- Запоминайте, милорды, в этом замке много подземных ходов и потайных комнат. Я покажу вам их все, но не сегодня. На эту ночь нам хватит и этого. Но все тайники в замке открываются и закрываются одинаково - седьмой камень снизу и справа. Или чуть выше вашего роста. - Наставляла мужа и пасынка леди Айлентина. Она пошла вперед, держа в одной руке факел, а другой опираясь о стену. Лестница несколько раз меняли свое направление, но заблудиться было невозможно. Не было никаких ответвлений только три или четыре неглубокие ниши. Наконец они достигли нижней широкой площадки. В неровном свете факелов было видно что здесь подземный ход расходится на три направления. Леди Айлентина повернулась к мужу и его сыну.
- Милорды, сейчас я показываю вам, то, о чем в замке не знает никто. Я повторяю - никто. Тайну именно этих подземных ходов строго соблюдают со дня постройки замка. И о них известно только герцогу, герцогине, если она не болтлива и умеет хранить тайны и старшему сыну, когда он вступает в возраст оруженосца. - Рассказывала леди Айлентина. - Левый тоннель хода, - она взмахнула рукой в нужном направлении, - очень длинный. Под всей замковой горой он наклонно идет вниз, под лугом в лес и выходит к развалинам старой башни. Его почти невозможно обнаружить в лесу.
Джеффри слегка присвистнул:
- Это же какая у него длинна, миледи?
- Не знаю, Джеффри. Но в молодости, по требованию герцога Ричарда, я вместе с ним, дважды ходила по этому ходу. - Ответила леди Айлентина. Заметив недоуменное удивление на лице мужа она нервно затеребила платье.
- Зачем это ему нужно было? - Недоуменно спросил Седрик.
- Как видите нужно, милорд. - леди Айлентина не смотрела на мужа стараясь скрыть недовольство его недоумением. - Кто бы вам сейчас показывал это, если бы Ричард не посвятил меня в эту тайну?
Седрик хмыкнул.
- Продолжим, милорды. - леди Айлентина указала на средний проход. - Там, в глубине хода, течет ручей, который дальше по камням впадает в реку. Выход из этой части подземного хода забран решеткой. Ключ от нее спрятан за седьмым камнем снизу и справа. Снаружи решетка обсажена кустами колючего терновника. И почти за три столетия ее еще никто не нашел.Этот же ручей и питает оба замковых колодца. И хотя Осборн за свою историю выдержал не одну осаду свежая вода была всегда.Ее источник как видите неиссякаем.
- А в каком состоянии эти ходы, миледи? Может они уже обвалились? - Спросил Седрик.
- Не думаю, милорды. - леди Айлентина покачала головой. - При строительстве замка пошли на огромные затраты. Своды всех трех ходов выложены камнем.
- Ого! - Снова не сдержался Джеффри.
- Да. - Подтвердила свои слова герцогиня. - Пять лет назад Ричард и Майкл проверяли ходы, пройдя туда и обратно. Тогда они были в хорошем состоянии. Теперь это ваша забота, милорды.
Отец и сын одновременно кивнули.
- А третий? - Спросил Седрик.
- А вот в третий мы с вами сейчас и пойдем. - леди Айлентина повернулась, готовая войти в подземный ход. Но прямо перед ней пробежала огромная крыса. - Ой! - она чуть не выронила факел и отступив уперлась спиной в грудь мужа.
Седрик мгновенно, защищая, прижал ее к себе свободной рукой.
- Давайте я пойду вперед, миледи, вы за мной, а Джеффри за вами. - Предложил он.
- Нет, милорд. - Отказалась она. - На этом пути много ловушек, я много раз ходила здесь и все их хорошо знаю. Просто я не люблю крыс. - Поежилась она. - Со мной все в порядке.
- Крыс никто не любит. - Примирительно сказал Седрик убирая руку с талии жены.
- Милорды, прошу вас идите только за мной и ни в коем случае не заходите в ниши и ложные ответвления - И леди Айлентина пошла вперед.
Через некоторое время она остановилась.
- Милорды, посмотрите внимательно на камень впереди на полу. В самом его центре выемка. Вы должны встать одной ногой именно в нее, а другой быстро перешагнуть вперед. Милорд, дайте руку. - Она протянула свою мужу и он крепко сжал ее ладонь. - Если не встать так, как я сказала, то получится вот, что. - И держась за руку мужа она надавила на камень ногой с краю. Камень мгновенно перевернулся и встал на место.
- Да-а. - Протянул Седрик. - Я пойду вперед, миледи, и подам вам руку оттуда, а Джеффри будет держать вас за вторую.
- Не нужно, милорд. - Отказалась леди Айлентина, - мне случалось ходить здесь самой.
- Правда? - Удивился Седрик.
- Я должна была сохранить тайну от епископа Бишопа.
- Ну сейчас вы не одна и будет так, как я сказал. - Седрик ловко перебрался на безопасное место. - Джеффри, возьми у миледи факел и держи ее за руку. - Распорядился он.
- Миледи. - Джеффри положил факел Айлентины на ступени и крепко взял ее за руку.
