Когда к месту преступления прорвались оборонительные силы DuOtis, округа походила на руины пустошей. Пепел и пыль туманом накрыли разрушенные ракетным залпом жилые постройки. Восемьдесят шесть трупов. Новостные ленты заполнили ужасные кадры трагедии. Сквозь грохот работающих над завалами спасательных роботов, доносятся крики раненных. Ливнем заливает догорающие руины хлорированная вода из потолочных конструкций и пена пожарных машин. Экстренные репортёры, укрытые от воды статическим экраном, в свете и гуде сирен, тревожно сообщают о возможном количестве жертв и принесённых убытках.
Так что же делает именно тебя таким важным, Стив? Почему именно на твои показания опирается DuOtis в своих обвинениях? Очевидно из-за того, что у тебя в ЛИЧе установлен "Правдоруб". Обязательный софт для любого законника, чьи показания на суде могут нести решающее значение. При активированном правдорубе, ты при всём желание не можешь врать. Удобная штука, способная вывести многих на чистую воду. Жаль, правда не всегда идёт на пользу. Важно лишь то, как её интерпретируют. Хотя когда на твоей стороне весь юридический комитет корпорации, волнения по поводу интерпретации можно отбросить. Хорошо, когда каждое слово, произнесённое тобой, обыгрывается сотнями юристами, дабы любой вздор, смог сыграть на руку.
Вот только одно "но". ONH крупнее и могущественней DuOtis. На каждого вашего юриста, они натравливают десятки своих. ONH до сих пор утверждают, что не имеют отношения к инциденту, произошедшему на окраине сорок третьего. Вот и сегодня тебя ждёт очередной допрос их следователя, компетентного представителя, гласа Восточного Оборонительного Союза.
Из раздумий тебя вырывает, закончивший что-то писать в своей папке, врач. Это привычка всё записывать, всегда наводит тебя на мысль об архаичности его навыков. Как можно приступать к тонкой настройки современного импланта, когда ты даже не можешь вести электронный журнал?
– Стив, я бы рекомендовал Вам чаще смотреть кинематограф и прочие видео мультимедийные передачи с помощью визуальных средств отображения картин. Чем чаще Вы будете сталкиваться с яркими цветовыми решениями, тем скорее Ваш рассудок подстроится к импланту. – Док говорит это уже поднявшись со стула, поправляя на ходу медицинский халат. – На сегодня, пожалуй, осмотр окончен. Если не ошибаюсь, Вас ждут.
– Не ошибаетесь, док. – Говоришь ты и встаёшь. – Спасибо за консультацию.
Ты протягиваешь ему руку, он пожимает её в ответ.
– Вы ведь мой любимый пациент. Если возникнут проблемы, Вы знаете, как со мной связаться.
Что дальше, Макколди? Ты встаёшь и бредёшь к выходу из кабинета, приметного разве что необычным освещением, которым док управлял через ЛИЧ. Поначалу ты и этого даже не замечал. Вильсон спрашивал, «Есть ли какие изменения?», а ты отрицательно качал головой, несмотря на то, что свет в комнате переходил из холодно белого в тепло жёлтый. На второй неделе, ты наконец-то стал различать хоть что-то, а док, в свою очередь, записывал в папку что-то не с столь привычной за первую неделю, миной.
Ты выходишь из кабинета в длинный, ярко освещённый коридор. Больничные запахи тут же исчезают, их заменяет запах бюрократии. Чистый и какой-то бумажный. Ты сейчас в клинике NewMedical, хотя по документам, она принадлежит МежКому. А уж чем-чем, а чувством стиля МежКом никогда не отличался.
Семьдесят пятый этаж, кабинет тридцать семь. Никакой очереди. Как и везде. Всё строго по времени. Если больных больше, чем может обслужить врач, дешевле обучить нового врача, чем позволить массам терять время в очередях.
Ты смотришь вдаль коридора и видишь несколько человек, для которых пунктуальность, залог проигравших. Быть на их месте тебе не позволено, за твоим графиком следит корпорация. За твоими движениями следят телохранители. За твоими телохранителями следит охрана третьего сектора. Серьёзные ребята. Как минимум – бывшие спецназовцы; как максимум – киборги.
Всякий раз, сталкиваясь с этим словом, тебя наполняет суеверный страх. Киборг – человек, подвергший себя многочисленным хирургическим операциям с целью устранить слабости биологической составляющей тела, для тебя сравним с вестником смерти. И не только для тебя. Ими, словно бабайкой, сейчас пугают непослушных детей.
Когда в пятидесятом МежКом принял программу "Агент", многие понадеялись, что дарованная корпорациям сила, послужит инструментом для устранения корпоративных конфликтов на фазе их зарождения. По крайней мере, этим мотивировал своё решение МежКом, создавая идеального солдата, чья жизнь, подобно жизни самурая, заключалась в служение господину.
Но ты ведь им не поверил, да, Макколди? Ты знаешь, как пользуются силой корпорации. Агенту прощается всё. Не важно, сколько трупов он оставит позади себя, выполняя очередное задание. Превыше всего, интересы корпорации. У тебя в отделе даже появилась поговорка, "Встретил агента, начинай копать могилы". К счастью, их количество строго регламентируется. Так что многие из живущих за всю жизнь могут ни разу с ними не столкнуться.
