– Воздух на востоке, – пробормотала я. – Огонь на юге, земля на западе и вода на севере. – В магическом ритуале следовало соблюдать точный порядок. Всему этому научила меня mémé. Достаточно одной-единственной ошибки, и все пойдет не так. Рисковать мне не хотелось.
– Твоя стихия примет тебя и признает твое влияние. Но ты никогда не должна ею злоупотреблять, – произнесла Роза.
Я встала около нее. Рядом тихо журчал ручей. Ветер шевелил цветы на фруктовых деревьях. Трава щекотала мои голые лодыжки, и я ощущала пульсирующие волны энергии, поднимавшиеся глубоко из недр земли. Броселианд со всеми его мистическими уголками неспроста находился в Верхней Бретани. Здесь пересекались два мощных силовых потока и питали это место энергией, которая теперь росла во мне.
– Встань на колени и закрой глаза. Тебе надо молчать. Свяжи свой дух с землей, воздухом, водой и огнем внутри тебя. Богини укажут тебе путь. Им ты обязана этой силой – и не забывай, они могут вновь ее отнять. – Она поставила чашу, насыпала в нее трав и подожгла уголек. В небо сразу взвился дымок, образуя странные маленькие кружочки – так, как нормальный дым себя никогда не ведет. Я раскрыла ладони и прижала их к земле. Роза встала у меня за спиной и распустила мне волосы. Ими тут же принялся играть ветер. – Это ты должна сделать одна. Желаю тебе удачи, маленькая моя.
Как она уходила, я уже не слышала, потому что в меня хлынула энергия. Меня подкинуло вверх, хотя я понимала, что все еще стояла на коленях на теплой влажной земле. Затылок начало покалывать от жара, который распространялся по всему телу. За закрытыми веками мерцало пламя, в то время как ледяной пот холодил мое слишком разгоряченное тело. А затем все ощущения пропали. Жар, холод, капли пота на теле. Впечатление было такое, как будто с моего тела и души спали невидимые оковы. Надо мной надрывался ледяной ветер, пока по спине хлестал дождь из искр. Я стиснула зубы и держала глаза закрытыми. Роза о подобном ничего не говорила, но несмотря на это, я рылась в своей памяти, подбирая заклинание, способное меня поддержать. Заклинаний я выучила бесчисленное множество, просто уже несколько лет не могла ими пользоваться. А сейчас самое подходящее время облегчить боль. Мой разум окутала тьма, перед внутренним взором вспыхнул огонь, и я вложила в него руку. Полился дождь, затушивший пламя. Вода собралась в лужицу, в которой отражалось мое лицо. Из земли прорезались маленькие зеленые листочки какого-то растения и, раскрываясь, поднимались выше и выше. Налетел ветер и сорвал листья с хрупкого стебелька. Картинка померкла, однако потом в воде отразилась холодная полная луна, и секунду спустя на нее закапала кровь. Клубы тумана помешали мне увидеть, что произошло дальше, но я услышала звон мечей. Запрокинув голову, я распахнула глаза и моментально выругалась. Я прервала ритуал. Звуки битвы наверняка испытывали мою концентрацию, а я не справилась.
С удивлением я начала озираться по сторонам. У меня галлюцинации? Теперь я упиралась коленями не в траву, а в прохладный темный мох, и была уже не в нашем саду, а в дубовой роще. Солнечные лучи пробивали себе путь через молодую насыщенно-зеленую листву. Посреди рощи стоял гигантский котел, над которым вился светлый дым. В таких рощах жрицы былых времен проводили свои ритуалы. Многие из них сегодня забыты. По сути, мы, ведьмы, обладали сейчас лишь крупицей той магии, которую жрицы и друиды считали само собой разумеющейся. Но мы все еще молились тем же богиням. И это связывало нас сквозь время. Но почему я здесь? И прежде всего – это реальность или иллюзия?
Из-за деревьев вышли четыре женщины – первая носила темно-красное одеяние, на котором сверкали звезды. У нее были длинные медно-рыжие волосы. Вторая полностью в белом, даже ее волосы, кожа и брови казались лишенными цвета. Третья женщина оказалась блондинкой, одетой в голубое платье с синими полумесяцами. Оно оставляло открытыми ее руки, до самой шеи увитые серебряными нитями. Они образовывали красивое переплетение магических заклинаний, но покрывали обожженную кожу. Ее я узнала моментально и отступила на шаг назад. Это Ариана, колдунья. Она улыбнулась, словно почувствовав мой страх. Четвертая женщина была вся в черном, а ее волосы имели оттенок самой мрачной ночи. Они остановились рядом с котлом и молча смотрели на меня. Я моргнула, но галлюцинация не исчезла. Передо мной стояли четыре богини. Бригида – богиня света. Керидвен – богиня-мать, Ариана – колдунья и Морриган – великая королева и богиня теней и ночи. Они вчетвером вершили судьбу мира, распоряжались жизнью и смертью, началом и концом, светом и тьмой. Они не выглядели злыми, тем не менее при виде них меня затрясло.
– Чего ты желаешь, дитя мое? – ласково спросила Бригида. – Как ты прошла через Завесу?
Этого я не знала. Но это не тот ответ, который дашь богине.
– Я ее пригласила, – к моему удивлению, сказала Ариана. – Она дитя детей и сестра сестер. – Голос Арианы был звонким и чистым. – На ней знаки Морриган, и она побывала в Гламоргане.
Морриган прищурилась:
