Меня и Феникс послали расспросить владельца подземного бара. Довольно интересное заведение, между прочим, кого только в нем не встретишь. А подают там самые неожиданные напитки, от обычной деревенской браги до редкого в наших краях кальвадоса и даже выпивку из других миров.
Находился бар примерно в двадцати метрах от поверхности, практически в центре подгорода. Названия у него нет, так что все это заведение называют просто баром.
Подходя к бару, я предупредил Феникс:
– Ничего не бойся. Там нас никто не тронет.
– С чего мне бояться? – презрительно фыркнула она.
– Мало ли. Говорить буду я, а ты просто стой и молчи. Ясно? Будут приставать – просто бей в лицо. А вот убивать никого не надо. Чекисты потом прицепятся, замучаемся отмазываться.
Закончив инструктаж, я выключил фонарик, толкнул дверь и зашел в темное помещение. Внутри было как всегда душно, сильно накурено, воняло перегаром и чем-то кислым. Под потолком горела единственная тусклая лампочка, едва-едва разгоняющая мрак в баре. Посетители сидели за разнообразной мебелью, словно бы собранной на разных помойках. Скорей всего, так оно и было. Бармен, он же владелец бара, стоял за старой изрезанной, покрытой пылью и пятнами стойкой.
При нашем появлении разговоры стихли, и все уставились на нас. Феникс поежилась, а я и бровью не повел. Быстро оглядев зал, я понял, что опасных противников сейчас здесь нет, а на остальных наплевать.
– Чего желаете? – хмуро спросил бармен, когда мы подошли к нему.
Можно было подумать, что он не рад нас видеть, но на самом деле он одинаково плохо относился ко всем посетителям.
– Ну, уж точно не твоего пойла, – весело улыбаясь, ответил я. – Нам нужна информация.
– А мне нужны деньги.
– Сочувствую. Чужаки появлялись?
– Последнего недели две-три назад съели.
– Да? И кто это был?
– Да француз один, дурной до ужаса. Вампир, и все боялся каких-то «охотников за вампирами». Уж не вас ли?
– Как съели?
Феникс с круглыми от удивления глазами смотрела на бармена. Я выругался про себя. Вот говорил же!
– Феникс!
– Без соуса и гарнира, – с усмешкой ответил бывший наемник. – Орал знатно и долго. Нежить ведь, сразу не помрет. А что с ним было делать? Дурной ведь и по-русски ничего не понимает.
Я попытался отвлечь внимание бармена на себя, но было уже поздно.
– Да ладно тебе, служивый, – подленько улыбался он. – Что я, не вижу, что она новенькая? Стажерка!
Вот вам и подлянка. Последнее слово услышали все до одного посетители бара. И все они как по команде посмотрели на Феникс. Я незаметно расстегнул кобуру и передвинул ремень автомата.
– Стажерка? Спортсменка, отличница, комсомолка? – ухмыляясь, поинтересовался молодой вампир.
– Молодая, неопытная, – самодовольно протянул его сосед, оборотень.
Феникс растерянно посмотрела на меня. Но я вмешиваться не собирался. Сама кашу заварила, пусть сама и расхлебывает.
Один из посетителей поднялся и с наглой рожей пошел прямо на Феникс. Она заметно напряглась и испугалась. А этот умник за три шага до неё свернул в сторону и подошел к барной стойке.
– Две «кровавые Мэри». С кровью девственниц, – уточнил он и вызывающе глянул на волшебницу.
Бармен на самом деле смешал коктейль с кровью и, подавая заказ вампиру, специально для Феникс сказал:
– У рыженькой брали.
Другие посетители развеселились еще больше, в прямом смысле слова играя с огнем.
– Мне бифштекс из молодой девушки с кровью!
– С гарниром или без? – невозмутимо уточнил бармен.
– А с чем суп сегодня?
– С кошачьей требухой!
– Есть еще кровь рыжих девственниц?
Феникс потемнела от злости. Она наконец догадалась, что над ней просто-напросто издеваются. Стиснув зубы, она терпела, но один темный колдун перегнул палку. Он начал в красках рассказывать, как поразвлекся бы с одной рыженькой волшебницей. Этого девушка уже не стерпела. Она молча подошла к колдуну и с презрением посмотрела на него.
– Что, детка, понравилось? Можем…
Феникс, не говоря ни слова, ногой ударила наглеца в лицо, да так, что тот отлетел назад вместе со стулом. Все дружно засмеялись, а девушка развернулась и пошла обратно.
Пожалуй, только я заметил, как сильно была напряжена Феникс. Она очень боялась удара в спину, но не оборачивалась, чтобы не показать слабость. Я ободряюще кивнул ей и выразительно положил руку на кобуру.
Ничего особо страшного не случилось. В этом заведении любили проверять нервы сотрудников Ордена, особенно стажеров. Мне после такой «проверки» пришлось писать объяснительные, но зато все сразу запомнили, что берсерки шуток не понимают.
– Молодец, – негромко сказал бармен. – За счет заведения.
Он достал чистый стакан, налил немного гномьего самогона и протянул Феникс. Она вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул. Девушка одним глотком выпила самогон и закашлялась. У неё перехватило дыхание, а в уголках глаз показались слезы.
– Молодец, – еще раз сказал бармен и протянул ей стакан с соком.
– Так были чужаки или нет?
– Нет. Я знаю, за кем вы охотитесь. Он точно не из здешних. Ищите в городе.
– Точно?
