- Поверьте - спать вы будете как убитые, - нехорошим голосом пообещал нам мистер Роман.
Я вздохнул и покосился на Динго. Тот деловито бегал из угла в угол, что-то проверяя, и в дискуссии с магом-терминатором предпочитал не вступать.
- Это - для чего-то конкретного? - недоверчиво спросила Айлин. - Или просто так, для дисциплины?
- И то, и другое, - кивнул мистер Роман. - Конкретно сейчас вы пройдёте на кухню, позавтракаете - причём быстро - и выйдете из дома, чтобы сесть в стоящую рядом с ним машину. И быстро, без вопросов! Всё узнаете по дороге.
Что же, насчёт "позавтракать" нас два раза просить не надо было. Вчера мы ели только один раз, и то - в первой половине дня. Всю его вторую половину мы просидели в "комнатке под ковром", затем - ходили домой к Динго... То, что мы встретили там его двойника (или, точнее, настоящего пса динго в его теле), до сих пор не укладывалось у меня в голове - хотя я и сознавал, что такое знакомство будет нам полезным.
Мы застелили кровати, оделись и, зевая, пошли на кухню. Не поплелись медленным шагом, а именно пошли - получить в спину от мистера Романа какое-нибудь "Шевелитесь, улитки!" никто не хотел.
- Так, а что у нас со вчерашнего дня осталось?.. - задумчиво спросил Падди.
Однако то, что осталось со вчерашнего дня, так и осталось во вчерашнем дне. Зайдя на кухню, мы увидели три тарелки с горячей кашей и одну миску с сырым мясом и несколькими мозговыми костями.
- Хорошо, что хоть не "Чаппи", - оценил Динго, а я вдруг подумал: ведь это же надо было успеть проснуться, всё это сделать...
- Во сколько же вы встали, мистер Роман? - задумчиво произнёс я.
- Во сколько я встал - это моё личное дело, - неожиданно резко парировал великан. - А вы привыкайте, что всякий фаст-фуд и полуфабрикаты останутся в прошлом. Пока вы со мной, будете питаться натуральной, здоровой пищей.
Кажется, он слишком серьёзно воспринимал сказанную ему кем-то там фразу "Чтобы ничего не случилось". Это ведь касается магических атак, а не перспективы ожирения или выпадения зубов!
В общем, не знаю, как там мясо в тарелке у Динго, а каша (овсянка) оказалась сносной... Но с каким-то этаким привкусом. Даже не металлическим, а... Не знаю, как описать. Я бы не удивился, узнав, что готовить мистер Роман научился в армии - именно военным был этот привкус.
Выйдя наружу, мы увидели среднего размера легковушку, грязно-белого цвета, стоящую прямо за воротами нашего домика. За рулём сидел какой-то лысоватый мужчина средних лет с добродушной улыбкой на лице. Увидев нас, он замахал руками, показывая, что нам нужно сесть именно в эту машину.
Мы с некоторой опаской приблизились к автомобилю и открыли дверцы.
- Только не на переднее сидение! - заметил незнакомец. - Оно для Марка.
- Но... - я удивлённо посмотрел. - Втроём на заднее мы ещё как-то, худо-бедно, поместимся. Но Динго?..
- В багажнике не поеду, - отрезал пёс. - Я там уже... Летал.
- А ты заберись им на колени. Горизонтально, - посоветовал водитель. - Тогда поместитесь.
Мы все с сомнением поглядели друг на друга и на машину, но делать было нечего. Кое-как втиснувшись (мы и правда поместились, но не сказать, чтобы поза была удобная), мы захлопнули дверь и стали ждать мистера Романа. Впрочем, он вышел достаточно скоро. Кивнув водителю, он уселся рядом с ним, и мы тронулись.
- Это, кстати, ваше, - первые пять минут поездки мы молчали, помня о предупреждении мистера Романа, а затем он сам протянул мне какой-то свёрток.
- Что это? - удивился я.
- Возьми да посмотри, - пожал плечами великан. Я развернул свёрток - там оказался наш палантир. Немного коробило то, что мистер Роман взял его, даже не поставив нас в известность (всё-таки, это наш трофей, к тому же - необходимый для успешного завершения игры), но я промолчал, понимая, что спорить с ним или что-то доказывать бесполезно.
- Куда мы едем-то? - не выдержал, наконец, Падди.
- Тренироваться, - коротко ответил мистер Роман. - Обучать вас основам магии.
- А ехать зачем?
- А затем, чтобы никто не засёк ваши неумелые попытки там, в доме.
- Погодите, - я помотал головой. - Это нам что же, каждый день ездить? Как на работу?
- Нет, - мистер Роман не двигал головой, глядя прямо перед собой. - Только сегодня, пока несколько моих друзей обрабатывают дом специальным защитным заклинанием.
- Каждый день я бы вас возить не смог, - хихикнул сидящий за рулём. - Мне предлагали ведь и роль вашего учителя... Но дела и высокая занятость заставили отказаться. Только вот сегодня выбрался, вас отвезти за город... Кстати, я не представился. Меня зовут мистер Саймон Саймонс.
Мы назвали себя.
- Слышал, слышал... - покивал мистер Саймонс. Не знаю, кем он там был, но пока он нравился мне куда больше Марка Романа. - Мне о вас много рассказывали... Когда уговаривали заняться вашим делом.
- Но свободен оказался только я... - мрачно заявил мистер Роман. - Вернее, только я счёл возможным предпочесть вас всем своим делам.
- Очень некстати оказался занят Джулиан Томс. - мистер Саймонс, судя по всему, был не прочь поговорить. - Он стал бы идеальным учителем для такой компании, верно, Марк?
