Аша хотела было напомнить ему, что уже говорила ему про Старков, но было ясно, что он и так все понял. Король повернулся к ней, чиркнув тяжелым плащом по снегу, и уставился так пристально, что Аше стало не по себе. Наконец он заговорил, словно завершая вчерашний разговор:
- Похоже, у судьбы в запасе есть еще сюрпризы. Что ж, леди Аша, заключим сделку. Вы станете женой сира Джастина, а когда захватите под свою власть Железные острова, принесете мне присягу. За это вы получите жизнь вашего брата. Как только завершатся все приготовления, мы отправимся штурмовать Винтерфелл и прикончим всех Болтонов, которые ходят по этой земле.
========== Теон ==========
В глухой тьме, прижимающейся к нему, как ребенок прижимает нос к стеклу, он слышал спотыкающиеся шаги и сбивчивое дыхание призраков, которые охотились за ним. Он знал, что это его собственные шаги и что призраки не дышат, но все равно боялся. Здесь точно есть призраки, печально вздыхающие и истекающие кровью. Мечи, которые удерживали их в гробницах, исчезли. Я видел, когда спустился сюда с Барбри Рисвелл. Бессчетные тени, вечно бодрствующие духи давно почивших Старков. Все, кто были мне дороги, погибли. Осталась только Аша, но ему больше никогда ее не увидеть.
В первые несколько лет после того, как Теон приехал в Винтерфелл, он иногда воображал, что когда-нибудь будет погребен в этой крипте. Лорд Старк отдаст ему в жены Сансу, а он устроит так, чтобы унаследовать замок от ее имени. Тогда, встретив достойную смерть, он будет лежать здесь. Лорд Грейджой, волк-кракен. Он понимал, что это совершенно невозможно, даже в самом словосочетании есть противоречие. Глупые детские мечты. Я никогда бы не смог править Севером, будучи мужем Сансы. Только если бы Робб, Бран и Рикон умерли, не оставив потомства… Робб, Робб, я не хотел, я не думал…
Теон был рад тому, что сам Робб не покоится в крипте. Вряд ли бы ему хватило духа взглянуть на его гробницу, на то, что она символизирует, - насмешки судьбы и несчастья. Хоть он и страшился этого, но все равно оказался здесь. Ему хотелось упасть на колени и взмолиться о прощении, которое Робб не мог ему дать. Ему хотелось покорно лечь на камни и ждать смерти рядом со своим королем или пустить в ход нож, который дал ему Тормунд, когда почувствует, что храбрость изменяет ему. Я бы хотел, чтобы так и случилось. Я бы так и сделал. Возможно, мертвые Старки скоро придут за ним. Наконец мои мечты стали явью.
Теону хотелось и смеяться, и плакать. Но так уж вышло, что он не мог поступить по своему желанию. Ему нужно было спасти Манса.
Чем дальше они углублялись в крипту, тем меньше Теон был уверен в том, что он спасает, а не убивает его. Лорд Мандерли сказал правду – Короли Зимы были их единственной надеждой, но зима, как убедился Теон, это жестокий спутник. В этом темном студеном лабиринте время как будто исчезло, поэтому он не знал, как долго они здесь находятся, но Мансу было так плохо, что им приходилось часто останавливаться. Они засыпали и просыпались на холодных камнях, прижавшись друг к другу, стуча зубами от холода, словно в лихорадке. И обоим снились одинаковые кошмары.
Теона сильно тревожило то, что из них двоих он был самым сильным. Это он, со своей нетвердой кривобокой походкой и слабыми сутулыми плечами, был вынужден тащить Манса вниз по бесконечным узким ступеням, которые в течение многих поколений не тревожила нога Старка. Они брели под древними низкими сводами, почти касаясь головой потолка. Стены блестели от инея, на них рос какой-то морозоустойчивый зимний лишайник. Теон отломил хрустящую веточку и сунул в рот – лишайник оказался съедобным. У них не было другого пропитания, ведь эти чертоги предназначались для мертвых.
Мандерли сказал, здесь что-то есть. Нужно это найти. Теон даже под страхом смерти не мог предположить, что бы это могло быть. Может, ему нужно каким-то чудом получить власть над духами Старков и убедить их вступить в битву, чтобы освободить их родовое гнездо от гнусных захватчиков? Он глупо захихикал, такой дикой показалась ему эта мысль. О боги, Робб, где же ты? Тебе бы следовало прикончить их всех. Робб Старк и Рамси Сноу, две половинки его жизни. У них одинаковые инициалы, у одного женой была Жиенна, у другого – Джейни, а это, по сути, одно и то же имя, и обе эти женщины их погубили, каждая по-своему. Но Старк – это не Сноу, а Сноу – это не снег. Один – король, другой – чудовище. Я загнан в ловушку между ними, и сейчас еще хуже, чем раньше. Я служил тебе, Робб, мне не следовало… Я найду это, найду… Боги, смилуйтесь, смилуйтесь…
Теон смутно припоминал имена, высеченные на могильных камнях. Короли Севера, правившие задолго до Завоевания. Мейстер Лювин когда-то рассказывал ему про их деяния, но все забылось. Манс помнил о некоторых и рассказывал о них Теону, пока силы вновь не покидали его.
