И снова, проваливаясь по колено в снег, матерясь и вспоминая всех святых, парни двигались по лесу. Через пару часов послышался сигнал электровоза…
— Наконец-то, а то уж думал, заблудились… — улыбнулся Игорь.
— Ты при кураторе такое не брякни… «Заблудились»! — засмеялся Сергей. — После таких слов он устроит много интересных практических занятий с пешим путешествием на Камчатку и обратно в условиях ограниченного времени.
— Серег, а что было бы, если бы мы не попали на курсы…
— А чего думать-то? Сидели бы сейчас где-нибудь в посольстве в каком-нибудь Зимбабве и перебирали бумажки, глядя на знойных негритянок за окном…
— Почему сразу Зимбабве? — Игорь улыбнулся.
— Ну, а как? Потому что полученное предложение не предусматривало ответа «нет». Мне на распределении объявили, что еду в Йемен, так я чуть не охренел. Побухал пару дней, а потом с отцом поговорил. Он мозги чуть поправил. — Сергей посмотрел на друга.
— А мне сразу сказали, что мной заинтересовалась «контора», вернее, одно её управление. Правда, мне это тогда ничего не говорило.
— Повезло тебе. А меня, видимо, приземлить хотели. А может, и на реакцию посмотреть… Всё же в планах у меня были Штаты.
За разговором вышли на широкую просеку, осмотрелись и двинулись прямо. Сквозь деревья просматривались маленькие домики, над многими поднимался дымок. В воздухе появился запах сгоревших дров…
— Обходим… Горяченького бы сейчас, — вздохнул Игорь.
— Борщеца, да пятьдесят для аппетита! А потом в баньку…
— Не трави душу… Это всё где-то далеко… — Игорь толкнул друга в плечо.
— Знаешь, у меня иногда ощущение, что всё нереально. Будто жизнь разделилась, и тогда я и не жил, так, существовал… Все эти кафе, рестораны, девки… Ведь даже не задумывался, что можно жить иначе, — улыбнулся Сергей.
— А теперь прешь по снегу в каком-то лесу, на краю географии и восхищённо любуешься пейзажем… — засмеялся Игорь.
Перешли речушку, больше похожую на широкий ручей, и снова услышали сигнал электровоза.
— Близко уже. Вот только сумерки опускаются, ещё часок — и стемнеет, — Сергей снял шапочку, подставляя разгорячённое лицо лёгкому ветерку.
— Ускоряться нам надо… У нас около шестнадцати часов в запасе и сто пятьдесят километров впереди. Эх, машинку бы поймать — и через два-три часа были бы в расположении… — Игорь посмотрел на небо, затянутое тяжёлыми свинцовыми тучами.
Вышли к железнодорожному полотну. Левее виднелись дома с обеих сторон дороги.
— Что делаем?
— По-хорошему, обойти бы надо…
— Серег, ползёт что-то, не упускать же, — Игорь прислушался.
— Если будет идти на скорости, тут можем и не зацепиться.
Вдали показался электровоз. Игорь всмотрелся и улыбнулся.
— Грузовой…
— Отлично! Игорь, мы в Орехово-Зуево приедем — уже стемнеет. Может, рискнём?
— Тоже об этом думаю. Разъезд там большой, но на дворе ночь будет — и можно время сэкономить. Да и в городе довелось побывать в той прошлой жизни.
— Про оружие не забывай, город закрыт для нас.
— Там такое мороженое! Пломбир в брикетах… А крем-брюле… — Игорь облизнул губы, покачав головой.
— Игорь, заканчивай… А то слюной изойду, — засмеялся Сергей. — Мороженое… Слушай, а после таких путешествий ценность того же мороженого сильно меняется.
— Серег, за всё время, что мы на курсах, у нас ценность всего сильно изменилась.
Парни стояли, скрываясь за деревьями. Грузовой состав подал сигнал, приближаясь к посёлку. Через пару минут парни запрыгнули на площадку и разместились на снятых РД, уложенных на пол. Игорь продолжал рассказывать о подмосковном городке.
Поезд продолжал накручивать на колеса километры. Постепенно опустилась темнота, и в этом были свои плюсы. Станции освещались, можно было рассмотреть, что проезжаешь, хоть это и не добавляло ясности в местоположение ребят. Мороз потихоньку усиливался, и на продуваемой со всех сторон площадке стало совсем неуютно.
— Ну, так что решим? — Игорь поежился от холодного воздуха, задуваемого на площадку.
— Едем в город, может, повезет, и паровоз не остановится. Только надо в вагон забраться — на площадке мы «как три тополя на Плющихе» торчать будем.
— А если остановится? — Игорь посмотрел на друга.
— Будем выбираться со станции, как партизаны, — улыбнулся Сергей, поплотнее натягивая капюшон. — Но там еще и развилка есть, так что надо контролировать, куда едем.
— Это отследим. Я пару раз на электричке приезжал с родителями, так что некоторые названия знаю, — Игорь улыбнулся.
Состав начал замедляться. Игорь, встав на ступеньку, выглянул. Мимо проплыла железнодорожная платформа.
— Серег, полезли в вагон.
Игорь, забросив на плечи РД и автомат, шагнул на наружную лестницу и через секунду спрыгнул внутрь вагона. Подошвы ботинок гулко стукнули о деревянные полы. Следом в вагон запрыгнул Сергей.
— Тут дует поменьше… — Игорь прошел к торцовой стенке вагона по ходу поезда.
— Согласен, но не видно нифига… — Сергей снял с плеч РД.
Они присели на ранцы, прислонившись к стенке вагона, и смотрели, как мимо проплывают фермы освещения и опоры контактной сети. Поезд дернулся пару раз, замедляясь, но продолжил движение.
