- Согласна, дорогая! - Кивнула леди Кэтрин, снова поворачиваясь к зеркалу. - Но представь себе: - Испанский король оказался милостив, он не казнил дворян за дерзость, а только отправил их на два года в опалу, в их имения.
- Какая несправедливость! - Снова воскликнула Айлентина. - Несправедливость и глупость! Значит пусть лучше бы королева погибла, но этикет был соблюден? - Гневно спросила она.
- Откуда мне знать, Айли. - Пожала плечами леди Кэтрин. - Еще принцесса Изабелла рассказывала, что на королевскую охоту королевы едут в карете. Но перед самым загоном охотничьей добычи, к ее карете подводят лошадь. И королева должна прямо с подножки кареты прыгнуть в седло.
- Матерь Божья! - Изумилась Айлентина. - Да для этого нужно быть хорошим акробатом!
- Принцесса Изабелла, говорит, что именно поэтому у них королевы редко участвуют в охотах. Да и то только в молодом возрасте. - Добавила леди Кэтрин.
Леди Айлентина рассмеялась.
- Чему ты смеешься? - Недоуменно спросила ее подруга.
- Представила себе, как наша королева прыгает из кареты в седло. - Ответила Айлентина.
Леди Кэтрин тоже представила себе это зрелище и улыбнулась. Потом заметила на кровати круглый головной убор и протянула к нему руку.
- Это, кстати, тоже новшество привезенное принцессой Изабеллой. Хочешь примерить? - Она посмотрела на Айлентину в зеркало.
- Нет. - Со смехом отказалась она. - Сама ты надевала такое? - Спросила она у подруги.
- Даже не пробовала. - Поспешно ответила леди Кэтрин.
- Судя по твоему ответу выглядит это не очень красиво. - Рассмеялась Айлентина. - Зачем он тогда тебе?
- Везу свекрови. - С усмешкой ответила леди Кэтрин. - Она старая модница, пусть порадуется испанской новинке.
Айлентина с улыбкой кивнула.
Леди Кэтрин, наконец, была готова ко сну, камеристки и служанки отпущены и подруги остались вдвоем. Усевшись возле камина друг против друга они продолжили разговор. Начала леди Кэтрин:
- Расскажи мне о своем муже, мне нетерпится узнать, как вы живете. Судя по роскошному коню, которого он тебе подарил - вроде не плохо. - Она вопросительно заглянула в глаза подруге.
- Ты сама ответила на свой вопрос, Кэти. - С улыбкой выдержала ее взгляд Айлентина.
- Айли, не увиливай! - Потребовала леди Кэтрин.
- Ну что я тебе могу сказать, Кэти. - Вздохнула Айлентина. - Ричарда мне не заменит никто и никогда.
- Даже в замужестве скорбишь по Ричарду? - тихо спросила леди Айлентина.
- Я никогда его не забуду. - Печально вздохнула она. - Но Седрик не плохой человек - Айлентина тут же слегка улыбнулась. - Вспыльчивый только очень, но я уже как-то научилась справляться с этим. Потом у нас было обострение "герцога". Не зная как себя вести и каким быть, он изучал это на мне. Потому, как слугам все равно кто отдает приказы. Граф или герцог, для них и тот и тот господин.
- Но ты, разумеется, с честью выдержала этот натиск. - Леди Кэтрин была просто уверена в подруге.
- Да, но чего это стоило. - Согласилась Айлентина. - У него еще сейчас случаются приступы господства и власти. Но он оказался хорошим и справедливым хозяином и господином, а это много значит.
- А Эллис?- Спросила леди Кэтрин. - Как он отнесся к ней?
- К сожалению Эллис мало была дома, а в августе и вовсе ушла в монастырь. Но к ней он относился как к дочери. Делал подарки, во время пострига, как опекун Эллис, подавал аббатисе ножницы. И даже принес мне состриженный локон Эллис. - Айлентина смахнула слезу и леди Кэтрин сочувственно погладила ее по руке. - И даже сделал щедрый вклад в монастырь сверх того приданого монахини, которое оставил дочери Ричард.
- Ну вот, видишь, дорогая, значит твой муж не такой уж плохой. - Подтвердила свои мысли леди Кэтрин.
- А я с самого начала разговора сказала об этом, Кэти. Просто... - Айлентина замялась, подбирая слова. - Я равнодушна к нему. Я веду дом, забочусь о нем и его детях, и только. Хвала Всевышнему, с его детьми у меня все прекрасно. Со старшими сыновьями мы уважаем друг друга. Его дочери просто прелестны, девочки добры и ласковы. Маленькому Уильяму стараюсь заменить умершую в родах мать.
- Уверена, что здесь ты преуспела! - Воскликнула леди Кэтрин. - Ну, а как у вас с мужем между собой? - Понизила голос она.
Айлентина усмехнулась про себя. Не будешь же рассказывать подруге об их с Седриком договоре. Но вслух она сказала:
- Кэти , ты слишком любопытна, дорогая. - Айлентина улыбнулась.
- Ну все же, Айли? - Настаивала леди Кэтрин.
- Кэти! - Погрозила пальцем подруге Айлентина. - Я ведь не спрашиваю, как у тебя с Рэтлендом.
- Да подумаешь секрет! - Фыркнула леди Кэтрин. - Раз я до сих пор рожаю от него детей, то все отлично.
- Ну мне роды не предстоят. - Улыбнулась Айлентина. - Хотя бы потому, что мне уже сорок лет, дорогая. - Поспешила опередить она вопрос подруги.
- Как знать, дорогая. - Хитро усмехнулась леди Кэтрин. - Милорд Седрик такой мужественный и сильный на вид!
- Вот этим и руководствуйся в своих домыслах о нашей с ним жизни, Кэтрин. - Поспешила со смехом остановить подругу Айлентина.
