Он вернулся к радостно булькающей реторте, из которой автоматически включившийся насос качал теплый чистый водород в автоцистерну. В соседнем помещении глухо урчал дизель-генератор. Сейчас ему остается только ждать, когда будет переработана эта порция меди, потом он запустит вторую реторту, а эту вычистит и перезагрузит. Затем перейдет на большой насос, тогда объем металла можно будет довести до трехсот, а то и четырехсот фунтов. Все, однако, зависит от того, когда в охранной фирме хватятся пропавшего патруля и поднимут тревогу. Он был почти уверен, что это случится не раньше понедельника. Если до этого времени удастся проработать без перерыва, все в порядке, нужное давление в цистерне он обеспечит. Вот только как бы опять не заснуть...
Браун взял пакет с едой для девчонки, выключил свет и выскользнул на улицу. Постоял, чтобы глаза привыкли к темноте. Потом пошел к нитрокорпусу. Он так и не решил, что делать с девчонкой. В конечном итоге можно просто бросить ее здесь.
Крейс крепко держал конец трубы и ждал, пока агент Картер, отсмеявшись, придет в себя. А сам думал: что ей понадобилось в этом тоннеле, черт побери? Или вообще в арсенале, если на то пошло? Слегка успокоившись, Дженет подняла голову, мертвенно-бледное лицо человека на грани обморока. На ней были только трусики, блузка и наплечная кобура.
– У меня тут веревка, – обратился к ней Крейс. – Вы не искали другого пути наверх?
– Нет здесь никакого другого, – безжизненно-тусклым голосом ответила Дженет.
– Ладно. Сейчас завяжу петлю на веревке и сброшу ее вам. Проденьте петлю под мышками, трубу обхватите ногами, и я буду тащить вас вверх.
Она молча кивнула, но продолжала держаться за трубу мертвой хваткой. Крейс достал из нагрудного накладного кармана широкую плотную, но мягкую тесьму, связал из нее петлю, к которой прикрепил конец пятидесятифутового нейлонового шнура, выдерживающего груз в шестьсот фунтов. Аккуратно опустил его вниз, уложив петлю на площадку прямо у ее ног. Следуя его инструкциям, Дженет неуклюже продела в петлю руки и голову, движения ее были неестественно замедленными.
– Теперь обхватите трубу ногами и руками, подтягивайтесь вверх, перехватывайте сначала руками, потом ногами, – скомандовал он. – Если труба начнет падать, бросайте ее и хватайтесь за веревку. Понятно?
Дженет промолчала. Крейс не был уверен, что на наклонном дне тоннеля у него хватит сил удержать ее на весу. Хорошо, конечно, что на нем сапоги с рифленой резиновой подошвой, но все равно без ее помощи ему не справиться. Он повторил все указания еще раз. Едва слышным голосом Дженет проговорила, что готова.
– Тогда поехали! – бодро воскликнул он.
Крейс несколько раз обернул конец шнура вокруг бедер и перекинул его через правое плечо. Как только натяжение шнура падало, он выбирал слабину, пятясь по предательски скользкой поверхности. При этом старался не столько тащить наверх Дженет, сколько не дать упасть трубе. Отступив от края люка футов на десять, он почувствовал, что движение внизу прекратилось.
– Сколько осталось? – крикнул он.
– Две трети, – всхлипнула в ответ Дженет.
– Доберетесь до половины, и отдыхать. Держаться руками и ногами. Остальные мышцы расслабить. Глубокий вдох и выдох.
Дженет молчала.
– Подтвердить! – рявкнул он.
– Понятно. На полпути отдыхать.
Крейс думал также и о том, чтобы сохранить собственные силы на тот случай, если она сорвется. По возобновившейся вибрации шнура он догадался, что Дженет опять начала карабкаться по трубе.
– Полпути, – донесся снизу ее плаксивый голос. – Дальше не смогу.
– Отдых две минуты. Дышать глубоко и ровно.
Крейс лихорадочно соображал, как ей помочь. Труба стоит под восемьдесят градусов, почти вертикально. Самое страшное, если Дженет перевернется на ней спиной вниз. У него самого нет надежной опоры для ног. Он повертел головой по сторонам в поисках какого-нибудь предмета, чтобы закрепить конец шнура, но ничего подходящего не обнаружил.
– Труба хорошо держится? – спросил Крейс.
– Пока держится.
– Продолжать сможете?
– Сил уже нет, боюсь сорваться.
– Тогда попробую вытащить вас сам. Готовы?
– Еще как!
Хорошо, подумал он: если может шутить, значит, собралась с духом и вполне владеет собой. Пошире расставив ноги, он уперся ступнями в коварно скользкий бетон, откинувшись всем корпусом назад и попятившись, потянул шнур. Весит она фунтов сто сорок – сто пятьдесят. Плюс трение шнура о кромку люка. Крейс переступил ногами, шнур подался, по его натяжению он понял, что Дженет пытается ему помогать. Через пятнадцать минут неимоверных усилий ему удалось подтащить ее к краю люка. Но это было еще не все. Напротив, наступил самый трудный и опасный момент: Крейсу предстояло перевалить все ее тело через кромку люка.
– Хватайтесь руками за конец трубы, – распорядился он. – Держитесь крепче. Когда скажу, попробуйте подтянуться.
– Из...де...ваетесь? – с натугой выдавила из себя Дженет, вцепившись сначала одной рукой, потом другой в конец трубы, выступающий над ободом люка фута примерно на четыре.
