Весенняя ночь была теплой, леди Айлентина проснулась от какого-то неприятного и жуткого звука шедшего в открытое окно. Сев в постели она прислушалась. Громкий вой разбудил, как видно, не только ее. За дверью кабинета, где спал лорд Седрик слышны были шаги и негромкий разговор. Накинув халат она постучала в дверь кабинета. Почти сразу ей открыл сам герцог.
- Миледи! Треклятый пес разбудил половину Лондона! - лорд Седрик был зол. - Не знаю, что с ним делать. Если посадить его на цепь в моем доме он снова будет выть. Пустить бегать по двору - снова окажется здесь. Ну не убивать же его!
- Ох нет, милорд! - Поспешила защитить пса леди Айлентина. - Правда я тоже не знаю, что делать со Смоуком, у меня нет опыта общения с такими собаками. Но только не убивать! В замке ему будет легче.
- Да, но пока мы его туда доставим, миледи, я несомненно получу требование от лондонского шерифа, заткнуть его! - Воскликнул лорд Седрик, нервно расхаживая по комнате в халате.
- Может дать ему кость? - Послышался голос Дэмиана. Леди Айлентина заглянула вглубь кабинета. Оруженосец стоял возле двери в коридор. - Может он будет грызть и молчать?
- Попробуй. - Пожал плечами герцог.
Леди Айлентина закрыла дверь к себе в спальню и снова легла в кровать. Вскоре вой прекратился. По-видимому кость оказала нужное действие на собаку.
" Господи! Это слюнявое чудовище стадо овец сожрет пока окажется в замке". - Подумала леди Айлентина, устраиваясь под покрывалом.
Шел сильный дождь. У леди Айлентины сильно болела голова и она уединилась в комнате для шитья со своим рукоделием. Погода была настолько отвратительной и гнетущей, что даже подаренные Седриком белки лежали в клетке, прикрывшись рыжими хвостами. Леди Айлентина немного постояла у окна, глядя на бурые потоки, несущие по лондонской улице всякий мусор. Потом она села в кресло и разложила на коленях вышивание. Она трудилась над туникой цвета зеленого яблока, торопясь закончить работу ко дню рождения Уильяма. По подолу и горловине вышивались сказочные звери. Леди Айлентина вышивала и думала о том, что не совершила ли она ошибку, дав мужу полную свободу? Лорд Седрик вторую ночь подряд не ночевал дома. Он внял просьбам жены и соблюдал все правила осторожности. Дом покидал поздно ночью, хоть и в сопровождении охраны, но без факелов. А возвращался поздним утром. Когда ни у кого не могло возникнуть подозрений, что герцог где-то провел ночь. Домашние в счет не шли. Если Джеффри и Джозеф еще могли о чем-то догадываться, то младшие дети были в полном неведении. А леди Айлентина сама поставила себя в такое положение. Она даже не могла спросить мужа где он пропадает по ночам. Об этом она и думала рассеянно втыкая иглу в ткань. С ее пальца соскользнул золотой наперсток и пару раз подскочив на полу покатился куда-то за кресло в котором она сидела. С досадой отложив вышивание, леди Айлентина сначала хотела позвать прислугу для поисков наперстка, но потом передумала. Слуги начнут переговариваться, поднимут шум, а у нее и так болела голова. Она решила, что вполне справится сама. Согнувшись пополам она стала внимательно оглядывать пол. Наперсток нашелся быстро, он лежал возле ножки стола на котором стояла клетка с белками. Подобрав его леди Айлентина резко выпрямилась и угодила головой мужу в подбородок, слегка прикусив себе язык. Увлеченная поисками она не заметила, как он вошел в комнату. И подойдя сзади, тоже склонился над ней, пытаясь понять, что она делает. Леди Айлентина нащупала рукой на макушке, то, что осталось от ее изящного белого крахмального головного убора. Она повернулась к мужу, он, как раз, ощупывал свой подбородок:
- Смею надеяться, что ваша голова не пострадала от моего подбородка, миледи?
- Нет, милорд. А ваша челюсть? - Спросила она в свою очередь и коснулась пальцами его подбородка.
Лорд Седрик подвигал челюстью из стороны в сторону и даже несколько раз клацнул зубами:
- Похоже, что и я цел, миледи. Во всяком случае говорить и жевать смогу. - Сообщил он.
- А что разве до этого вы умели с помощью зубов делать что-то еще? - Усмехнулась леди Айлентина.
- Не язвите, миледи! - Воскликнул он. - Почему вы здесь в одиночестве?
- Разболелась голова. Выпроводила всех отсюда и уединилась. - Сообщила она мужу.
- Вы, что-то искали? Помочь искать?
Леди Айлентина разжала ладонь. Герцог глянул на наперсток и кивнул:
- Я хотел предложить вам спуститься к нам вниз в гостиную. Провести вечер вместе со всеми.
Леди Айлентина покачала головой.
- Если вы не возражаете, милорд, то я останусь здесь, в тишине. Или пойду к себе в спальню. У меня правда очень болит голова. - У нее в душе еще не улеглась обида и боль за все то, что она подслушала на пирушке.
- Ну, как пожелаете, миледи. - Лорд Седрик коротко кивнул ей и закрыл за собой дверь.
Леди Айлентина не стала ужинать и рано легла в этот день.
Утром она проснулась от стука в дверь спальни.
- Ваша светлость, ваша светлость! Милорд герцог проснитесь! Важная новость! - Кричал в коридоре за дверью спальни дворецкий.
