Чёрно белое изображение с камеры растворилось на фоне вновь появившегося земного шара. Эмма понимает, что ощущает себя в воздухе, а под ней… Тьма. Крошечными точками во тьме блестят оранжевые блики. Точки становятся ближе, и Эмма понимает, что это остатки большого догорающего костровища, слабым светом освещающее разрушенные постройки вокруг. Эмма замечает две фигуры в одной из порушенных построек, одна сильно искорёжена и похожа на поломанный манекен. Вторая… Мужчина в рабочей одежде лежащий неподвижно.
– Я предполагаю, что это Макколди, я поймал сигнал аварийного маяка, пролетающим грузовым судном, около часа назад. Поскольку, я не обнаружил рядом разведывательных беспилотников WNW или ONH, могу предположить, что они посчитали оба вертолёта и весь их экипаж, погибшими. К тому же, на месте крушения сейчас работают люди межкорпоративного комитета, расследующие недавнее нападение. Появление там дронов, фактически докажет причастность одной из сторон к данному инциденту. Так что, нам повезло, что в данном направлении, грузоперевозки осуществляют буквально пара мелких корпораций, которым нет никакого дела до того, что творится в Пустошах.
– И как мы его заберём?
– Взломаем пролетающий мимо вертолёт, способный осуществлять посадку в любых условиях и будем надеяться, что Макколди жив и сможет забраться внутрь. Эмма, ты должна подготовить первую часть сообщения для него заранее, вторую, после того как мы добудем все сведенья. Постарайся оставаться убедительной, помни о том, что случится, если нам ничего не удастся.
– Но почему нам просто не передать всю собранную информацию в Межкорпоративный Комитет? Уверена, они не станут медлить, ведь судя по тем данным…
– Их больше нет.
– Но ведь мы сделали копии. Спрятали их. – С надеждой в голосе, произнесла Эмма.
– Эмма, мы спрятали её во Внешней Сети. WNW и есть Внешняя Сеть. Я надеялся, что мы не вызовем лишних подозрений и данные сохранятся… Но кто-то в WNW решил перестраховаться. У нас нет никаких доказательств.
– Я могу рассказать им всё, я всё помню…
– Даже если тебя выслушают, у них не будет оснований немедленно принять меры. Без доказательств, ОИ МежКома ничего не предпримет. Он не каратель, а лишь усложнённая бюрократическая машина.
– Но всё же…
– Эмма! У нас не будет на это времени!
Эмма смотрит на земной шар, медленно кружащий в пустоте безмерного пространства Внешней Сети. Нужно собраться, из последних сил сделать всё, что от неё требуется. Это ведь не сложно, нет. Вовсе не сложно, когда ты знаешь, что больше силы беречь не нужно, завтра уже не наступит.
– Тогда пора начинать.
– Прочь, прочь!!! Что ты делаешь… Отпусти!!! – Квайзер корчиться на белом мраморном полу своей квартиры. Эмма чувствует его боль, но продолжает давить на ЛИЧ. Уж к чему, к чему, а к боли она привыкла.
Тень шепчет ей, словно на ушко, а она повторяет вслед.
– Напомнить тебе о проекте, над котором ты работал до две тысячи сорок девятом?? Этот проект ведь сделал тебе карьеру, Глава отдела кибербезопасности, Артур Квайзер. Я ЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЁ!!! – Эмма проецирует ему в мозг сигнал, похожий на тот, который поступил бы в случае, если бы его ноги начало выворачивать вокруг своей оси.
– УМОЛЯЮ! – Он рыдает и уже готов отключиться. Эмма блокирует спасательный рефлекс организма и Квайзер остаётся в сознании.
– Скажи мне, где ОН. Где вы его держите?!
Мужчина захлёбывается собственной слюной и слезами, не в силах вымолвить ни слова. Эмма снижает нагрузку, чувствуя, что сердце вот-вот разорвётся. К этому она то же привыкла.
– Я… Я не знаю… прекрати, молю… – Она и не думает останавливаться, у неё нет выбора. К тому же… Где-то в глубине своего сознания это доставляло ей удовольствие.
– Тогда кто знает?!
– Вебер!! Это знает Вебер!!
Тень шепчет Эмме, что нужен кто-то ещё. Вебер почти никогда не появляется в сети, постоянно глушит сигнал ЛИЧ-а.
– Кто ещё!?!?
– Боже! Господи… Я, я… Я… АААА!!! – Она сделала так, как если бы кто-то плеснул ему в лицо кислотой. И резко сняла боль.
– Говори или мне придётся повторить!!
– Пол, его… Его племянник…
Тень снова говорит Эмме, что Пол тут же отключит её от сети, если она попытается его взломать.
– Ещё имена! – Она эмулирует высоковольтный разряд током, сердце жертвы на мгновение замирает и начинает лихорадочно биться.
– Это… Это… это… Браун. Лифтен Браун. Архитектор внутренней сети, он… Должно быть он разрабатывал сервера, я не знаю, мы никогда не говорили об этом, но больше некому… прошу, господи, пожалуйста… перестаньте меня терзать… – мужчину опорожняется и по полу растекается зловонная лужа.
"Эмма, отпусти его. Я знаю, где Браун. Мы должны добраться до него. Эмма перестань, ты убьёшь его."
Она не хочет слушать Тень, убьёт его и как знать, может вместе с ним умрёт и она.
