- Гиц-а-тиз, как я понял, относится к системам виртуальной реальности? Есть люди физически неспособные ходить, видеть, говорить, либо не желающие жить в предложенном мире. Они добровольно выбирают иную реальность, более доступную по деньгам, чем полное восстановление организма.
- Я говорила о виртуальной реальности, но словосочетание переводится как «пустая оболочка», «без содержимого». Кстати, заметил, что наш язык условно одинаков? Как будто жили по соседству.
- Не совсем, ты оперируешь неизвестными словами, кое-какие ударения изменены, произношение более спешное, проглатываются буквы после определенных согласных.
- Ин, слова взяты из «Хроники Веатора», считается, что раньше наш язык был иным. Позже претерпел сильную модификацию и обобщенность с приходом богоподобных лидеров, когда закончился период «Беспросветной ереси», - Афина говорила насторожено. - Но эти слова придают языку некую самобытность.
- Хочешь сказать, что у нас общий предок? - потеряв первоначальный интерес, Ликнат все же продолжал беседу.
- У нас? Один предок? Не смеши! Только если каким-то образом вы переняли часть нашей культуры и язык. Может какое-то время были рабами, еще до сотворения миров?
- Тебе не кажется что все наоборот, и это твоя цивилизация поднялась за наш счет?
Афината громко расхохоталась, держась руками за живот.
- А-а, забудь…
Она продолжала смеяться минуты три, все никак не успокаиваясь, нет-нет да проскакивал смешок и она закрывала рот ладонями.
- Насмеялась?
Афината утвердительно кивнула и вновь прыснула со смеха:
- Один предок, ну ты выдал!
- Ладно, послушай вот что: тебе не кажется весьма странным, что вами управляют так явно? Три потомства. Первое трудится на благо. Второе защищает и по возможности гибнет либо в междоусобных войнах между кланами, либо в разведке призрачных миров. А третье потомство появляется лишь у избранных и сразу получает места на самой верхушке власти, - Ликнат замер, поглядывая на заросли и корни кустарника с желтой ворсистой листвой. - И так из века в век.
- Только лучшие представители этого достойны, правящий клан должен быть сильным! - Афина поспешила обогнать Ликната, неоднократно настаивавшего, чтобы та все время оставалась на виду. - А не согласен, так ты можешь кинуть вызов и силой аргументировать свою точку зрения.
Афината о чем-то задумалась, на секунду отвлеклась и продолжила:
- У тебя все хуже! Ваша свобода эфемерна. А у меня есть все: образование, дом, личный транспорт, увлечения, работа и будущее. Скоро будет достойный спутник и первое потомство!
- Оптимизм так и давит, - изрек инквизитор. - Давай мериться у кого в саду яблоки слаще. Только ты забыла, что я не совсем тот, кого ты причисляешь к людям. У меня нет ничего. Мной движет лишь одна цель, служение.
- Ты смешно изъясняешься! У нас все предопределенно, но ты так же не оставляешь за собой выбор, о какой свободе ты тогда заявляешь? К чему завел этот разговор? Несколько часов назад ты уничтожил подразделение разведывательных сил Веатора, убил Говорящего клана. Я шарахаюсь от каждого шороха, нервы мои на пределе. А сейчас ты вдруг завел непринужденный разговор, бросая неоднозначные взгляды в мою сторону, - Афина поравнялась с инквизитором и начала его рассматривать. - Ты интересен и достаточно силен, но не думаю, что родители одобрили бы тебя.
- Что? Нет, в общем, я просто коротал время, - Ликнат порадовался непрозрачности шлема, он мог и не выдержать ее пристального взгляда. - За это время я успокоился. У меня появилась надежда, что моя соратница жива и ей своевременно оказали помощь. Я хотел больше узнать о враге, раз есть такая возможность.
- Знать и быть, чувствуешь разницу?
- Талифик сам виноват, я предупреждал. Кто руководил вашей миссией? Мне нужно знать его имя.
- Я могу соврать или вообще не отвечать на такие вопросы. Ты склоняешь меня к предательству и выдаче информации.
Ликнат красноречиво обнажил ножи, выскочившие из рамок-ножен на руках, и поскреб одним из них по плечевому сегменту брони Афины.
- Ты в моей власти.
- Серьезно? - Афината остановилась и с презрением посмотрела на человека. - Ты сейчас самоутверждаешься за счет девушки или мне показалось?
- Солдат не имеет пола, говори.
- Его имя Рууг пра-Ниор, начальник разведки и Наместник первобога Яртиз в призрачных мирах, освоенных Веатором, - с пафосом промолвила Афина и понизила голос: - Что тебе даст его имя? Ты не выстоишь против армад и воздушного флота Храма в одиночку.
- Посмотрим. Он твой отец?
- Нет. Родственники. Совсем глупый, кто отправит своих детей на такие рискованные задания?
- Не такие-то и рискованные.
- Что ты имеешь в виду?
- Если бы вы не напали на звено прототипов будущих судей Инквизиции, то все прошло бы нормально, но вы не смогли оценить реальный уровень угрозы и недооценили своих противников. Вот и поплатились, понеся потери.
- Тебе повезло, - Афината покраснела, едва сдерживая гнев. - Ты даже не представляешь, что с тобой случилось бы! Талифик был слишком надменен и не желал видеть растущий уровень угрозы.
