Около десяти часов я принял молодую пару, записавшуюся ко мне ещё на прошлой неделе. Знаете, моя работа на самом деле ужасно скучна – никакого разнообразия. Не нужно даже напрягать фантазию, чтобы заставить людей поверить. Достаточно пересказывать общеизвестные факты, прибегая к как можно более размытым фразам. Взять, к примеру, ту же слащавую парочку: перво-наперво я предсказал скорое пополнение в семействе. А что, по-вашему, ещё могло придти в голову при виде девицы, находящейся месяце этак на шестом? Но она всё равно почему-то была удивлена и обрадована, будто до этого считала растущий живот пивным пузом. Парню я напророчил повышение зарплаты следующей весной и конфликт с начальником в течение недели. Тем самым начальником, с которым он минут пять спорил по телефону у меня под дверью. Последним было предупреждение о скрытых недоброжелателях в ближайшем окружении. Уж они-то в любом случае есть, не сомневайтесь. А на вопрос, кто это, всегда достаточно ответить, что их скрывает «очень сильный чёрный маг».
Да хранят боги идиотов!
Получив свой гонорар, я распрощался с молодыми – растроганными и поражёнными моими паранормальными способностями. На этом день экстрасенса закончился.
Начался день экзорциста.
Я положил на стол бумажку с именем, который посоветовал мне Лао, рядом положил mp3-брелок, и велел ему выйти в Сеть.
Экран мигнул пару раз, потом загорелся ярче и над столом возник дрожащий прямоугольник, переливающийся всеми цветами радуги. Спустя какое-то время он стабилизировался – проверка блока видео закончилась. Над столом повисли изящные серебристые окошки.
– Мне нужен доступ в Сеть, – повторил я. – Найди по этому имени всё что сможешь.
Плеер вывел мне целое облако серебристых окошек. Потянувшись рукой к одному из них, я подтащил окошко к себе.
– Фирма «Bones». Изделия и сувениры из кости. Интересно.
– Держу пари, директор фирмы – некромант, – Кария неслышно выскользнула из шкафа и встала рядом со мной. – Что тебе от него надо? Ты будешь с ним работать или убивать его?
– Я не убиваю разумных существ, – собрав все окошки в кучу, я отправил их вниз. Они втянулись в экран, и он погас. – Думаешь, я такой плохой?
– Мы знакомы всего пару дней. Что ещё о тебе можно подумать?! Заметь, я уже миллион раз могла бы предать тебя, убить во сне или рассказать о тайнике в ванной всем желающим. Но я живу дольше, чем вы – люди – можете себе представить, и ваши интриги мне давно не интересны. Наверное я думаю о тебе лучше. Кто знает, может даже лучше, чем ты есть на самом деле. Для начала, перестань быть такой сволочью. Серьёзно, Виктор, будь добрее к людям. И не только к ним.
– Давай будем считать, что я выслушал твою проникновенную речь и согласился подумать как-нибудь над этими словами.
Кария обречённо-тяжело вздохнула и скрылась в шкафу.
На столе пиликнул и дёрнулся мобильник. Я потянулся к нему и, глянув на экран, пробормотал себе под нос:
– Смотри-ка, заплатил.
Наскоро собравшись, я вышел на улицу, убедился, что никого вокруг нет, «развернул» свою машину и поехал по найденному адресу.
Итак, мне предстояла встреча с некромантом. Что ж, неудивительно, что к нему обращались за переводом, некроманты часто и много работают не только с мёртвыми телами, но и с мёртвыми языками. А ещё, в силу некоторых особенностей своей работы, они могут показаться придурковатыми, неадекватными параноиками. Однако не вздумайте обольщаться – маг, способный придти на кладбище и поднять толпы трупов, будучи придурком сам очень скоро ляжет рядом с ними. Так что мне предстояла встреча с умным, расчетливым, хладнокровным и хитрым некромантом. Скорее всего.
Не верьте тем, кто говорит, будто старого Ташкента больше нет. Наверное, они просто никогда не выходили из своих гостиничных номеров. Попробуйте отъехать достаточно далеко от центра города, и вы увидите, как многоэтажки и сияющие солнцем в тонированных стёклах офисы исчезнут. Их сменят одно-двухэтажные дома на узких улочках, обнесённые кирпичными заборами с разноцветными воротами, непременно увитыми виноградной лозой. Осенью, прежде чем опасть, виноградные листья становятся ярко-бордовыми, будто сгорая среди мутного холодного воздуха.
Встречаются и такие дома, к чьим стенам привалились уродливые треугольные подпорки – костыли, не дающие разойтись шрамам от страшного землетрясения шестьдесят шестого года. Время от времени среди заборов и винограда мелькают магазинчики, торгующие всякой всячиной, и авторемонтные мастерские. Но чаще вы встретите там забегаловки, оформленные в стиле старого Востока и «голого кирпича». Старый Ташкент не исчез, надо просто заткнуться и посмотреть по сторонам. В этом тоже есть какая-то своя магия.
Однако вывеска «Bones» с изображением «мёртвой головы» вместо буквы «o» смотрелась в таком месте диковато.
Я припарковался и вышел из машины. В нос мне сразу же ударил специфический тошнотворно-едкий запах горелых костей – как на приёме у дантиста. Стараясь не дышать носом, я вошёл в двери фирмы.
