Производственные здания занимали лишь небольшую часть восточной окраины объекта. Крейс склонялся к тому, что, чем бы ни занимались скрывающиеся там злоумышленники, они должны были облюбовать для своих целей какой-то из цехов. Главная трудность состояла в том, что их насчитывалось более сотни. Он все же принял решение обследовать производственный комплекс, предприняв еще одну вылазку в запретную зону, но на этот раз в ночное время. На одном из снимков была хорошо видна узкоколейка, которая отходила на север от железной дороги, соединяющей Крисченсберг с Рэмси, и вела прямо к цехам. По ней, как ему представлялось, будет куда быстрее и легче проникнуть на территорию объекта, поскольку не придется ползать по лесу. И если удастся обнаружить, где скрываются те, кто в него стрелял, он вернется в хижину, прихватит кое-что из специального снаряжения и нанесет им визит. Ему не терпелось потолковать с ними и, может быть, даже высказать все, что он думает о тех, кто палит в людей без предупреждения.
В седьмом часу вечера Джеред заехал за Брауном, поджидавшим внука в своем доме в Блэксберге.
– Медь достал? – сразу же поинтересовался Браун.
– Ага. Фунтов двести. Сложил у ворот.
– Зачищать придется?
– Ни в коем случае. Контакты для рубильников не изолируют. Тяжелые оказались, чтоб их...
Обычно в дни поездок на объект Джеред заблаговременно подруливал на фургоне телефонной компании к бочкам, перегораживающим дорогу к арсеналу. Делая вид, что занят какой-то работой, выжидал, когда шоссе опустеет, и сдвигал пару бочек в сторону с тем, чтобы в тот же вечер можно было проехать между ними с выключенными фарами. Оттуда они по заброшенному узкому проселку рулили около мили вдоль ограды до узкоколейки. Сегодня придется притормозить у ворот и забрать припрятанный Джередом металл. Этой ночью Браун намечал запустить свой аппарат как минимум часа на четыре. А еще надо будет отнести девчонке воду и сандвичи.
– Пока я вожусь с ретортой, ты погуляй тут вокруг, посмотри, что и как, – предложил он внуку. – Черт его знает, на кого мы нарвались той ночью...
– А какая разница? Кто бы ни был, он нам здесь ни к чему. Вопрос в другом. Подействовал на него сорок четвертый калибр или он заявится снова?
Браун в раздумье крепко потер подбородок. Скорее всего то был случайный охотник. Но после гибели попавших в капканы пацанов он решил исключить даже малейший риск.
– Значит, понаблюдать надо. Нельзя, чтобы какой-нибудь любопытный сучонок сорвал нам все дело.
Джеред молчал несколько минут, потом неуверенно высказал предположение, что встреченный ими чужак мог быть полицейским.
– Не думаю, – возразил Браун. – Копы всегда толпой ходят. И когда в них стреляют, палят в ответ очередями.
– А в газете писали, что этих ребят ФБР ищет.
– Так то было почти месяц назад. Если бы в ФБР думали, что они отправились в арсенал, их агенты давно бы по всей территории сотнями шастали. Просто нам самим надо быть поосторожнее. И глядеть в оба. Давление в цистерне у нас уже есть, теперь недолго осталось.
– Убийство – дело серьезное, переполох может большой подняться, – буркнул Джеред.
Браун понял, что ночное происшествие произвело на внука куда более сильное впечатление, чем он предполагал.
– Мы никого не убивали, – веско сказал он. – Наводнение. Типичный несчастный случай. Сделали что смогли, спасли девчонку.
– А капканы кто ставил? – упрямо проворчал Джеред.
– А чего они здесь потеряли! – вспыхнул Браун. – Наводнение им Господь Бог послал. Время их подошло, вот и все!
Джеред в угрюмом молчании свернул на проселок. Браун, раздраженно покусывая губы, обдумывал слова внука. Для него настоящая проблема заключалась в другом. Как поступить с пленницей, когда наступит Судный день? «Она наш страховой полис», – не уставал убеждать он себя. Но если нагрянут копы, сам факт, что они взяли ее в заложницы, наглухо свяжет их с гибелью ее спутников.
– Медь вон там, – неожиданно прервал молчание Джеред. – За трансформаторной будкой.
Он остановил машину, и они вышли. Ночь была тихой, безлунной. Ее тишину нарушало лишь негромкое нудное жужжание насекомых да потрескивание остывающего двигателя автомобиля. С надсадным ревом промчался огромный грузовик, но дед с внуком знали, что с шоссе их увидеть невозможно. Они перегрузили медные пластины в кузов пикапа – работа оказалась действительно не из легких – и направились к преграждавшим узкоколейку воротам. Через них на руках перенесли медь за двойную ограду.
– Слушай, может, нам и здесь принять кое-какие меры, как вдоль ручья? – предложил Джеред.
– Капканы? – оживился Браун, идея показалась ему совсем неплохой.
– Какие тут капканы, сплошной бетон да гравий, – снисходительно усмехнулся внук. – Я имел в виду что-то вроде электронного глаза. У одного из наших ребят в отряде есть такой счетчик или датчик, что ли, сразу можно определить, проходил ли еще кто-нибудь, кроме нас.
