– Когда ты сказал, что эта эпоха опасна, что ты имел в виду? Мерлин замышляет что-то, что навредит Артуру? – Необходимо сосредоточиться на своей задаче.
– Мерлин никогда не навредит Артуру, но король попал под влияние лиц, о которых я не могу утверждать того же.
– Ты про Моргану?
– И про ее любовника. – Папино лицо посерьезнело. Лишь сейчас я поняла, как он молод. Любой, кто не знал, что он мой отец, принял бы нас за романтичную парочку, и кто-нибудь наверняка расскажет о нашей прогулке Моргане. – Про мужчину, который сидел сегодня утром рядом с ней, сэра Аарванда. Он строит козни против Мерлина, причем уже не первый год.
Я наморщила лоб:
– Ты уже встречался с ним раньше?
– Один или два раза. Король его очень ценит, хотя ему, скорее всего, не по душе отношения между его сестрой и Аарвандом. Но что он сделает?
Известно ли отцу, что Аарванд демон? Определенно.
– Мне бы так хотелось расспросить тебя о сестрах и маме, – сменил он тему и с любовью взглянул на меня, – но нельзя.
– Да, – согласилась я. – Лучше ни о чем не спрашивай.
А вот я могла задать парочку вопросов.
– Почему ты в свите Мерлина? Ты ведь колдун. Для него ты украл гримуар? – Слишком поздно я сообразила, что не знала, предстояла ли ему еще эта кража или уже произошла. – Забудь, – тут же выпалила я.
– О чем ты? Я не крал гримуар. Он принадлежит твоей бабушке, потом твоей матери, а после нее – вам.
Итак, он его еще не крал.
– Он пропал? – продолжил папа и нахмурился. – Лучше не отвечай.
Мы остановились, он развернул меня к себе и положил руки мне на плечи.
– Ты и правда такая же красивая, как твоя мама. Безумие – видеть тебя взрослой женщиной, хотя ты еще даже не родишься, когда я вернусь.
Безумие – это видеть его, хотя в моем времени он уже мертв.
Он прижал меня к себе, когда глаза вновь наполнились слезами.
– Это мой последний визит в Камелот. Пора завязывать с этими путешествиями. Обещаю тебе, что всегда буду с тобой и твоими сестрами. Я нужен твоей маме и вам троим тоже. Если Мерлину удастся осуществить задуманное, то вы будете в безопасности.
Я старалась скрыть боль, которую вызывали во мне его слова. Слишком поздно для таких обещаний. Ему нельзя было вообще отправляться в Камелот.
– Так что конкретно собирается сделать Мерлин?
Он огляделся, нет ли кого поблизости, но на заросшем травой холме в лесу вокруг нас не было ни души.
– В этом времени существует древнейший магический артефакт, – произнес он. – Они называют его Камнем судьбы, и с помощью этого камня можно на веки вечные закрыть Источник. Когда все демоны окажутся на Керисе, Мерлин перейдет на их сторону и использует его. Тогда демоны не смогут вернуться. Никогда больше, и так и они, и человечество будут в безопасности. Он пожертвует собой ради всех нас.
Лично мне Мерлин не показался человеком, способным на бескорыстную жертву.
– И ты здесь, чтобы ему помочь?
– Да. По этой причине. – Папа сложил руки за спиной и не спеша пошел дальше. – Через несколько дней твоя мама родит тебя на свет. Я вернусь как раз вовремя, а после твоего рождения в нашем времени пройдет еще девятнадцать лет, прежде чем истечет Пакт, который Артур заключил с демонами. Понятия не имею, что произойдет потом, но не хочу рисковать. Не тогда, когда в моей власти что-то предпринять. Артур и Моргана спрятали камень. Почти никто не знает, что он вообще существует. Артур – раб своей сестры, а Моргана хочет заполучить Керис для себя. Она не отдаст его демонам. Наоборот. Еще в Броселианде Артур планирует раз и навсегда истребить всех демонов. Поэтому он приказал им собраться там.
Я нахмурилась. Что-то в этой истории не сходилось. Если отец прав, то Артур лжет Аарванду.
– Зачем Мерлину навсегда закрывать Источник? Ведь тогда для демонов уже не будет пути назад, как и для него самого.
– Но они выживут. Нам с тобой хорошо известно, что Артур не воспользовался камнем. Поскольку иначе не было бы Пакта. Я помогу Мерлину это изменить. Ради этого я тут. Нам только нужен камень.
– Значит, ты рассказал Мерлину про Пакт?
– Нет, мне и не потребовалось. Он уже о нем знал.
Я предпочла бы не думать, откуда у мага эти сведения. Видимо, он умел перемещаться в будущее, и после того, что случилось сегодня утром, я сразу в это поверила.
– Если вы отыщете камень и воспользуетесь им, ты изменишь будущее, – предостерегла его я, несмотря на то, что он, несомненно, и так это понимал. Вот бы рассказать ему про Регулюса, но это лишь укрепит его во мнении, что надо защитить нас в прошлом. Нельзя ему вообще ни о чем рассказывать, а тем более просить перенести меня в будущее. Это была сумасшедшая идея.
– Ложа Мерлина продолжит существовать, – уверенно сказал он. – Они будут и дальше охранять Источник. Мы просто изменим то, как он закроется. Мерлин обещал это. И он сделает еще кое-что… – Отец понизил голос. – Заберет Артура с собой на Керис.
