- Спасибо, что вытащил меня... - тихо поблагодарила Алексия. Но Феанор услышал в её голосе нотку сожаления.
- Что тебе снилось? - полюбопытствовал он.
Девушка смущенно опустила голову.
- Глупый был сон... Не помню.
Парень усмехнулся:
- Не хочешь говорить - не надо, твоё дело.
Феанор не ослаблял поводья. Больше не хотелось задерживаться в этом лесу, каким бы красивым он ни был. Остановились они только у речки, на втором берегу которой виднелись черные стволы Мёртвого леса. А причиной остановки была необычная переправа - через устье реки, отдельно друг от друга, в воздухе висели плоские плиты, расстояние между которыми было около полушага.
- Теперь что? - недовольно нахмурился Феанор.
Алексия слезла на землю и неуверенно потрогала ногой ближайшую плиту.
- Держатся! - она переступила с земли на невесомую опору.
- Сестрёнка! - воскликнул парень. - Ну куда тебя вечно несет?!
- Да чего ты кричишь? - улыбнулась девушка и попрыгала на плите, играя на нервах у братца. - Крепко де?ржатся...
Феанор спрыгнул с лошади и оттянул Алексию обратно на берег.
- Никогда не лезь вперед без меня!
- Почему это? - обиженно надулась девушка.
- Это может быть опасным! Ты ведь совсем не знаешь этот мир!
- Я знаю достаточно, чтобы прожить в нём! - вовлеклась в спор Алексия.
Возле них появилось изображение Антигримуара.
- Что за шум, а драки нет?..
Феанор недобро глянул на парня.
- Скажи спасибо, что
- Ого! - удивился собеседник. - За что такая честь?
- Мы чуть не погибли из-за твоих творений! Безобидные розовые усыпляющие цветочки и растениевидный монстр! Нельзя было предупредить хотя бы?!
Антигримуар задумчиво потер подбородок.
- Растениевидный монстр?.. Интересно-интересно... Жаль, я спалил ту книгу, по которой создавал розовую поляну... Ну, всё ведь хорошо - все живы, здоровы.
Феанор яростно набрал ртом воздуха, явно намереваясь высказать Антигримуару всё, что он о нём думает, но Алексия его вовремя опередила.
- Антигримуар, что это за переправа?.. - девушка указала на странные, висевшие в воздухе, плиты.
- Где? Это? Обычная переправа... - пожал плечами парень.
- Я переведу Мэл, - сдержанно сказал Феанор девушке. - Жди здесь! - он взял за поводья лошадь и аккуратно ступил на плиту, по мере передвижения следя за шагами Мэл.
- Что это с ним? - удивился Антигримуар.
- Нервы сдают, - усмехнулась Алексия. - А ты? Что-то хотел?
- В смысле?
- Ну, почему ты решил навестить нас? Мы ведь не так давно виделись.
- Для вас - недавно. А я в затворах дома просидел уже ровно 28 часов.
- Кошмар... - ужаснулась Алексия. - С вашим безвременным пространством!
- Пошли! - улыбнувшись, кивнул Антигримуар на переправу.
Не вняв приказу Феанора, Алексия последовала за изображением Антигримуара, ступая с плиты на плиту.
- Когда ты только успевал всё это творить! - удивилась девушка. Она посмотрела вниз, под плиты, на бурлящую быструю реку. Она неслась с неимоверной скоростью, так что даже голова начинала кружиться.
- Какого черта! - взревел Феанор, заканчивая переводить Мэл. - Я же сказал: стоять на месте!
- Прекрати! - оборвал парня Антигримуар. - Эта переправа абсолютно безопасна! И хватит кричать на Алексию!
- А я и не кричал!
Девушка была безучастна к спору. Она внезапно замерла на одной из плит, к чему-то прислушиваясь.
Антигримуар и Феанор тоже замолчали...
Кто-то звал на помощь.
Алексия устремила взгляд к бурлящей речке. Кого-то несло вниз по быстрому течению. Девушка упала на плиту, ухватившись за плоский край.
- Помогите! - раздался умоляющий голос совсем рядом.
- Хватай руку! - крикнула в ответ девушка.
Она буквально выловила несчастного в воде. Теперь Алексия видела, что это самый настоящий ребёнок. Но как он сюда угодил?.. Об этом было не время думать, потому что течение продолжало настаивать на своём, пытаясь вырвать ребёнка из рук девушки. Край плиты больно врезался в руку. Алексия пыталась удержаться и совершенно не видела, что творится вокруг неё...
Феанор мигом скинул с себя плащ и, схватив меч, кинулся в опасную реку.
Перед глазами Алексии промелькнуло что-то зелёное. Грязно-салатовые щупальца опутали находившегося в воде мальчика и выдернули его из рук девушки. Другое щупальце обхватило Феанора, не давая течению унести его. И парень, и ребёнок скрылись под водой...
Алексия ошарашено уставилась на обеспокоенного Антигримуара.
- Это тоже твои творения?!..
Парень хотел было что-то ответить, но зелёное щупальце обволокло ногу девушки и тоже потянуло её на дно.
Алексия изо всех сил пыталась удержаться за плиту, а Антигримуар растерянно смотрел на неё. Будучи всего лишь изображением, он ничем не мог помочь. Водное растение с удовольствием схватило бы и его, но хваткие щупальца лишь проскользили сквозь парня.
Антигримуар сомкнул пальцы рук и что-то прошептал. Его изображение мигнуло раз, мигнуло два... И на его месте появился настоящий силуэт парня. Он молниеносно схватил за руки падавшую в воду Алексию. Но злостное растение не хотело отпускать её ногу...
