– Так же, как и ты… – мой голос затих.
Но это не одно и то же. Так ведь? Я никогда не использовала магию, чтобы завоевать любовь или преданность Берка. Он просто искренне верил в меня и хотел, чтобы именно я стала наследницей.
Да, я прикасалась к нему. Я с болью вспомнила ощущение его рук на моей обнаженной спине, тепло его дыхания на моем лице. Грубовато-мягкое трение его бороды при поцелуях… Я прикасалась к нему. Но я никогда не использовала свою магию, чтобы внушить ему нужные мысли. Во всяком случае, не сознательно. В груди что-то сжалось. Я пристально посмотрела на свое отражение, достаточно пристально, чтобы заметить сомнение и нарастающий ужас. Сибилла закончила мою прическу и похлопала меня по плечам, давая понять, что я могу вставать. Я потянулась назад и схватила ее за руки.
– Сибилла, что они говорят о советнике Берке? Внизу, на кухне?
– Говорят, что когда вы станете королевой, он сохранит свою должность, – сказала она с легкой улыбкой. – Они знают, что он вам предан. Другие советники разочарованы решением короля, и их сложно переубедить. Но советник Берк… все знают, что он на вашей стороне.
Я неосознанно сжала ее руки. Никто не сомневался в его преданности. Это хорошо. Это то, что мне было нужно. Но… но могла ли я сама добиться такой преданности? Могли ли его чувства быть лишь магией, внушенной мыслью?
Это не любовь.
То, что я чувствовала… то, что мне было от него нужно…
Стоящая позади Сибилла издала какой-то звук.
Я сосредоточилась на ее отражении, на ее искаженном болью лице. Она начала беззвучно задыхаться, ее грудь болезненно сжималась. Я не понимала, что с ней происходит.
Затем я почувствовала, как из моих ладоней бьют молнии. Странно, но мне с трудом удалось ослабить хватку и отойти в сторону.
Сибилла упала на колени.
Мое тело сотрясалось.
– Сибилла, дорогая, с тобой все в порядке?
Я опустилась на колени рядом с ней, но не осмелилась прикоснуться – во мне все еще пульсировала магия, слишком сильная, слишком своевольная.
Она судорожно вздохнула.
– Я… я не знаю, что случилось. Я не могла дышать.
– Ты тоже устала и переволновалась, – успокаивающе сказала я. – Утром я могу сама о себе позаботиться. Пожалуйста, отдохни немного. Ты нужна мне здоровой.
Она медленно поднялась на ноги, ее лицо было пепельно-серым.
– Наверное, я приболела. Мне просто надо немного поспать… да, просто немного поспать. Мне так жаль, Ваше Высочество.
Я рискнула слегка похлопать ее по спине, чтобы приободрить.
– Не думай об этом.
Она ушла. Маленькая, дрожащая и потерянная. Я снова начала взволновано ходить взад и вперед, запрятав магию как можно глубже. Казалось, что не я контролирую ее, а она меня.
Сибилла не заслуживала того, чтобы на нее обрушилась вся тяжесть моего страха.
Как я могу быть с ним, если я не уверена, что магия тут ни при чем?
Я и не думала ложиться в кровать – я знала, что этой ночью мне не заснуть, – поэтому встала и продолжила ходить по комнате, но вдруг раздался стук. Меня наполнило облегчение, подобное дневному свету, и я побежала к двери.
Но там стоял не Берк.
– Ваше Высочество.
Верон неохотно поклонился.
– Советник.
Я не стала делать реверанс.
– Уже поздно. Что случилось?
Его лицо осталось беспристрастным.
– Король Олдер умер, упокой Господь его душу, – сказал он.
Я знала, что этот момент близок, но все равно почувствовала, словно меня пронзило молнией. Слишком рано. Рядом нет ни Берка, ни Ясновидящей.
Король мертв.
Теперь осталась только я. И волки.
Вторую половину дня мы провели в сборах и уже были готовы покинуть Виндхейвен, но мама настояла на семейной трапезе и хорошем отдыхе перед отъездом.
– Ты так измучена, что далеко мы не уйдем, – сказала она, убирая с моего лица волосы.
Мне не хотелось задерживаться – от волнения я вся дрожала, но Хаган согласился с мамой.
– У нас впереди долгий путь. Нам нужно еще несколько часов, чтобы подготовиться.
И попрощаться с Дьюардом. Он решил остаться со своей невестой Молли.
– Тот, кто придет за тобой, не будет меня там искать, – сказал он. – Да и они все равно меня не знают. И я смогу присматривать за домом, – он похлопал меня по спине. – Чтобы к вашему возвращению все было в порядке.
Они все продолжали притворяться, что это произойдет. Но я на каждом шагу оставляла маленькие, тихие прощания. Прощай, маленький цветок, который мы с Тэм вырезали на двери стойла Дейзи. Прощай, роща деревьев сразу за сараем, где Дьюард научил меня метать ножи. Прощай, скамейка, которую отец построил рядом с домом, на которой мама сидела, когда чистила кукурузу, и сидя на которой Тамсин и Хаган впервые покраснели при взгляде друг на друга.
Тэм ушла к себе домой. Я снова попыталась убедить ее остаться там, но она настояла на том, что хочет присоединиться к нам. По крайней мере, до тех пор, пока мы не доберемся до беженцев в Винтерленде и не убедимся, что они позволят нам присоединиться к ним.
