Рукой проверяешь шов. Плотный. Пол заливает водой. Бьёшь ботинком нижнюю планку, нога проваливается, и ты едва удерживаешь равновесия, со звоном вдарив электропилой об угол унитаза, тем самым приводя оба инструмента в негодность. Вынув ногу из дыры, со злости, бьёшь об стену пилой. Очередным ударом зацепляешь какую-то трубу. Не заметив это, тянешь пилу назад, та устремляется вниз, вырвавшись из твоих корявых рук. Руки́, Макколди, прости за поправку. Пила падает около пяти секунд, из чего ты делаешь вывод, что не очень-то тебе и хочется туда лезть. Магнитные перчатки работают лишь на наэлектризованной поверхности, а трубы канализации явно не относятся к данной категории материалов. Чудеса дедукции, детектив.
Понимая, что выбора особо нет, ты отрываешь последние куски пенопластовой стены. К удивлению, на трубе, спускающейся вглубь туннеля, замечаешь равномерно приваренные штыри. Аккуратно начинаешь спускаться. Темнота непроглядная. Когда ноги встают на землю, слышишь над собой голос.
– Эй, ты!.. Стой!… Ахо…
Ты не стал дожидаться продолжения, нащупывая пространство перед собой, начал движение в один из двух низких коридоров. Из-за полного мрака особо не поспешишь, но главное ведь скрыться, так, Стив? Как же так вышло, что они тебя нашли? Ох уж эта твоя доверчивость голосам в голове. Не голос ли девчонки привёл тебя прямо в пасть ONH?
Коридор изгибается, стены облеплены чем-то липким и пропахли сыростью, плесенью и хлором. Какой бы не был третий технологичным, но от стандартных бытовых трудностей укрыться полностью ему не удалось. Где-то сзади, помимо звука сливающейся со сливных труб воды, послышался шум спустившегося преследователя. Его фонарь слегка осветил ультрафиолетовым светом тоннель перед тобой. Тоннель кончался решёткой. Стальные брусья намертво перекрыли проход дальше, оставляя между собой пространство не больше десяти сантиметров. Твоё сердце замерло. Паника отхлынула холодным потоком, оголив сущность безысходности. Ничего кроме труб покрывающих потолок над тобой в тоннеле не оказалось. Пространство между трубами и потолком оказалось то же слишком маленьким, чтобы дать тебе возможность спрятаться. С чего ты решил, что это ONH? Вдруг это сотрудники внутренней охраны МежКома? Ты оборачиваешься назад как раз в тот момент, когда преследователь опускает фонарь в пол.
– Макколди сан, мы здесь, что бы Вам помочь!
Юноша. На вид не больше двадцати пяти. Телосложение не крепкое, если конечно ты способен его правильно оценить за облегающей экипировкой, разгруз-жилетом и защитными щитками на плечах, локтях, бёдрах и коленях. В свободной от фонаря руке ты заметил тазер.
Тазер, Макколди, это значит, что ты им нужен живой.
– Мы? Кто это "Мы"? С чего мне вам верить? – пока ты это говоришь, искусственный глаз окончательно привыкает к тьме, ты различаешь в лице преследователя ярко выраженные азиатские черты лица.
– Макколди сан, мы здесь, что бы помочь Вам. – Ещё раз повторяет юноша. -Видите? Я убираю оружие.
Он прикрепил тазер к липкой ленте на ремне.
– Вижу. ONH, верно?
– Позвольте мне подойти, мне нужно кое в чём убедиться. – Сказав это, он двинулся в твою сторону. Тем временем, за его спиной склонившись чуть ли не в треть, показался здоровяк с увесистой крупнокалиберной винтовкой, перекинутую толстым ремнём через шею. В правой руке, он сжимал крупный тактический револьвер, а на голове небольшой фонарь с внешним интерфейсом. Ну что, Стив, веришь тому, что они здесь, что бы помочь тебе? Фонарь слепит тебя, не давая возможность следить за тем, что делает парень с тазером. Ты отступаешь назад и упираешься спиной в решётку.
– Спокойно, Макколди. – Голос у здоровяка басовитый, как у оперного певца.
Юноша совсем рядом, он протягивает тебе руку. Ты хватаешь его руку, в надежде использовать его как живой щит, но, толком не успев понять, что произошло, оказываешься упёртым лицом в сырую решётку, с прицепленной на шее, цепкими стальными лапками, глушилкой. Заломанная за спину рука стонет тягучей болью.
– Не дёргайся, Стив. Пошли на выход.
На твоём лице налипшая грязь, в загипсованной руке горячий зуд, а в голове злость за излишнюю доверчивость. Здоровяк со стволом идёт сзади и то и дело подталкивает тебя вперёд шести дюймовым дулом револьвера. Юноша впереди. На поясе у него рюкзак для консоли, с явными уплотнителями, дабы несмотря ни на что спасти железку от повреждений. Из туннеля, с которого ты спустился, свисает три верёвки, с карабинами на концах. Юноша цепляет один к своему разгруз-жилету, другой к твоему поясу. Здоровяк дёргает твою верёвку вниз и тебя отрывает от земли. После того, как на тебя повесили глушилку, попыток к бегству ты не применял. Умница, Макколди, будь паинькой, и ни кто не сделает тебе бо-бо.
