– В этой руке вена повреждена полностью. Попытаюсь проникнуть в нее чуть повыше, – услышала я, как обронил один из фельдшеров, обращаясь к своему напарнику.
Я невольно отвернулась, увидев, как нещадно исколота внутренняя поверхность ее руки на локтевом сгибе.
– Давление падает, – откликнулся второй фельдшер, в этот момент сирена взвыла с новой силой. – Сердцебиение слабое.
– Ванесса, ты с нами! Слышишь меня? – Фельдшер все еще пытался нащупать вену и вставить туда иглу, не переставая при этом разговаривать с пациенткой.
– Нам еще далеко? – спросила я.
– Нет, уже близко, мэм.
– Давление продолжает падать. Вставляй же быстрее иглу.
– Я изо всех сил стараюсь это сделать!
Спустя пять минут карета скорой помощи остановилась. Тут же распахнули задние дверцы, выкатили каталку с Ванессой и мгновенно скрылись внутри здания.
Я отстегнула ремень, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди; Мерси помогла мне вылезти наружу, и мы с ней заторопились в приемный покой. Там было шумно и многолюдно. К своему стыду, вынуждена признаться, что больше всего на свете мне сейчас хотелось попасть в какой-нибудь ближайший винно-водочный магазин. Пожалуй, и десяти порций моего любимого «Серого гуся» было мало.
Какая-то медсестра отвела Мерси в сторону, и вскоре они обе исчезли за вращающимися дверьми, а мною занялась медсестра, дежурившая на ресепшн. Она стала подробно расспрашивать меня о том, имеется ли у Ванессы страховой полис, о чем я, разумеется, не имела ни малейшего представления. В конце концов, я подписала какую-то бумагу, согласно которой пообещала оплатить все расходы за ее лечение, если у девушки не окажется страховки (в чем я ни минуты не сомневалась). Потом медсестра попросила предъявить ей кредитку.
– Послушайте! – не выдержала я. – Я запрыгнула в скорую помощь, в чем стояла. И мне было не до кошелька с кредиткой. Моя подруга истекает кровью, она на грани смерти. Неужели вы не понимаете?
– Понимаю, мэм. Очень хорошо понимаю. Но нам нужен номер вашей кредитки для оформления всех бумаг. Вы можете кому-нибудь позвонить?
Я уже приготовилась сказать «нет», но тут вспомнила, что мобильник при мне.
– Да, дайте мне пару минут.
Я отошла от стойки, пошарила в кармане в поисках мобильника, достала его и набрала номер Мариам.
– Электра? Как приятно услышать ваш голос! Ну, как вы там?
Проникновенный, мягкий голос Мариам меня немного успокоил.
– Я в порядке. Правда, у меня все очень хорошо. Но, к сожалению, у моей подруги все с точностью до наоборот. История длинная, но скажу лишь, что сейчас мы с ней находимся в приемном покое одной из больниц в Таксоне, и здесь меня попросили сообщить некоторые подробности, касающиеся моей кредитки. Вы можете прямо сейчас переговорить по этому вопросу с дежурной?
– Ах, Электра, что за разговор! Конечно, могу. Вы сказали, она ваша подруга?
– Да, и я должна предоставить им гарантию того, что за ее лечение будет заплачено, – сказала я на ходу, возвращаясь опять к стойке ресепшна и вручая свой мобильник дежурной медсестре. Пока Мариам беседовала с ней, я молча отиралась рядом. Закончив разговор, медсестра отдала мне мобильник.
– Она хочет еще перекинуться с вами парой слов, мэм.
– Хорошо. Ну как, Мариам, урегулировали все вопросы?
– Да, никаких проблем. Однако мне нужны кое-какие детали, касающиеся страховки этой девушки, потому как лечение будет стоить недешево.
– Сколько будет, столько будет, – вздохнула я в ответ. – Я плачу, и весь разговор.
– Понятно. Но вы уверены, что с вами все в порядке?
– Да, уверена. Однако мне пора идти, Мариам. Я перезвоню вам чуть позже. Спасибо за помощь. До свидания.
Увидев, что туалетная комната находится как раз напротив стойки ресепшн, я ринулась туда, закрылась в кабинке и плюхнулась на стульчак, тяжело дыша. Свесила голову между ног, пытаясь побороть головокружение; глянула на свои спортивные брюки и увидела, что они перепачканы кровью. Невольно издала громкий стон при мысли о том, что могли подумать люди, толкущиеся в приемном покое. Вполне возможно, кто-то даже узнал меня, хотя какая мне сейчас разница? Я снова достала свой мобильник, решив отправить эсэмэску Майлзу, но потом спохватилась: время позднее, едва ли он станет читать ночью поступившие на его телефон сообщения. Тогда я позвонила в «Рэнч» и оставила для него сообщение у дежурной, попросив ее немедленно передать ему всю информацию. Потом я еще долго сидела в кабинке, тупо пялясь на рекламу каких-то препаратов для лечения венерических заболеваний, которая болталась на дверце.
– А ведь то, что случилось с Ванессой, вполне могло произойти и со мной, – прошептала я сама себе. – Но ведь сейчас все зависит только от тебя самой. Покончить с прошлым раз и навсегда! – добавила я, и перед моим мысленным взором тут же появилась бутылка водки «Серый гусь», которую я с наслаждением разбиваю вдребезги.
Я услышала, как хлопнула входная дверь в туалетную комнату.
– Электра, вы здесь? – услышала я голос Мерси.
– Да, – ответила я, выходя из кабинки. – Ну, как она?
– Давайте выйдем отсюда и поговорим в другом месте.
