Мы вернулись в приемный покой. По меньшей мере человек десять тотчас же уставились на меня в немом изумлении. Я подавила тяжелый вздох и проследовала за Мерси на улицу: она повела меня куда-то за угол, там стояли переполненные мусорные баки, источавшие страшное зловоние.
– Итак? – Я выжидательно взглянула на женщину.
– Она жива, милая. Врачам удалось стабилизировать ее состояние. Она попала сюда как раз вовремя, но сейчас ее жизни уже ничего не угрожает.
Я выдохнула во всю мощь своих легких, испытав громадное облегчение от этой новости, и почувствовала, как рука Мерси обняла меня.
– Это вы, Электра, помогли спасти ей жизнь. Если бы вы не обнаружили ее… Вы молодец, дорогая моя. Большой молодец! Но сейчас вам нужен отдых. Я закажу такси, которое немедленно отвезет вас назад в «Рэнч». Я же останусь здесь до утра. Если потребуется, вам на эту ночь предоставят другую палату.
– Не надо! Я тоже останусь здесь, рядом с Ванессой. Ведь у нее же никого нет, она совсем одна.
– Электра! Ваш курс лечения еще не закончен. Боюсь, подобные перегрузки будут чрезмерными для вас. Вам следует незамедлительно отправляться…
– Ничего мне не следует! Я остаюсь здесь. Более того, я собираюсь провести эту ночь рядом с Ванессой, если мне, конечно, позволят. Если нужно подписать какие бумаги, что в будущем я не буду судиться с «Рэнч», я готова. Но вы не можете заставить меня покинуть Ванессу вот так. Это ясно?
– Хорошо, Электра. Хорошо, – ласково проворковала Мерси. – Я переговорю с дежурной, сообщу ей, что вы остаетесь, а потом постараюсь найти кого-нибудь из персонала, чтобы они позволили вам дожидаться в каком-нибудь менее многолюдном помещении. А пока постарайтесь укрыться где-нибудь подальше от любопытных глаз, ладно?
– Ладно, – ответила я со вздохом.
– Выпить чего-нибудь хотите?
«
– Чашечку кофе, если можно.
– Оставайтесь пока здесь, я скоро вернусь.
Я посмотрела ей вслед и подумала, что еще никогда собственная известность и слава не были мне так ненавистны, как в эту самую минуту. Да плевать я хотела, в конце концов, если они в своем заштатном Таксоне пропечатают что-нибудь обо мне в никчемной газетенке. Единственное, чего я хочу сейчас, это находиться в палате рядом с Ванессой.
Минут через двадцать меня препроводили через черный ход в какую-то комнату, в которой стояли два кресла и работал телевизор. Там меня уже поджидал доктор с добрыми голубыми глазами.
– Приветствую вас, мисс Деплеси. Я – доктор Коул.
– Как она? – набросилась я на него прямо с порога.
– Состояние стабильное, мы уже перевели ее из палаты экстренной помощи в обычную палату, где она проведет ночь. Крепкий орешек эта девочка. – Доктор улыбнулся. – Хотите взглянуть на нее?
– Да, очень хочу. – Я тотчас же подхватилась со своего места.
– Электра, – обратилась ко мне Мерси, сопровождавшая меня сюда. – Я сейчас возвращаюсь назад в «Рэнч». Но утром кто-нибудь из наших приедет посмотреть, как состояние у Ванессы, и заберет вас. И помните, именно благодаря вам Ванесса сегодня осталась жить. – Мерси подошла ко мне и сердечно обняла на прощание, а потом мы все вместе вышли из комнаты.
– Ванесса сейчас в сознании, – проинформировал меня доктор Коул по дороге. – Но говорить с ней долго не надо. Мы дали ей сильные обезболивающие препараты, а потому она сейчас пребывает в таком полусонном состоянии. – Он распахнул дверь и ввел меня в палату, освещаемую тусклой лампой под потолком. – Оставляю вас наедине с ней. – С этими словами доктор Коул вышел из комнаты.
Я подошла к больничной койке и уселась на стул рядом с Ванессой. Она показалась мне такой хрупкой и беззащитной, словно ребенок. Она лежала с открытыми глазами, положив поверх простыни обе руки, перебинтованные до самых локтей. Она была подсоединена к капельнице и к какому-то монитору, который постоянно издавал звуковые сигналы.
– Привет, Ванесса. Это я, Электра. – Я наклонилась к ней ближе. – Как ты себя чувствуешь?
Ответа не последовало. Ванесса продолжала смотреть в потолок.
– Врач сказал, что у тебя все хорошо, говорит, ты крепкая и со всем справишься. – Я изо всех сил пыталась найти что-то позитивное во всем том, что случилось, и что можно было бы сейчас сказать ей. Подняла руку, не зная, можно ли мне коснуться ее перебинтованных рук. Решила, что не надо, и вместо этого положила руку на голову и осторожно погладила ее красивые волосы. – Хочу сказать, что я специально осталась здесь, чтобы побыть рядом с тобой.
В ответ снова молчание.
– Я приехала сюда вместе с тобой в карете скорой помощи. Жуть да и только! Прямо как в фильме «Анатомия Грей». Но врач заверил меня, что у тебя все будет хорошо.
Последовала еще одна долгая пауза, наконец Ванесса издала какой-то неразборчивый звук.
– Моя…
Во всяком случае, мне показалось, что она сказала «моя». Я молча ждала продолжения, глядя, как она облизывает языком потрескавшиеся губы.
– Моя мама так всегда делала, – прошептала она наконец.
– Что делала?
– Гладила мои волосы. Приятно.
– Тогда я и дальше буду гладить. Ты бы сейчас хотела, чтобы рядом с тобой была твоя мама?
