Я так часто испытывала страх. И неудивительно, учитывая все, что со мной уже стряслось. Все, что я уже потеряла. Но сейчас меня охватил такой первобытный ужас, что я готова была замотать головой. «Не представляй меня ей, – хотела сказать я. – Я не желаю знать, кто она». Но я молчала. Стояла на трясущихся ногах и вцепившись из-за этого в стол. Всякий, кто увидел бы их вместе, понял бы, какую роль играла эта женщина в жизни Эзры. Должна была играть. Наконец его недавний растрепанный вид и взъерошенные волосы обрели смысл. И нерешительность Жака, когда я пыталась к нему пройти. Меня затошнило, и я еще сильнее и вопреки всем доводам рассудка начала надеяться, что ошиблась… Я сделала от них шаг назад, потом еще один. Если и существовали идеальные пары, то прямо сейчас одну из них я наблюдала перед собой.
– Вега, – произнес Эзра и держался при этом подозрительно натянуто, – это Вианна Грандье. Я знаком с ее семьей. Они и ее сестры провели несколько лет в Гластонбери и не так давно вернулись. Вианна… – Он сделал короткую паузу и сглотнул, – …позволь представить. Вега де Маскун. – Следующая пауза продлилась еще чуть дольше. Он снова сглотнул. – Девушка улыбалась мило и выжидающе. – Моя невеста. Мы поженимся за два дня до летнего солнцестояния.
Это была даже не пощечина. Это было намного больше. Его фраза ядовитым облаком повисла в воздухе, выдирая сердце у меня из груди надежнее, чем на то способен любой демон. Его невеста. Эта идеальная женщина – его невеста. Эзра обручен и, тем не менее, только что целовал меня так, будто от этого зависела его жизнь. Но все не так. Он женится. На другой женщине. Поразительно, однако я не отшатнулась, не заорала на него, не убежала и даже его не ударила. Мгновение просто застыло. Как со стороны я смотрела на саму себя, стоящую в рваных джинсах, стоптанных кедах, грязной футболке и со взлохмаченными волосами. А напротив меня стояли эти двое, красивые и безупречные, словно сошли с обложки модного журнала. Разум подсказывал, что это не имело никакого значения, но чувствам было все равно. Эта великолепная девушка – его невеста. Он женится на ней и заведет с ней детей. Она настоящая женщина, а не девчонка, которая боготворила его с юных лет. Кончики пальцев у меня закололо.
– Очень приятно, – надтреснутым голосом выдавила я.
Она величественно кивнула и опустила голову на плечо Эзре.
– Я пока мало знакома с друзьями Эзры.
Надо убираться отсюда, пока я не потеряла самообладание. Только что его губы касались моих. Он обнимал меня так, как не обнимают друзей семьи. На меня накатила ледяная дрожь. О чем он думал? Он помолвлен.
– Мне пора идти. – Так сдержанно, как только смогла при данных обстоятельствах, я развернулась и прошагала к двери, ведущей в огород. Через дыру в заборе пролезу во двор замка. Я молилась, чтобы Аделаиза не заперла дверь. Когда я взялась за ручку, раздался щелчок, и она открылась. Я вдохнула теплый воздух. Горло горело от недавних криков в лабиринте и от слез, старавшихся пробиться на волю. Тем временем на улице уже стемнело. Ехать обратно по такой темноте опасно, но мне необходимо уйти. Немедленно. Покалывание в пальцах усилилось, стоило мне ступить на мульчированную тропинку, по разные стороны которой росли розмарин и тимьян. На темную почву грядок передо мной упала капля воды.
– Вианна! – услышала я издалека оклик Эзры.
Я сделала шаг. Еще капля. Эта была большой, тяжелой и крупной. Еще одна и еще.
– Ви. Ты там не выйдешь! – В ушах у меня шумело, словно в голове вот-вот разразится буря. Яростный порыв ветра разметал волосы, рванул одежду и прибил растения к земле. Мне нужно домой. К сестрам. Как под принуждением, я опять оглянулась. Эзра и его невеста стояли возле двери. Он приобнял ее одной рукой. Меня он тоже вечно защищал, и это не играло абсолютно никакой роли.
