- Что ж... - холодно ответил предводитель. - Ты сам выбрал свой путь. - Он поднял руку и вокруг Алексии с Феанором полыхнул огненный клин. Девушка с парнем испуганно прижались к холодной стене подземелья, а предводитель не опускал руки. Пламя начинало всё сильнее и сильнее жечь кожу. - Ваша смерть будет болезненной и мучительной! - мужчина засмеялся, но его глаза привлекли внимание Феанора. Они в надежде смотрели прямо на парня, как будто умоляя его передумать и изменить своё решение...
Сквозь бушующие языки пламени Алексия видела лицо Поручика. Парень в растерянности смотрел на неё и Феанора.
- Поручик! - крикнула девушка. - Пожалуйста!
Парень явно колебался, а обжигающее пламя подступало всё ближе и ближе, причиняя нестерпимую боль... Поручик подскочил к предводителю и схватил его руку, всё ещё извергавшую пламя. Мужчина грубо оттолкнул своего подчиненного, так что тот упал на пол.
- Слабак! - злобно прокричал он. - Тоже идёшь на поводу у этой девчонки?! Смотри и учись мастерству медленно убивать!.. Для человека нет ничего страшнее медленной, мучительной смерти!..
Поручик снова встал на ноги. Что-то выпало из его кармана и звякнуло, ударившись о каменный пол. Парень нагнулся и поднял с пола сверкающий продолговатый кристалл.
- Что! - удивился предводитель. - У кого ты его взял?!
- Ни у кого, - ответил Поручик. - Он мой! - неожиданно мощный удар кулака парня в лицо предводителю полностью вывел последнего из строя ... Поручик быстро достал из-за спины свои барабанные палочки, и магические огненные языки вокруг Феанора и Алексии полностью исчезли...
Парень с девушкой ошарашено уставились на своего спасителя. Они ещё не могли отойти от случившегося. Но Поручик, видя их изумленные лица, быстро решил избавить себя от долгих расспросов.
- Да, я Хранитель! Работал под прикрытием, шпионил за орками.
- Я не помню тебя среди Хранителей, - заметил Феанор.
- Потому что я ни с кем не общаюсь и не являюсь на общие собрания. Сам по себе, сам для себя. Но сейчас нам нужно уходить! Скорее!
Феанор схватил за руку Алексию, и они подбежали к двери. Но как только Поручик её открыл, в подземелье ворвался пылкий жар от бушующего пламени. Крепость действительно горела. Тройка друзей отпрянула в сторону.
- Какой дурак её поджог?! - возмутился Поручик. - Нам не пройти, - покачал он головой.
Удушливый газ пожарища уже хватал за горло.
- Нужна помощь?.. - послышался внутри подземелья приятный женский голос.
Друзья обернулись. Посреди тёмного зала стояла девушка в длинном платье, с вьющимися волосами. Красивая... Только прозрачная...
- Это Енэя! - воскликнул Феанор. - Она призрак этой крепости!
Женщина недовольно сложила руки перед собой.
- Такой большой, а верит в призраков! Ненавижу, когда меня так называют! - Енэя внезапно материализовалась, приобретя физическую форму. Она стащила с себя парик, под которым скрывались тёмные, короткие, прямые волосы, а затем одним махом сорвала с себя платье, под которым прятался изящный облегающий костюм.
У Феанора челюсть отвисла...
- Быстрее! - поторопила женщина. - Нет времени! - она схватила за руки Феанора и Алексию, а Поручику приказала держаться за неё.
- Но что...
- Я могу проходить сквозь стены и проносить за собой предметы. Просто идите за мной! Доверьтесь мне! - Енэя снова стала прозрачной, но друзья по-прежнему ощущали её тело.
Вчетвером они приблизились к стене, минуя бессознательного предводителя орков.
- Только ни в коем случае не отпускайте меня!
Стена... Темнота... Совершенно другое место, коридор. Здесь также бушевало пламя. Стена... Темнота... Енэя раздосадовано сплюнула.
- Лестница вся в огне! Мы не сможем подняться наверх из подземелья!
- А через огонь что, не можешь провести? - полюбопытствовал Феанор.
- Понимаешь, - саркастически ухмыльнулась женщина, - я-то пройду. А вот вы выйдете шашлыками!
Что-то мощно дунуло над головами друзей.
- Хватайтесь за копыта коня! - крикнул Белиал.
Друзья не медлили с исполнением.
Темень недовольно фырчал, поднимаясь выше, к потолку.
- Он не выдержит, если мы будем лететь по коридорам, да ещё и через огонь! - воскликнул Ниффариус.
- Летите прямо сквозь крышу! - крикнула снизу Енэя. Держаться за ногу коня было не очень-то удобно: и тому, кто держался, и самому коню...
- Чего?! - снова воскликнул Ниффариус.
- Через стену! Делайте, что говорю!
Белиал кивнул и убедил Теменя врезаться в потолок, через который он, и все остальные, успешно прошел. Коню это так понравилось, что второй потолок он уже преодолел сам, без убеждений хозяина.
Вскоре они высились над пылающей крепостью. Но Темень всё ещё летел, а Алексия уже не могла удержаться... Феанор даже подхватить её не успел. Зато это сделал гигантский леопард. Королева придержала Алексию, чтоб она не упала со спины зверя, творившего удивительные выкрутасы.
- Держись, подруга! - подбодрила та её.
На горизонте показалась Мэл. Феанор был рад её видеть, как никогда прежде. Темень снизился, и парень спрыгнул в седло.
- Поручик, Енэя, давайте ко мне!
