- Не больше с нами нашего мудрого советника. – Ещё больше опечалившись, сообщил князь. – Он сразу отправился в путь, едва увидел, что туман не рассеялся с восходом солнца. Отсутствовал три дня, а на четвёртый вернулся весь израненный. Сообщил, что как только вы вернётесь вас нужно отправить к горной гряде, что на востоке Китежских земель. Просил сообщить своему приемнику о том, что он обязан пойти туда, и решит сложившуюся проблему. Затем, советник умер. – Из очей князя показалась невольная слеза, которую правитель быстро смахнул, боясь показаться мягкотелым. – Скончался прямо здесь, на моих руках.
Мишка невольно переглянулся с воеводой и Женькой. Молодому страннику не верилось в то, что советника больше нет в этом мире, и теперь он наслаждается жизнью в мире предков, вкушая плоды земных дел.
- Так что? Молодой странник, выполнишь последнюю волю ещё одного учителя? – Спросил князь, взглянув прямо в глаза Михаила.
- Конечно. – Решительно ответил странник, понимая - не просто так человек, сделавший его своим приемником, попросил решить проблему с туманом.
- Князь. Дай нам сутки отдыха после дороги и разборок с нечестью и ведьмами. – Попросил воевода. Отдохнём. Отоспимся, отъедимся и завтра с утра отправимся в путь.
На том и порешили, а тем временем во дворце Ветростана бушевал Небар, узнавший об ужасной гибели своей приспешницы. Мало того, что украденная им девушка продолжала упорствовать, не смотря на все его старания, так ещё и ведьму Масленица сожгла.
- Как!? Как?! Масленица собственной персоной смогла явиться на праздник в захолустную деревушку?! – Шипел на подчинённых Небар едва сдерживая свой гнев. Ещё бы ведь он столько лет питался душой этой ведьмы, а теперь остался без любимого лакомства.
- Жених украденной вами девы оказался не лыком шит. – Заявил Страх, явившийся во дворец повелителя.
- Страх? Ты зачем сюда явился? – Смело взглянув в глаза демона, спросил змей.
- Пришел поведать тебе о том, что случилось с твоей ведьмой. Заодно заручиться твоей поддержкой в борьбе со своим обидчиком. – Ответил Страх. – Ведь всем известно, что враг моего врага – мой друг.
- Выкладывай, какой общий враг у нас с тобой есть? – Приказал Небар.
- Северный странник. – Произнёс демон и тут же подметил как змей встрепенулся. Кому как не демону страха, гуляющему по мирам в ветреном теле, знать чего боится один из князей Нави.
- Не ври мне демон! – Шикнул на Страх змей. – Все северные странники уже давно сгинули в мир предков. Нет больше в Яви живого странника. Все передохли, унесли в могилы свои тайны вместе с ключами.
- Нет. Последний странник, что служил советником старцем при дворе князя Тихомира, сидящего в Китеже столице Руслани, успел воспитать себе приемника. И теперь молодой северный странник идёт с женихом твоей девы по твою душу. Именно он сумел из проклятой твоей ведьмой девы сделать Сороку, проведя её через туман перемещения в соседний мир и обратно. Именно он смог призвать в захудалую деревушку масленицу собственной персоной, чтобы та свершила свои обязанности – сожгла зло. Именно он изгнал меня с тех земель. – Говорил Страх и наслаждался каждым словом, ибо князь Нави, великий Небар боялся как огня северных странников, ибо Страх успел заглянуть в его разум, в его будущее и показать владыке его кончину.
- Где сейчас этот странник? – Стараясь не подавать вида в том, что крайне заинтересован в убийстве этого незнакомца, спросил змей. – Идёт с женишком в мои края? Что же я окажу им обоим радушный приём. Такой радушный, что их косточки вечно будет гонять ветер по просторам моих владений.
- Нет. Не угадал, владыка. – Насмешливо ответил Страх. – Сейчас они оба идут в Восточные горы через туман, исполнять последнюю волю старого странника.
- И что же это за воля? – Поинтересовался змей, показывая всем своим видом, что это неинтересная тема для разговора и Страху пора убираться.
- Разогнать туман, вот уже неделю накрывающий непроглядной пеленой земли Китежа.
- Так пусть идет. Мне до этого, какое дело?
- Небар, владыка навских ветров, я думал ты гораздо умнее и осведомлённее. А оказывается, ты совершенно ничего не знаешь и не понимаешь. – Теперь усмехнулся Страх и тут же чуть не поплатился за свою дерзость.
- Говори, не вынуждай меня показывать свою силу, демон. Твоё тело соткано из ветра, а значит убить тебя для меня плёвое дело.
- Хорошо, хорошо. – Присмирев пролепетал Страх, чувствуя как Небар подчиняет себе его тело. – Когда твоя ведьма погибла, странник заполучил её котёл с каплей огня.
- И что с того?
- А то, что у него уже есть душа, песчинка времени и капля жизни. – Усмехнулся Страх, начиная заново издеваться над глупым повелителем ветров. – Остаётся раздобыть лишь яйцо дракона. А в Восточных горах живёт Хал. И могу поклясться об заклад – туман, который не может развеять солнце, дело его рук. Значит, странник сто процентов столкнётся с драконом и раздобудет яйцо.
- Неужели он решил заполучить для себя солнечного коня аврата?
- В самую точку, мудрый змей Небар. А как получит коня – прилетит на нём к тебе вместе с женишком твоей девы.
