Девушка засмеялась. "Далтон. Алексия Далтон. Обожаю свой ранг".
- А давай ты споёшь! - она протянула ему стоящую у кровати новенькую гитару.
- Ты что! Люди спят!
- А пофиг... - махнула рукой Алексия. - Сыграй!
Парень усмехнулся и, примерившись к гитаре, ударил по струнам... Девушка, облокотив голову на руки и забросив ноги на кровать, слушала весёлые аккорды гитары и льющийся голос парня. Он пел об окружавшем их мире, о злободневных проблемах. Но, тем не менее, герой его песен весел и настроен оптимистично. Он не обращает внимания на трудности и, оставаясь таким, как есть, смело идет по тропе в будущее...
Так девушка и заснула... Пальцы Феанора умело и весело перебирали струны. Гитара живила его душу, напоминала прежние мечты, друзей... Он играл, пока в стенки и в потолок не стали требовательно стучать. Тогда парень отложил гитару и, укрыв девушку, сел у окна, погрузившись в раздумья о своей жизни.
Феанор сладко потянулся на кровати и открыл сонные веки. Затуманенным взором он увидел перед собой Люмию, и ему вдруг страшно захотелось её поцеловать...
Парень встряхнул головой и протер глаза.
- Доброе утро! - весело поприветствовала его Алексия, протягивая чашку кофе и лёгкий бутерброд.
Феанор облегченно вздохнул: хорошо, что он не поспешил с поцелуем, иначе получилось бы ещё одно недоразумение. Он принял кофе и тарелку с бутербродом из рук девушки.
- Где ты их достала?
- Это было обслуживание номеров, - улыбнулась Алексия. В её руках появилась вторая чашка, и девушка с удовольствием потянула горячий напиток. Утро было холодным - Алексия сидела, укутавшись в спальное одеяло. Феанор лежал рядом, распластавшись поперёк кровати.
В дверь учтиво постучали.
- Кто там? - крикнул парень, откусив кусок бутерброда.
- Обслуживание номеров, - послышался мужской голос. - Не желаете ли чаю?
Алексия и Феанор переглянулись.
- Но они, ведь, уже приходили... - тихо сказала девушка. - И чаю у них не было, я спрашивала...
- Минуточку! Я не одет! - крикнул Феанор. - Быстро собирайся! - шепнул он Алексии.
- А как же Дэвил?
- Сам о себе позаботится!
Девушка согласно кивнула и принялась махом сгребать вещи в сумку.
Феанор опоясался мечом и перекинул через плечо гитару: с чем-чем, а с ней он расставаться не собирался. Парень распахнул окно.
Алексия задумчиво почесала бровь. Третий этаж...
- И как ты себе это представляешь?..
Феанор насмешливо окинул взглядом "сестрёнку" и достал из походной сумы верёвку.
Девушка хмыкнула. Продуманный...
- Сейчас! Уже иду! - на всякий случай крикнул парень тому, кто был за дверью. Закрепив верёвку на кровати, он спустился вниз, а следом за ним и Алексия, предварительно стерев все ладони о верёвку.
Друзья не ошиблись. Вход в гостиницу действительно сторожили орки. Прокравшись в конюшню, Феанор и Алексия забрали Мэл и, что было духу, помчали прочь из селения.
- Как они нас находят? - поразилась девушка. Они были уже достаточно далеко и позволили лошади немного отдохнуть.
Феанор вёл Мэл за поводья.
- Одно из двух: либо они используют наши кристаллы, либо кто-то сливает им информацию. В любом из случаев вывод напрашивается сам собой...
Алексия нахмурилась.
- Тогда среди Хранителей должен быть предатель. Ты это хочешь сказать?
- Не исключено, - согласился парень. Он мимовольно принялся обдумывать, кто же из Хранителей мог знать о всех деталях их с Алексией передвижений...
Ровные стволы деревьев заканчивались, и путники вышли на узкую поляну, на противоположной стороне которой начинался другой лес.
- Ну вот и он... - сказал Феанор, замерев на секунду.
- Ты о чём?
- Мёртвый лес... Чертовски опасное место. Ехать на лошади - рискованно, но идти пешком - ещё рискованней. Ночевка в нём - всё равно, что приговор к смерти. Я бы никогда сюда не сунулся, если бы не орки, которые преследуют нас сейчас буквально по пятам. Садись! Будем молиться, чтобы нам никто не попался на дороге. Или, чтобы мы никому не попались...
Алексия послушно взобралась на лошадь вслед за Феанором, и Мэл торопливо побежала промеж деревьев.
Лес действительно был мертвый. Первое, что поражало - идеальная тишина. Ни случайного крика птицы, ни постороннего шороха, даже ветра здесь не было. Только глухой топот копыт Мэл и дыхание: собственное и спутника...
Ещё хуже было от странного ощущения, что за тобой постоянно следят. Эта навязчивая мысль чуть ли не сводила с ума. Алексия испуганно прижалась к Феанору. Среди этого густого сплетения веток и чёрных испепеленных стволов хотелось почувствовать хотя бы частичку живого.
Парень, похоже, ощущал что-то похожее, потому что тревожно сжал девушку в объятиях. Он уже не натягивал поводья, потому что Мэл, гонимая тем же страхом, ускорялась всё быстрее и быстрее, минуя хитрые сплетения веток и колючие, укрытые длинными шипами, кустарники.
- Что здесь случилось? - тихо спросила Алексия.
