Большую часть ночи я провёл за работой. Сперва сделал себе вторую «усиленную» перчатку, а затем принялся за изготовление нового оберега. Прошлый действовал по принципу уклонения: незачем, мол, отбивать удары, когда их можно просто избежать. Однако это было эффективно только против потусторонних тварей, не обладающих большим запасом терпения и хитрости. Если они и пытались прибить меня, то делали это как получится. Теперь же, когда я столкнулся с более опасным противником, действующим не когтями и клыками, а мозгами и огнестрельным оружием, оберег вроде того становился бесполезен. При выстреле в упор удача мало в чём поможет. Вот почему мне требовались новые методы защиты. В центр будущего оберега я поместил уже привычный мне двенадцатилучевой крест, но теперь он получал также роль детектора.
Ещё необходим был источник энергии для создания защитного поля достаточно большой мощности. От простой зарядки я отказался сразу – заряженные магией вещи разряжаются в самый, как правило, неподходящий момент. Обычно в таком случае в качестве источника используется энергия самого мага. Однако мощная защита истощила бы меня за считанные часы. Чтобы этого не случилось, я соединил два блока в одно целое, добавив в оберег что-то вроде «режима ожидания». Теперь, если детектор в центре медальона реагировал на опасность, с которой не способен был справиться, активировалось заклинание, написанное вокруг него. Оно помещало меня в непроницаемый кокон, исчезающий через пару секунд при отсутствии сигнала с центральной части медальона. Должен признать, без помощи Карии я не смог бы такое сделать. То есть рано или поздно смог бы, конечно, но не скоро. Неделя, две, месяц, год… у меня не было столько времени.
Вдобавок я обрамил всю внутреннюю часть медальона в заклинание, написанное в форме равностороннего треугольника. Он символизирует единство настоящего, прошлого и будущего, и служит, как правило, для работы со временем. От знаков на кольце Вневремени это заклинание отличалось тем, что не останавливало мгновение, а только сильно замедляло его. Так я мог на целых полминуты получить большую мобильность, оставаясь в самой гуще событий.
Наконец, чтобы заставить оберег работать, мне пришлось устроить небольшую перестановку в зале и распевать слова наносимых заклинаний сидя на печати посреди комнаты. Энергия из точки выхода неторопливо перекачивалась через меня в артефакт – на это ушло ещё часа полтора. Когда амулет был завершён, по символам заклинаний заскользили извивающиеся искры цвета заходящего солнца, подобные тем, что расползаются по тлеющим дровам. А я – усталый, но довольный своей работой, свалился на диван и уснул.
Меня разбудил телефонный звонок. Я перевернулся на другой бок и накрыл ухо подушкой, надеясь, что кому-то там – на другом конце провода – скоро надоест ждать, пока я возьму трубку.
Кто-то оказался терпеливым и настойчивым. В конце концов мне пришлось ответить.
– Тесла, ты? – бодро спросил Вещий.
– Нет, вы ошиблись номером, – сонно пробормотал я.
– Я тут подумал и решил… решил сам обратиться к тебе. Помнишь, ты говорил о выборе?
Я на минуту задумался. За эту минуту успели проснуться и мысли, которые напомнили все события прошлых дней…
– А-а! Точно.
– Вот честно, я чуть было не попался на твои фокусы, – он понизил голос. – Теперь по делу: нам тут по запросу
– Кто «они»? – поинтересовался я.
– Черти. Нечистая, – Олег прокашлялся. – Короче, у меня с часу до двух обед. Я буду в Авиагородке. Найди там памятник Циолковскому. Рядом будет кафе, – он хмыкнул, пролистал что-то, наверное, справочник, и назвал точный адрес. – Я могу ещё как-нибудь с тобой связаться?
– Заплати за мой мобильный, – усмехнулся я.
Он невнятно проворчал какое-то ругательство и опять понизил голос до зловещего шёпота:
– Только Икрамову – ни слова. С ним… С ним явно что-то не так.
– Вас понял, Юстас, – ответил я, кладя трубку, а сам задумался. Вещий не доверяет Икрамову, с чего бы это?
Не вставая с дивана, я наскоро составил в уме распорядок дня, и, ни минуты не медля, принялся за его выполнение.
День экстрасенса начался с завтрака, приготовить который я заставил Карию. Затем тёплый душ, ежедневная лёгкая уборка и окончательное приведение себя в порядок.
