– Не вздумай! – рявкнул Виктор. – Даже не думай об этом! Уходите!
– Какие благородные, один другого краше. Смотреть противно, – процедила Марта. – Никуда вы не уйдете…
Я напрягся, и время замедлилось. Ведьма еще улыбалась своей мерзкой лицемерной улыбкой, но её глаза уже все сказали мне. Уходя в сторону от возможного удара, я положил палец на спусковой крючок и повернул автомат на толпу ведьм.
– Тихо всем!
В пещеру зашел Сергей. Один и без оружия.
– Давайте вы все успокоитесь. Никто не убит? Хорошо. Тогда все в порядке. А мелкие царапины заживут.
Марта нехорошо прищурилась. Ведьмы знали Сергея, а он знал их. Невольно я вздохнул с облегчением и вышел из транса. От резко накатившей боли потемнело в глазах, но я сдержался, не застонал и не изменился в лице.
– Я забираю этих охламонов и готов принести официальные извинения Ордена магов Терры за их действия.
– Ну уж нет, – холодно ответил Марта. – Оскорбления извинениями не смоешь, только кровью.
– Вот как? – Сергей иронично изогнул бровь. – И чью же именно кровь вы жаждете увидеть?
– Мне нужна девчонка и этот бешеный. Остальные свободны.
– Согласен, – спокойно кивнул Сергей. – Значит, вы двое со мной. А ты, Игорь, вместе с Феникс остаешься здесь.
Среди ведьм пробежал легкий испуганный шепоток. Феникс ничего не заметила, но я отчетливо слышал, как они испуганно повторяли её прозвище. Только Марта удивилась:
– Вот так просто отдашь их?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Сергей. – Оскорбления нужно смывать кровью. В этом я с вами согласен.
Ведьмы отдали Виктора, но к нам не сделали и шага. Явно опасались ловушки. Феникс приняла все за чистую монету и накинулась на Сергея, но тот просто проигнорировал девушку.
– Вы всем довольны?
– Да, – немного помедлив, согласилась седая ведьма Марта.
– И у вас нет претензий?
– Если вы уйдете, их не будет.
– Тогда хорошо. Но претензии есть у меня, – весело улыбаясь, сообщил Сергей.
– Ну, говори, коли не шутишь.
– Вы оскорбили Орден магов Терры, напав и унизив его слуг.
Тон Сергея изменился, он больше не шутил. А я почувствовал странный и неожиданный на такой глубине запах грозовой свежести.
– Что вы хотите? – нехорошо прищурилась Марта. – Отпустить этих двух?
– Нет. Как вы только что сказали, оскорбления смываются только кровью. Я, Сергей Ветров из семьи Ветровых клана Борей, вызываю ведьму Марту Темнорожденную на поединок до смерти.
В подземной комнате повисла напряженная тишина. Ведьмы остолбенели. Сергей спокойно ждал ответа. Мы все замерли, не зная, к чему готовиться. И только Марта рассмеялась, но как-то натужно.
– Я отказываюсь. Не к лицу ведьме с магами играться.
– Я даю согласие на поединок. Марта, ты отказываешься? – мягко спросила непонятно откуда взявшаяся ведьма в черном балахоне. Её лицо скрывал капюшон.
– Нет, – хрипло ответила ведьма. – Я принимаю вызов.
Сергей кивнул и вышел вперед. Ведьмы и мы отошли назад к стенам пещеры. Подошедшие с Сергеем бойцы подняли Леху и быстро ушли вместе с Виктором. А мы с Феникс остались, то ли как прикрытие, то ли как приз победителю.
Поединщики встали напротив друг друга. Ведьма самоуверенно ухмылялась. Она напомнила о посмертных проклятьях. Сергей же оставался бесстрастным.
Я медленно выдохнул, глубоко вдохнул и вошел в транс. Пускай другие в благородство играют. Пусть только Сергей отвлечет её внимание… всего на пару секунд. Этого хватит.
Марта резко взмахнула рукой и сделала пальцами другой несколько жестов. Феникс охнула, наверное, ведьма использовала какие-то очень страшные заклинания. Но на этом бой и закончился. Сергей стремительным броском метнулся к ведьме и резким движением свернул шею.
Я ничего толком не понял, но что-то шокировало всех ведьм и Феникс и очень испугало. А в воздухе почему-то сильно запахло грозой.
– Надеюсь, больше никто не считает себя оскорбленным? – Сергей обвел взглядом притихших ведьм. – Вот и хорошо.
На поверхности я первым делом с облегчением растянулся на газоне. Дышать свежим воздухом, полным вечерней прохлады, запахов цветов и проезжавших машин, было несказанным удовольствием. А еще после низких пещерных сводов очень приятно смотреть на небо.
Так хотелось просто отдохнуть, но Сергей устроил разбор полетов прямо на месте.
– Игорь, ты идиот. Еще немного, и началась бы война.
Я устало вздохнул и искоса посмотрел на него.
– О нас просто-напросто ноги вытерли. С теми, кто позволяет такое, не стоит церемониться. Думаешь, ведьмы этого не знают?
– Встань, я с тобой разговариваю.
– Неохота.
Он нахмурился, но решил не спорить, а продолжить разнос:
– Ты подставил себя и весь Орден. Демонстрируют силу не угрозами и не дешевым шантажом.
– Тебе легко говорить, – проворчала Феникс. – Лучше бы машину вызвал, на Игоре живого места не осталось!
– А ты, дорогая, заткнись, – Сергей нехорошо прищурился, глядя на неё. – Будь моя воля, летела бы ты уже к себе домой. На большее, чем пыль в фамильной библиотеке вытирать, ты не способна.
Феникс потеряла дар речи. Сергей, впрочем, ответа и не ждал. Он сразу развернулся и пошел прочь, на ходу вызывая машину из отдела.
