– Так и было, – призналась Карли. – Чуточку. Но вообще я была очень счастлива. Мне казалось, что я наконец нашла того, кто любит меня. А до этого я чувствовала себя такой сломленной и опустошенной. Раз Аллен любит меня, значит, со мной все нормально. Вот как я думала – мол, посмотрите на меня, я не лузер.
– Ты не была лузером. Что ты выдумываешь?
– Нет, была, – ответила Карли. – Он выбрал меня, а не тебя, только потому что я первая стала спать с ним. Думаю, ты ему больше нравилась. Правда.
Мишель даже не знала, как на это реагировать.
– Мы обе хороши. Но я хочу, чтобы ты знала, что мне очень жаль.
– Мне тоже.
«Мгновение хрупкого мира, – подумала Мишель. – Интересно, долго ли он продлится? В конце концов он разобьется, словно конфета из жженого сахара».
Ей хотелось сказать еще много всего. Она хотела подчеркнуть, что была невинной, а Аллен лишил ее девственности, так что она тоже пострадала. Но к чему это? Да, прошлое было. Назад дороги нет. Ничего не исправишь и не переделаешь. Остается лишь двигаться вперед в надежде, что там будет лучше.
Карли стояла на берегу и смотрела на серую воду Саунда. Дождь перестал, но порывистый ветер гнал волны по заливу. Низко летали журавли – то ли высматривали пищу, то ли затеяли какую-то сложную игру. Могут ли птицы играть? Считают ли они жизнь забавной? Она обычно не задавалась такими вопросами да и вообще нечасто думала о журавлях Пьюджет-Саунда. Но рядом с Леонардом говорить о чем-то другом было просто невозможно.
– Мы следовали за ними много миль, – пояснял он, привычно устремив взгляд на небо. – Они искали рыбу.
– Или морочили вам голову, – сказала Карли.
Леонард поглядел на нее, вытаращив глаза за стеклами очков.
– Зачем им так делать?
– Потому что они могут.
– Ты слишком высокого мнения об их способностях, – ответил он с улыбкой. – Следуя культурным традициям, мы любим очеловечивать все вокруг нас. Журавли лишены чувства юмора.
Она надеялась, что он ошибается. Смех украшает жизнь и делает ее приятнее.
– Тебе надо когда-нибудь отправиться со мной на лодке, – сказал он.
Она покачала головой и даже попятилась.
– Нет уж, спасибо. Я плохо переношу лодки. И воду.
– Ты живешь на острове.
– Я понимаю иронию ситуации, поверь мне. Но нет, водный транспорт не для меня. – Она посмотрела на Саунд. – Все это красиво, если смотреть издалека, и я ничего не имею против моста или парома. Но что-то более мелкое? Нет, благодарю.
– Но ты ведь ходишь купаться? Плаваешь в заливе?
– Нет.
– Не купаешься или не умеешь плавать?
– И то и другое. – Она зябко пожала плечами. Ей всегда казалось странным, что она боится воды. Она не понимала причину, но не могла избавиться от страха. Сама мысль о том, что она шагнет во что-то глубже ванны, вызывала у нее волну страха.
– Я могу тебя научить.
До нее не сразу дошел смысл его слов и скрытый намек. Леонард жил в отеле почти три месяца. Они стали друзьями. Но не более того.
Она искоса поглядела на него. Высокий, широкоплечий, неглупый. Хороший парень. «Надежный, как Роберт», – подумала она. Ее окружали хорошие, надежные мужики, и ни один не интересовал ее. Пока что единственным, кто взволновал ее до дрожи, был Манго, но он слишком легко флиртовал и, как она подозревала, слишком часто.
– Леонард, – начала она, стараясь говорить мягко.
Он поправил на носу очки и кивнул.
– Не беспокойся, – ответил он. – Я догадываюсь, что ты собираешься мне сказать.
– Как это тебе удается?
Он печально улыбнулся:
– Я не из тех, кто нравится девушкам. Особенно таким, как ты.
– Дело не в тебе. Я была уже замужем, и это было тяжело. Просто не представляю, смогу ли снова решиться на это.
– Ты все еще любишь его?
– Нет. Самое странное, что я вообще не уверена, любила ли его когда-то. – Она поколебалась, но все-таки добавила: – Он изменял мне.
– С Мишель?
– Что? Почему ты так решил?
– Она уехала и теперь вернулась. У вас напряженные отношения. – Он слегка покраснел. – Дамарис любит поговорить.
– Это точно. – Интересно, какими еще секретами повариха делилась с гостями отеля. – Все уже быльем поросло. Аллен был еще тот ходок и изменял мне со многими.
– Но ты все равно вышла за него?
– По глупости.
Если честно, то из-за беременности, но Леонард уже и так был наслышан о ее печальной истории.
– Он дурак, раз бросил тебя.
– Спасибо. – Она улыбнулась. – Я ценю твою поддержку. Но как бы мне ни хотелось спихнуть всю вину на Аллена, я тоже отчасти виновата в том, что у нас все разладилось.
– Если ты передумаешь, – неуверенно проговорил он, – ну, ты понимаешь, о чем я…
– Ты очень милый.
– Значит, нет. – Он вздохнул. – Что ж, могло быть и хуже. Ты могла сказать, что я хороший человек.
– Дурной знак?
– Даже не представляешь насколько.
