Седрик хотел постучаться и войти, но сообразил, что в комнате идет примерка нарядов. Дочери могут быть полуодеты и он помешает. Довольный услышанным, он пошел в кабинет.
- Рут, подколи платья вот тут и тут. И нашей на эти места серебряные ленты. - Распорядилась за дверью герцогиня.
Это было последнее, что услышал Седрик, удаляясь по коридору. Ему нравилось, что его дочери шутят и смеются вместе с мачехой. Значит между ними все хорошо.
Со вздохом, окружив отчетные книги свечами, Седрик погрузился в их изучение. Он даже не заметил, как откинулся на спинку кресла и задремал. Когда очнулся - свечи прогорели уже наполовину. Потерев виски руками Седрик встал, вспомнив, что хотел поговорить с женой. Он прислушался за дверью спальни было тихо, Седрик постучался - ответа не было, он постучал еще раз. Не дождавшись ответа он открыл дверь. В спальне было тихо и темно, не горело ни одной свечи. Айлентина не любила спать при свете, ее спокойное дыхание доносилось с кровати.
Седрик ухмыльнулся - каждый раз , как он хотел поговорить с ней о ее месте в его жизни, ему словно что-то мешало. Вот и сегодня он заснул в кресле, а сейчас спит она. Седрик вернулся в кабинет.
Спустившись утром к завтраку Седрик выяснил у дворецкого, что герцогиня уже давно на ногах, с леди Эллис прослушала службу в часовне, позавтракала и сейчас дает указания садовнику.
Дел было много, леди Айлентина готовилась к празднику, умело руководя своими дамами и слугами. Седрик знакомился с окрестностями, арендаторами и общался с управляющим. Обед был очень быстрым и все снова вернулись к своим делам и обязанностям. И только к ужину в замке остановились все предпраздничные хлопоты.Леди Айлентина настолько устала, что готова была удалиться к себе, сразу же, как только убрали нижние столы за которыми сидели воины и жители замка более низкого ранга. Прислуга ела в соседнем с кухней большом зале, где потом многие и оставались ночевать. Но если бы герцогиня ушла, за ней бы вынуждены были уйти и все дамы. А ей не хотелось лишать вечерних развлечений никого. Менестрели уже настраивали свои лютни, возможно молодежь бы потанцевала немного, или поиграла во что-нибудь.
Борясь со сном леди Айлентина сидела в кресле довольно долго. Наконец она поняла, что еще немного и она уснет прямо в зале. Встав, она сделала легкий реверанс мужу и ушла.
Седрик понял, что и сегодня ему не удастся поговорить с женой. Раздеваясь у себя в кабинете он думал, что должен все построить в своей жизни так, чтобы его брак не нарушил той жизни к которой он привык, которая его устраивает. Его жена любит животных, лошадей - хорошо. А поскольку после злополучного праздника он собирается вернуться к привычному образу жизни, то надо, по возможности, устроить так, чтобы и жене было хорошо, но при этом она ему не мешала. Белки у нее уже есть, их привезли из Лондона и клетку поставили в соларе. Седрик решил, что нужно будет завести пару дюжин голубей - все дамы возились с белыми голубями. И... и подарить ей хорошего, дорого коня. Конечно конь жены - Аякс очень не плох, но подарок от мужа не помешает. Седрик подытожил сам для себя свои размышления, что действительно он подарит жене коня и заведет белых голубей. А еще..., а еще любовницу. Можно найти приличную вдову в Питерборо. Это не далеко, туда всегда можно уехать под различными предлогами. Всего час хорошей скачки. Конечно он не так давно дал жене клятву у алтаря! Но он не собирается воспринимать клятву буквально. Тем более, что Айлентина отказала ему в супружеских обязанностях и сама дала ему свободу. Конечно домой в замок, надо будет возвращаться свежим и запастись терпением для общения с женой и дочерьми. Но еще будут поездки по герцогству, где можно будет вести себя, как угодно. В Лондон ко двору, в гости к друзьям, турниры и мелкие боевые действия по усмирению мятежей и врагов. Жизнь уже не казалась Седрику такой мрачной, а брак таким тяжким бременем. Засыпал он очень довольный собой и своим решением.
День был серым, туманным и неприятным из-за моросящего дождя. До праздника оставалось времени все меньше и меньше, а Седрику все не удавалось поговорить с женой. Наконец он решил не дожидаться вечера, а найти ее и поговорить прямо сейчас. Он уже подошел было к двери кабинета, чтобы послать за ней пажа, но остановился. Ему надоело сидеть за отчетами управляющего двухлетней давности и он решил найти жену сам и одновременно пройтись по замку. Но жена оказалась неуловима. Куда бы он не пришел, ему отвечали, что она только что ушла. В ее поисках Седрик оказался в зале для слуг, куда еще ни разу не заходил. Оглядев пустой зал, слуги днем заняты работой, Седрик уже повернулся чтобы уходить. Но вдруг заметил, что в углу зала, по винтовой кованой лестнице поднимается Айлентина. Она уже была у самой верней площадки, почти под сводами зала. Но впереди нее поднимался какой-то мужчина. Седрик не смог увидеть кто. Он заметил только мужские ноги в грубых башмаках.
