- Вот если бы вы на пару часов раньше приехали в Озёрный, тогда бы сами увидели этот туман. – Говорил наместник, размещая княжеских посланников в городской гостинице, едва сдерживая смех и то и дело поглядывая на неуклюжего странника.
- О, высшие силы. Да когда же ты перестанешь цепляться плащом за каждый угол. – Покачав головой, сказал воевода, когда Мишка в очередной раз шлёпнулся, зацепившись за ручку входной двери в свой номер.
- Не знаю. – Раздраженно буркнул странник. – Такое чувство, что этот плащ собственные мозги имеет и специально за всё цепляется.
- Так найди уже с ним, наконец, общий язык.
Внезапно с гостиничного двора послышались громкие крики. Вопила в ужасе какая-то женщина и служивые без раздумья бросились на улицу, тут же позабыв о своих вещах.
За доли секунд мужчины оказались рядом с плачущей в отчаянии женщиной, перед которой стояла каменная статуя маленького мальчика.
- Что случилось уважаемая? – Осторожно спросил наместник.
- За что? За что? – Схватив за грудки Осипа, стала кричать женщина, нещадно тряся. – За что моего сыночка в камень обратили?
Осип растерялся. Поглядывал то на обезумевшую от горя мать то на окаменевшую фигурку мальчика. Он замер превратившись в камень в тот миг, когда чего-то коснулся на молодом зелёном листочке, который вырос пару дней назад на старом дубе.
- Спокойно. Спокойно. – Пытался унять женщину наместник. Князь прислал к нам отряд стрелков с воеводой и северным странником. Я уверен, эти ребята помогут нашей беде, возможно, смогут снять проклятье и с вашего сына.
Женщина замерла, полными слёз глазами взглянула на Егора.
- Правда, поможете?
- Приложим все силы. – Ответил как можно убедительнее Егор. – Но сначала подробно расскажите о том, как произошло несчастье с вашим ребёнком.
- Сейчас такое смутное время, что городу пришлось закрыть детские сады, дабы родители не выходили слишком рано из домов, чтобы отвести детей в сад и школу перед работой. Это правильное решение, так мы перестали появляться на улицах в сумеречные часы. Но именно поэтому, мне пришлось взять сына с собой на работу. Дома его не с кем оставить. Я работаю здесь, в гостинице, помощником повара. – Сбивчиво говорила дама. – Поэтому пришла сюда, но Васенька увидел на молодом дубовом листочке красивую каплю воду. Она была так прекрасна, словно маленькая радуга, переливалась, меняла цвета и сияла очень ярко и красочно. Васенька не удержался, прикоснулся к капле пальчиком и в тот же миг, превратился в камень. Так быстро. Так внезапно. Я даже не успела понять, что произошло. А когда поняла – было поздно.
- Слышал, странник? – Обратился к Мишке Егор. – Что скажешь? – Подметив про себя то, что хранитель кладезя уже принялся за дело, растопырил пальцы на своих ладонях и прощупывает окружающий эфир.
- Колдовство, спрятано в красивых каплях росы, сомнения нет. – Подтвердил странник. – Господин Осип, немедленно распорядитесь о том, чтобы жители не прикасались к красивым, манящим каплям воды или чему-то подобному. Кто-то явно вознамерился извести весь род людской в вашем краю. Вы приняли меры, и туман перестал уносить людские души и нечисть тут же придумала новый способ нападения. – Мишка указал всем присутствующим на ещё одну красивую, каплю росы, что собралась на дубовом листочке в метре от них. – Вот. Смотрите и запоминайте. Роса эта прекрасна, манит и притягивает к себе, словно просит, возьми меня, прикоснись ко мне. Но стоит прикоснуться, как сделал это Васенька – сразу в камень обратитесь. Ибо это не простая вода, а каменная. И кто-то коварный разбросал капли каменной воды по всей округе.
- Солдатик. – Умоляющим голосом обратилась женщина к Мишке. – Может, ты знаешь, как помочь моему сыночку. Или это конец? Или мой сын навсегда превратился в камень и отправил свою душу в мир предков?
- Он не умер. – Бесцеремонно заявил Мишка. – Просто получил временное окаменения, а его разум и душа уснули сном забвения.
- Значит? – С нотками надежды в голосе, осторожно произнесла женщина. – Моего сыночка можно спасти?
- Да. Для этого нам нужно найти и убить того, кто разбросал тут каменную воду. – Ответил Мишка, не заметив, как Егор переглядывается со своими стрелками.
Команда княжеских посланников быстро разместилась в предоставленных номерах, перекусила на скорую руку и отправилась по следам эфира источаемого каменной росой. Эфирный след привел странника и команду за город, где взорам путников открылся незабываемый вид. Куда не глянь, повсюду простирались густые леса, покрытые молодой весенней листвой, в воздухе витали ароматы распустившихся цветов. Стоило на мгновенье остановиться, замолчать, как тут же слух начинали ласкать звуки пробудившейся весны. Жужжали пчёлы, собирая нектар с цветов абрикосового дерева, что первым покрылось цветочным нарядом, возвещая наступления той чудесной поры, когда в сердцах всего живого пробуждается любовь.
