Я огляделся, стены послушно обрели прозрачность, и я обнаружил, что коллектор тут буквально через стену. И даже заметил технический лючок. Я расковырял тонкий слой бетона, вскрыл люк и полез в затхлую тьму. Надо было вылезать из города и зоны действия нейроинтерфейсов, пока не сбежалось слишком много желающих поболтать. За пределами города система работала иначе, а значит, найти меня поисковым запросом точно ни у кого не выйдет.
Я отправил своим спутникам приказ валить из города и обозначил направление. Надеюсь, смогу их быстро найти.
Проблема была в том, что коллектор представлял собой трубу квадратного сечения, ровно один метр по грани. И потому приходилось ползти.
В коллекторе я наткнулся на крохотную камеру на шасси, похожем на тело кузнечика. Камера запрыгнула мне на плечо. О! Судя по всему, я снова на связи со всем миром.
— О, мои дорогие зрители, вы наверняка хотели бы знать, что происходит? И почему всеми вами любимый игрок Живой до сих пор живой, куда он держит путь и что происходило за всё то время, что меня не было на связи? Пожалуйста, не скупитесь на донаты, и вы всё узнаете! А сейчас я вам расскажу, зачем мне ползти по техническому тоннелю прочь от города. Думаете, я совершил там какое-то жуткое преступление и теперь скрываюсь от правосудия? Увы, вы не угадали. На самом деле, я совершил ещё одно хорошее дело, и теперь удираю от благодарного социума. Как так получилось? Значит, слушайте…
Тоннель тянулся на несколько километров, над головой десятки метров бетона и полимеров, и на меня начинала давить клаустрофобия. А ещё весь мой пережитый опыт требовал убраться как можно дальше от разгромленного города. Пока меня в очередной раз чем-то фатальным не наградили. Очень долгая и неудобная дорога началась…
Выбирался я почти сутки. Тоннель плавно уходил вниз и упирался в спиральную шахту за пределами города. Проблема была в том, что шахта предназначалась для коммуникаций, и пролезть по широкой кишке, забитой проводами и трубками, можно было лишь ползком. Скорость передвижения сократилась в разы. Пару раз дорогу преграждали решётки, к счастью, их удалось перерезать с помощью внутренних крепёжных нитей. Правда, нити мой организм отказался выпихивать наружу, и пришлось, на радость зрителей, оторвать себе палец. После чего тонкая нить бодро перепилила толстые прутья. Так что вылез я в самом поганом расположении духа и едва не разрыдался при виде открытого пространства.
Выбрался я через одну из разрушенных орудийных шахт, сквозь гору обломков. Следы древнего сражения служили надгробием для трёх иссохших тел в чёрно-оранжевой форме. Первый труп я встретил в техническом тоннеле рядом, в полусотне метров от входа в спиральный коллектор. Видимо, неизвестный мне игрок пытался удрать тем маршрутом, которым я сейчас полз, но норка оказалась узкой, и после того как к пучку силовых кабелей прибавилась пара трубок из бокового ответвления, бедолага просто застрял! Пришлось долго ломать истлевшую плоть руками, благо мертвец шёл по пути эволюции и успел снять снаряжение. Тело распадалось пылью, от которой я чихал так, что едва не разбил лицо, а ещё затрофеил неплохой однолезвийный нож из какого-то силиката. Я им даже смог порезаться, точнее, прорезать верхний слой кожи на пальце, но не более. При виде оружия я вспомнил об утерянной бритве и только вздохнул. Я даже не помню, когда расстался с наградным оружием! Не везло мне со снаряжением.
От трупа тянулся тонкий трос, который и привёл меня в разрушенный бункер. Там я увидел второе тело, которое мне раскрыло детали трагедии. У тела рядом с мотком троса в шлеме нашлось два десятка отверстий. Вот тебе и ответ, почему застрявшего игрока не вытащили. Третий труп нашёлся у бойницы. Точнее, нижняя половина тела и расколотый приклад какой-то пушки с россыпью мелких костей, в которых я опознал фаланги пальцев.
— А я тебе говорила, что он тут вылезет!
— Босс, привет. А ты знаешь, что Слизь за тобой следит?
Мои спутники нашлись недалеко от выхода, они жарили на огне белковые бруски на тонких ржавых спицах.
— Рассчитывал на это. Для того бутылку с собой взял. На ней капля слизи есть.
Я уселся прямо на землю рядом с импровизированным костром. Огонь давала какая-то куча костей. Мне протянули шпажку с белком.
— Рассказывайте, что теперь можете? Система всех должна была наградить.
— А в окошко отряда лень смотреть?
— Я скоро свихнусь от этих системный сообщений. У меня там больше миллиона строк непрочитанных. И я не спал трое суток. Так что давайте важное, и голосом.
