– Нет, с моей точки зрения, это решение далеко не правильное. Но в реальной жизни… Пока современное общество не избавится от тех нелепых предрассудков, с которыми оно относится к матерям-одиночкам, не возлагая при этом никакой вины или тем более ответственности на отцов детей, я, сказать по правде, тоже не вижу для тебя иного выбора. И мне очень-очень жаль, что это так. Оставайся со мной на связи, ладно? – Кэтрин ласково сжала руку Сесили.
– Хорошо, обещаю. И, пожалуйста, передай от меня привет Бобби.
Кэтрин вышла из комнаты, а Сесили, провожая ее взглядом, подумала, что именно Кэтрин будет тем человеком, по которому она будет скучать больше всего, когда покинет Кению.
Спустя пару минут в дверь ее спальни снова постучали.
– Входите, – отозвалась Сесили.
На пороге появился Билл со шляпой в руке. Он немного смущенно замялся на пороге.
– Добрый день, Билл. Проходите, присаживайтесь. – Сесили показала на стул рядом со своей кроватью.
Но Билл не стал садиться. Он подошел к кровати и встал в ногах, пристально уставившись на лицо Сесили.
– Рад видеть, что ваши щечки немного порозовели.
– Да, мне уже гораздо лучше. Спасибо, что спасли меня. Уже во второй раз.
– Ну, сегодня это получилось по чистой случайности. Такое счастливое совпадение, если так можно выразиться.
Билл принялся нервно расхаживать вдоль спинки кровати.
– С вами все в порядке, Билл?
– О да. Со мной все в полном порядке. Честно говоря, Сесили, я тут хотел спросить у вас кое-что.
– Спрашивайте. Готова ответить на любой ваш вопрос. Должна же я хоть как-то отблагодарить вас за ту доброту и участие, которые вы проявили ко мне здесь, в Кении.
– Видите ли, дело в том… – Билл сунул руку в карман и зазвенел завалявшейся там мелочью. – Дело в том, что, как это ни странно, но за то время, что вы провели у нас, я уже успел привязаться к вам со всей серьезностью.
– Правда? – совершенно искренне удивилась Сесили, ожидая, что после такого неожиданного признания Билл, по своему обыкновению, обязательно скажет какую-нибудь гадость.
– Да, вы мне нравитесь. Вот я и подумал… Что, если я предложу вам стать моей женой? Что скажете?
– Я… – Сесили ошарашенно уставилась на него. – О, Билл! Прошу вас! Что за глупые шутки? Мне, по правде говоря, сейчас совсем не до смеха. Так все же о чем вы хотели спросить меня?
– Именно о том, о чем я только что и спросил. В самом деле! Пришла пора обзавестись мне наконец женой, привести, так сказать, хозяйку в свой дом. А у меня сложилось впечатление, что мы с вами можем отлично поладить. Мы ведь уже притерлись друг к другу, я прав?
– Я… Пожалуй, да, вы правы.
– И потом, я немного наслышан о том… затруднительном положении, в котором вы сейчас оказались. Случайно услышал обрывок вашего разговора с Кэтрин, когда искал вас обеих возле озера. И вот, пока вы лежали на скамейке в полном бесчувствии, у меня вдруг мелькнула мысль: что, если мы с вами сумеем прийти к какому-то соглашению, одинаково выгодному для обеих сторон? Если вы улавливаете все то, что я имею в виду.
Сесили лишь молча пожирала глазами Билла в полном потрясении от всего, что только что услышала. То есть он знает, что она беременна, и тем не менее предлагает стать его законной женой. Нет, определенно, его предложение никак не укладывалось в ее голове. Не говоря уже о том, что Билл имеет репутацию закоренелого холостяка, старого холостяка к тому же.
– Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что намного старше вас, – словно прочитал он ее мысли. – Осенью мне стукнет уже тридцать восемь. И потом, мой дом – это, конечно, очень скромное жилище по всем параметрам. Но если вы согласитесь стать моей женой, то я обещаю вам построить надлежащий дом, в котором будет хорошо и комфортно и вам, и ребенку.
– Понимаю.
– И потом, почему бы нам не обзавестись и еще большим числом детишек, если мы оба этого захотим? В нормальных семьях так всегда бывает.
– Да, но…
