В след за песней покатились в ведьмину сторону подожженные колёса от телег, всё под ту же простую песню:
« Гори – гори – ясно,
Что бы ни погасло!
Злобу забирай!
Добро раздавай!»
Так громко, так от души пели люди, так задорно водили хороводы, что услышал их Яр и взглянул на землю. А там, только тьмой и облаками окутано всё, не видно людей зовущих весну. Не видно тех, кто славит богов от чистого сердца. Тогда пробил мощный солнечный луч чёрные тучи, возвещая о благословении, что дарил людям сам Яр, что возит в кабриолете, запряженной тройкой солнечных скакунов арватов, солнечный диск по небу от рассвета до заката.
Пробил луч чёрные тучи, разогнал холодные ветра и упал прямо на чучело Масленицы. И ожила Масленица. По воле Яра, показала людям свой истинный облик огненной девы Масленицы. Закружилась огненная красавица в новом, подваренном людьми платье. Одарила всех задорной, весёлой улыбкой. Возрадовались люди, уверовали ещё больше и стали петь ещё громче. Только одна женщина, злобно глядевшая на Масленицу, привлекла особое внимание огненной красавицы.
- Да как ты смеешь, злобу метать в моём присутствии?! – Возмутилась Масленица. – Я на землю приношу, сытый праздник приношу. Зло забираю, добро насаждаю. Так и тебя злобная баба заберу, дабы нет в тебе ни капли добра.
Молвив это, Масленица, даже не сдвинувшись с костра, одним лишь взглядом сожгла ведьму, даже пепла не осталось.
Люди вздохнули с облегчением, запели хвалебные и благодарственные гимны Масленице, благодаря её за весёлые денёчки.
А тем временем небо над деревней Ветреной стало ясным, тучи и холодный день исчезли, уступая место весеннему теплу.
Но жители не заметили этого. Всё внимание привлекла к себе живая Масленица, радовавшаяся и веселившаяся на своём празднике, вместе с маленькими подружками - Огневушками, пришедшими к ней в гости на землю.
Огневушки – попрыгушки плясали и водили хоровод вокруг горящей масленицы. Да так задорно, так весело, что народ не мог отвести взгляд. И от этого становилось на душе у каждого спокойно, словно кто-то тихо и убедительно говорил.
- Всё будет хорошо.
Так до самой ночи люди водили хоровод вокруг Маслиницы и огневушек, пока не пришла пора прощаться.
- Спасибо, люди добрые. Порадовали меня, повеселили от души. Накормили до сыта. Так пусть этот год будет щедрым для вас. Так пусть этот год, будет удачным для вас. – Поблагодарила Масленица и ушла восвояси, вместе с подружками огневушками отправилась, словно пламенная стрела в небеса, где и исчезла из виду.
- Ого. Ну и масленица в этом году выдалась. Всем масленицам масленица. – растерянно потирая затылок, делился своими впечатлениями кузнец.
- Да уж. – Согласился с новым другом Степан. – Вот уж не ожидал, что сказки стариков, о том, что Масленица может прийти к любому в гости - окажется правдой. Всегда думал, что это просто красивая сказка.
- Мишка. А ты-то каков, а! – Хлопнув подопечного по плечу, гордо сказал воевода. – На вид, слабак – слабаком, а сам вон, сколько эфирной силищи скрываешь в своём тощем теле. Это же надо, саму Масленицу собственной персоной на подмогу призвал. Против такой помощницы, ни у одной ведьмы шанса выстоять – нет.
- Нет во мне силищи. Я же вам говорил, это просто удачное стечение обстоятельств. И если бы вы все мне не помогли. Не выполнили мою просьбу или замешкались на минуту другую. Ведьма и меня и вас бы погубила. Так что, нас всех нужно благодарить. Если бы не народная помощь и живой Масленицы бы не было.
- А да парень. – Немного подождав, пока Мишка отойдёт, сказал кузнец. – Вот такого бы мне зятя. Силён как бык, а говорит скромно, не кичится своими подвигами. Настенька, может приглядишся к молодцу. Красавц как не крути.
- Ну, пап. – Улыбнулась сорока отцу. – Я бы с радостью, обратила свой взор на северного странника. Только нельзя ему жениться пока свой долг не выполнит, а я к тому времени состарюсь и умру в девках, бездетной, одинокой старухой с крыльями. – Настенька вздохнула.
- Тебе-то откуда знать? – Удивился кузнец.
- Пап. – Притворно надув обиженные губки, ответила Настя. – Я как-никак сорока, мне ли не знать всех слухов и молвы, что бродят по трём мирам.
- И что же за слухи бродят о нашем страннике по мирам? – Заинтересовался кузнец.
- Его судьба в конце пути. – Ответила Настя. – Печальная судьба. – Добавила девушка и поймала на себе не довольный взгляд отца, явно требовавший более подробного ответа. Сорока вздохнула, склонилась к отцовскому уху и начала шептать так, чтобы её меньше кто мог услышать.
- Страх, демон, которому Михаил заглянул в глаза, прочёл его будущее и показал последние часы жизни странника. А потом Страх, растрезвонил об этом по всем мирам. Теперь каждая сущность знает, что парень умрёт одинокой смертью в холодном снежном поле, получив смертельную рану в грудь. И не будет у него не семьи, ни детей, чтобы найти его останки и захоронить. Только конь, склонится над ним, скрасив своим присутствием последние минуты жизни северного странника.
