- Вот. Теперь можешь продолжать тренировку, чтобы сразу привыкнуть к новому элементу экипировки. –
Мишка молча отправился на тренировочную площадку к остальным стрелкам, которые уже во всю выполняли силовые упражнения. Тем временем к воеводе и Степану подошёл встревоженный князь в сопровождении советников.
- Слава высшим силам! – Облегченно произнёс правитель, заметив странника среди тренирующихся служивых. – Как вовремя твой подопечный поправил здоровье.
- Что такое, княже? Неужто опять проблемы в твоих владениях? – После приветствия спросил воевода.
- Сам не понимаю, что происходит. Ещё не было такого года как нынешний. – Печально говорил князь, а советники молча кивали головами в знак согласия. – Что не день то новая напасть. Со многими местные наместники сами справляются, но некоторые просто требуют нашего вмешательства. Вот опять в долине тысячи озер бедствие случилось. Наместник прислал гонца с просьбой прислать к нему на помощь твой отряд, Егор. – Правитель вздохнул. – Молва о ваших подвигах быстро разнеслась по всем краям и теперь у народа появилась надежда. Вот и Осип, мой наместник, просит прислать вас, дабы вы помогли решить проблему с их нечистью озерной. Жалуется народ, что едва пробудились русалки да водяные после зимнего сна, так стали разбойничать. Никакие уговоры не помогают. Воруют русалки молодых парней чуть ли не каждую ночь, а водяные повадились девушек топить, буд-то им своих русалок мало.
- Ну что же. Надо так надо. – Ответил воевода. – Сейчас закончим плановую тренировку, чтобы наш странник смог быстрее здоровье своё вернуть и отправимся в путь.
- Вот и славно. В городок Озёрный, ходит поезд на эфирной тяге. Садитесь на него и в путь, быстро и с удобствами к месту пробудете. – Советовал князь, сразу почувствовав облегчение. Уж его стрелки точно поставят на место озерную нечисть, даже сомневаться не стоит.
- Расплачивайтесь за все теми карточками, что я вам в прошлый раз выдавал. – Говорил князь, чтобы напомнить служивым о том, как он их ценит. – Все расходы во время выполнения государственных поручений оплатит казна. Так что отправляйтесь, и не экономьте лишний раз. Мои стрелки должны быть сыты, одеты.
- Сделаем, князь, не сомневайся. Всё что будет от нас зависеть, точно сделаем. – Ответил Егор и распрощался с князем, который тут же развернулся и отправился решать следующие проблемы, внезапно возникшие в его владениях.
- Теперь по разливу речки. – Донеслись до ушей воеводы слова уходящего князя. – Отдайте приказ о начале возведения дамбы вдоль речных берегов. Нельзя допустить затопления городских домов. Нам жертвы и траты на ремонт домов ни к чему.
- Паводок. – Подумал Егор, услышав слова князя. – Ещё бы. В тех краях зима как я слышал, была снежной, не то, что в Ветреной.
Вечером того же дня княжеские посланники отправились в городок Озёрный, что был центральным городом долины тысячи озёр. Поезд на эфирной тяге быстро нёс своих пассажиров к месту назначения, демонстрируя за своими окнами красоты пробуждающейся от зимней спячки природы.
- Чувствуете? – Сойдя с поезда на платформу небольшого провинциального железнодорожного вокзала, спросил Кузьма, вдыхая всей грудью утренний воздух.
- Сыростью пахнет. – Поморщился Лев.
- Весенним дождём пахнет. – Возразил товарищу Кузьма.
- Неприятностями на наши головы пахнет. – Буркнул Ванька и прошел мимо друзей к выходу с перрона.
- Прибыли! – Радостно воскликнул пожилой мужчина в добротном костюме, вскакивая с кресла в зале железнодорожного вокзала, когда с перрона вошли несколько военных. – Я Осип, княжеский наместник.
- Правда? – Не доверчиво прищурившись, окинул мужчину взглядом воевода. – А где твоя свита? Почему наместник один приехал нас встречать? Почему подчинённых на вокзал не отправил?
- Потому что людей, беречь надо. Нельзя мужикам в расцвете сил по улицам в ночные и сумеречные часы ходить, а то пропадут, похищенные русалками. Так что извините, служивые, сам прибыл вас встречать.
- Не обижайся, наместник. – Постарался унять нотки обиды, проскользнувшие в словах наместника, Егор. – Просто мало ли, вдруг с нами нечисть заговорила. Сами должны понимать, что наместник без свиты – зрелище необычное.
- Понимаю. – Махнул рукой Осип. – Но куда деваться, если за последнюю неделю столько людей пропало по всему краю. Если дело так и дальше пойдёт у нас только старики да дети малые останутся. Каждую ночь люди десятками пропадают.
- Подробнее можно? – Попросил Мишка. – Как пропадают и почему вы думаете, что это дело рук речной и озёрной нечисти.
- Потому что едва начинает смеркаться с нашего озера, что за городом, поднимается туман и стоит шагнуть в него человеку, как он навсегда исчезает. – Стал рассказывать наместник, подав знак следовать за ним. – А едва занимается рассвет, как этот туман вновь спускается в озеро и исчезает в его водах со всеми, кого поймал в свои сети.
- Хм. И правда, больше винить некого, всё указывает на озёрную нечисть. – Согласился воевода. – Но прежде нужно убедиться.
