежали дальше, но уже по твердому покрытию.
— Что со временем? — Игорь посмотрел на Сергея.
— Нормально, уложимся во время, но нам скоро опять в лес сворачивать.
В большой армейской палатке горит тусклый свет, где-то вдалеке тарахтит генератор. Посередине накрыты столы. Двое мужчин, одетых в ватные штормовки, прошли внутрь.
— Замечательно! — хлопнул в ладоши начальник курсов. — Давай по рюмочке, старый год надо проводить.
Куратор взял со стола бутылку водки, открыл и налил в эмалированные кружки, быстро соорудил пару бутербродов из чёрного хлеба с салом.
— Что б в новом году у нас всё было хорошо… — улыбаясь, произнёс начальник курсов.
Кружки сомкнулись, и мужчины выпили, сразу закусили.
— У нас ещё минут двадцать — и парни подтянутся. Пошли на улицу встречать. Там всё готово?
— Обижаешь… — покачал головой куратор.
Снова бег по колено в снегу. Парни, тяжело дыша, остановились перевести дыхание.
— Твою мать, этот Новый год запомнится на всю жизнь… — произнёс Сергей и захохотал.
— Ты чего? — сдерживая смех, произнёс Игорь.
— Как ты Новый год встретишь, так его и проведешь! — радостно заорал Сергей.
— Замечательные перспективы! — залился смехом Игорь.
— Но самое хреновое, что ведь никому даже рассказать нельзя, как мы встретим новый восемьдесят второй год, — качнул головой Сергей.
— А через десяток лет мы будем вспоминать этот день с улыбкой, сидя за семейным столом, — Игорь улыбнулся, тепло посмотрев на друга.
Парни выбежали на опушку леса. В темноте на белом снегу виднелся контур палатки, вдали мерно гудел генератор. Метрах в тридцати — большая ель. Между палаткой и елью — контуры двоих людей и какое-то нагромождение… Ребята переглянулись и вышли из-под деревьев…
— Смотри, первые ласточки! — улыбаясь, произнёс начальник курсов.
— Раньше ты их орлами называл, — засмеялся куратор.
— Извини, но к настоящему моменту ласточки больше подходят…
— К настоящему моменту ласточки спят… — засмеялся куратор.
— Ох и нудный ты… — захохотал начальник курсов.
Парни шли, всматриваясь в стоящих мужчин. Отдельные реплики стали различимы, и ребята переглянулись.
— Товарищ начальник курсов, курсанты Боб и Серж, совершив марш-бросок, прибыли в заданный район!
