Первым прыгнул Поручик, а за ним пушинкой слетела Енэя. Будучи призраком, она буквально ничего не весила и могла, уцепившись за поводья, парить по воздуху, что, собственно говоря, она и делала.
- Прочь от этого места! - радостно выкрикнул Ниффариус. - Мы надрали этим оркам... - парень предусмотрительно замолчал.
- ...зад! - невозмутимо продолжила Енэя.
Феанор засмеялся.
- А вы, женщина, однако не из робких! Очень хотелось бы узнать, что вы забыли в той крепости!
- На первом же привале расскажу!.. - пообещала Енэя.
Итак, друзья мчались всё дальше... Прочь от орков и, с каждым разом всё ближе к Аркеонолю, к намеченной цели...
Солнце уже село, но на улице ещё было достаточно светло, когда друзья устроили привал.
Белиал занялся костром, а Королева - лечением Алексии.
- Росток проник уже достаточно глубоко. Придётся делать сквозной прожиг через рану.
- О, господи... - скривилась Алексия. - Да делайте уже хоть что-нибудь, лишь бы убрать ЭТО! Не слишком приятно, когда у тебя в боку растёт дерево.
- Феанор, подержишь её?
Парень кивнул и, положив голову девушки к себе на колени, прижал её туловище к земле.
- Не бойся, сестрёнка, всё будет хорошо!
- Да знаю я, знаю!.. Отклонись назад, ты мне всю картину загораживаешь! Я хочу видеть, как это делается!
- Готова? - спросила Королева.
Девушка кивнула.
Чёрное свечение, вперемешку с электрическими разрядами, сорвалось с пальцев Королевы и как будто впиталось в рану Алексии. Девушка глухо застонала. Тело рефлекторно дёрнулось, пытаясь уйти от этой невыносимой жгучей боли, пронизывающей весь бок. Но Феанор крепко и надёжно держал девушку. Боль нагнеталась всё сильней и сильней, как тогда, в подземелье, где предводитель орков решил их сжечь. Только сейчас было в сто раз хуже: жжение распространялось по всему телу, кровь словно начинала кипеть... В горле пересохло. А слёзы лились ручьями... В глазах - ничего, кроме темноты. В уме - ощущение беспомощности и страстное желание высвободиться... Только какая-то зараза не даёт этого сделать!
Королева жгла рану до тех пор, пока росток не испепелился сам собой. Когда это случилось, Алексия уже не помнила. Рассудок просто обезумел от боли. Лишь намного позднее девушка стала различать голоса.
- Расскажи нам о себе, Енэя!
Вопрос, по всему видимо, исходил от Ниффариуса.
- А что рассказывать?.. - немного помедлила с ответом женщина. - Я Енэя Увиш. Мой дом находится в селении, что в двадцати километрах от крепости орков.
- Как же ты оказалась в этом злостном пристанище?
- Предводитель разведал о моих способностях. Ему нужна была прислуга - девочка на побегушках - чтобы шпионить за его подчиненными, подслушивать их разговоры. Я подходила ему по всем параметрам...
- И ты так просто согласилась ему прислуживать?!
- Если бы... - грустно улыбнулась Енэя. - У меня муж и двое маленьких детей. Он грозил, что убьёт их, если я не пойду с ним.
- Подлец! - возмутился Ниффариус.
- Енэя, - вступил в разговор Белиал, - я предлагаю тебе стать одной из нас. Ты и твоя семья будете находиться под нашей защитой. Но для безопасности вам необходимо будет перебраться в другое селение. Наши ребята могут помочь с переездом.
- А что требуется от меня, если я примкну к вам? - задала встречный вопрос Енэя.
- Быть готовой действовать в любой момент, когда скажут предводители или уполномоченные Хранителей. Мы работаем не для себя, а на благо Недриона и Верховных.
- Понятно, - кивнула Енэя. - Я согласна. Теперь у меня нет выбора. - Алексия открыла глаза и увидела, как женщина принимает кристалл из рук Белиала.
Вся компания сидела у костра и по очереди распивала из чашек вино, которое, по всему видимо, стянул из крепости Феанор. Кстати, леопард, Темень и Мэл тоже, совсем по-человечьи, развалились у костра. Видимо, кружка с вином не обошла и их...
Голова Алексии по-прежнему покоилась на коленях у Феанора, и девушка подняла глаза вверх, разглядывая своего братца. Парень почувствовал её взгляд и наклонил голову, всматриваясь в сияющую маску.
- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил он.
Девушка молчала...
- Да ладно тебе притворяться, - не отступал Феанор. - Я ведь знаю, что ты не спишь! - прошептал он Алексии.
- Откуда? Моего лица ведь не видно.
- Я просто чувствую, - ответил парень. - И не думай, что сможешь меня надурить! - ухмыльнулся он.
- Что там? - вмешался Поручик. - Алексия проснулась? - он пододвинулся ближе к девушке. - Как ты?
- Могло быть хуже... - Алексия попробовала встать, но из этого ничего не вышло, потому что Феанор уложил её обратно.
- Завтра будешь как новенькая! - пообещал Ниффариус. - Я наложил на рану целебную смесь.
- Значит всё? Эту гадость удалось убрать?
- Да, - кивнул Ниф. - Представляешь, Королева сейчас учится на целителя, она тоже обладает даром врачевания!
- Ещё бы! - скривилась Алексия, притронувшись к боку. - Спасибо, Королева! Ты очень выручила! - поблагодарила девушка.
- Да не за что, - усмехнулась та в ответ. - Всегда пожалуйста!
