В спальне Айлентина в задумчивости села у окна. Служанка расставила серебряные кувшины с вином и фруктовым водой и обернулась к госпоже в ожидании приказаний. Айлентина так задумалась, что не заметила ее и девушка топталась у двери с подносом в руках. К действительности Айлентину вернул стук в дверь. Она подала служанке знак и та впустила в комнату Джейн Армьяс.
- Миледи. - Присела в реверансе Джейн.
- А, вот и одна из наших невест. - Улыбнулась Айлентина. - Иди сюда, Джейн, сядь. - Она похлопала рукой по пуфу рядом со своим креслом. - Можешь идти. - Отпустила она служанку.- Ну, что, моя дорогая воспитанница? Поговорим о твоем будущем и твоей свадьбе? - Айлентина внимательно смотрела на девушку.
- Ах, ваша светлость! - Джейн молитвенно сложила руки. - Я так благодарна вам и его милости герцогу за вашу доброту, за то, что я не иду замуж бесприданницей.
- Ну полно, полно, девочка. Твой брат сэр Армьяс столько лет предано служит его ветлости. Он его правая рука. Почему бы его светлости не вознаградить его таким образом? - Снисходительно сказала герцогиня.
- Да, миледи, но когда умерли родители брат отдал меня на воспитание в монастырь. А вы, ваша светлость, велели привезти меня сюда, где ко мне все относятся, как к леди. Я так вам благодарна. -глаза девушки наполнились слезами благодарности.
- Но ведь так и есть, леди Джейн. Пусть твой брат не имеет земли, но он дворянин, рыцарь. А ты его сестра, значит леди. А теперь, даст Бог, станешь баронессой Мориленд. - Айлентина внимательно наблюдала за девушкой.
- Да, миледи герцогиня, если Богу будет угодно. - Джейн опустила голову.
- Ну почему же о таком радостном событии, как свадьба, ты говоришь так грустно? Разве что-то может помешать тебе выйти замуж за барона?
Джейн вспыхнула и еще ниже опустила голову. Айлентина пальцем подняла ее подбородок и заглянула девушке в глаза. Они были полны слез.
- Мне кажется, Джейн, что со свадьбой стоит поторопиться? Я права? - Мягко спросила Айлентина.
- Миледи герцогиня! - Джейн упала на колени.
- И если я не ошибаюсь то ты уже четвертый месяц носишь под сердцем ребенка барона Мориленда? - Еще мягче спросила герцогиня.
Джейн разрыдалась и спрятала лицо в коленях Айлентины.
- Когда же барон соблазнил тебя, милая?
- Первый раз в Двенадцатую ночь, а второй раз мы были вместе в ночь накануне его отъезда.- Всхлипнула Джейн.
- Двенадцатая ночь -Крещение Господне - благословенно дитя зачатое в такую ночь! - Айлентина встала и налив немного вина, протянула Джейн кубок. - Выпей, успокойся и встань с колен. Сядь. Будем думать, как это можно исправить Со свадьбой тянуть нельзя. Сегодня я поговорю с его светлостью. Мы напишем обо всем барону Мориленду. Он рыцарь чести и, я думаю, что ваше дитя не будет незаконнорожденным. - Успокоила девушку Айлентина.
- Ах, миледи! - Испугалась Джейн - Его светлость расскажет обо всем брату. Он убьет и меня за бесчестье и барона.
- Ну я постараюсь убедить его светлость, чтоб он ничего не говорил твоему брату, пока мы не получим ответ от барона. Все устроится с Божьей помощью. - Айлентина погладила Джейн по голове. - Иди в солар. Но если тебе плохо, то оставайся в своей комнате. Тебе очень плохо?
- Нет, миледи. Только по утрам тошнит. - Шепотом ответила Джейн.
- Понятно. Ну что ж от тошноты спасет сухарик с вином. А во время еды, прежде, чем положить себе что-то на тарелку, подумай сможешь ли ты это есть. Твоя камеристка Тильда знает о твоем положении? - Спросила герцогиня.
Джейн утвердительно кивнула.
- Хорошо. Значит она умеет молчать и у нас с тобой есть помощница и союзница. Завтра же его светлость отправит гонца к барону Мориленду. Иди Джейн. - И Айлентина поцеловала девушку в лоб.
Джейн сделала реверанс и поспешила уйти. Но в дверях она столкнулась с Седриком.
- Ох! Леди Джейн. - Улыбался Седрик, он явно был чем-то очень доволен. - Вы уходите? Наверное обсуждали с ее светлостью вашу свадьбу? Ну идите, идите.
Джейн поклонилась и герцогу. И Седрик вошел в комнату, закрыв за собой дверь.
- Что привело вас в такое хорошее настроение, милорд? - Айлентина налила вина им обоим, и усадив Седрика в кресло, села напротив. Она решила сначала выслушать его, и по возможности принять участие в его радости. А уж потом сообщить ему неприятную новость о Джейн.
- Как отец могу похвастаться младшим сыном. Уильям сегодня впервые принял участие в тренировочном бою! Он делал определенные успехи и с таким азартом размахивал своим деревянным мечом! Мальчик оказался выносливым и ловким. Конечно ему еще предстоит научиться всему, но его первые шаги на учебном ристалище говорят о многом.
- Я не сомневаюсь, что вы воспитаете из нашего Уильяма хорошего рыцаря, как вы сами, милорд! Ему не так долго осталось быть дома, ему уже шесть лет. Четыре года пройдут незаметно и придет время отдавать нашего мальчика в пажи, а там в оруженосцы.
- Но это путь всех мальчиков, миледи! - Седрик пригубил вина. - Иначе не получишь рыцарские шпоры и цепь.
- Я знаю, милорд. - Вздохнула Айлентина. - Но это так грустно. Мальчики так быстро взрослеют.
