Вечером вновь переоделись и направились в вагон-ресторан. Весь поезд включал в себя локомотив, четыре пассажирских вагона и ресторан. Десять столиков, два двойных семейных, оба свободны. Расположились за семейным столиком. Подошла официантка с открытым лицом, завистливо покосилась на вуаль Хелли и молчаливо положила перед нами меню. Скользнув по нему взглядом, заказал два салата, мужской и женский антрекот, минеральную воду, выложив постулятор питания. На каждом из семи занятых мужских столиков стояло что-нибудь алкогольное, но в наши планы на вечер и ночь отдых не входил. Правила приличия не позволяли задерживать взгляд на зарегистрированных женщинах, так что мы оказались в одиночном плавании, весьма кстати. Хелли ментально напомнила мне, что аборигены держат нож в левой руке, хм, пришлось манипулировать медленно и тщательно, вот такой я якобы гастрономический тормоз.
Паровоз тащил поезд сквозь ночь. Даже наша минимальная киборгизация сильно уменьшала продолжительность перезагрузки мозга. И время мы проводили за ментальной беседой.
Дело в том, что настоящего плана действий у нас не было. Добраться до столицы и записаться в библиотеку с командировочным постулятором. Так себе план. Мы исходили из весьма спорного допущения. Если с планеты был ещё один исход, то это может отразиться в истории любого вопроса. Сюжет оруэлловского «1984» я своим дамам пересказал, на периодику, да и на гуманитарные псевдологии надежд не было. А вот исправить содержание публикаций в реальной экспериментальной науке, технике, здесь вам не там. Или не тут. Неважно, там или тут – интеллект нужен, а его обладатели предпочитают создавать, а не… мудрствовать. Для выбранного амплуа вполне естественны запросы по физике низких температур, криогенной и холодильной технике, пищевому производству. Авось, поймаем рыбку.
Кстати, псевдологий у альдиан не оказалось. Даже научного пенинизма. Древо истории паразитами не обросло, а ветви пускало в виде «учений», «ведений» и «знаний». Правда, оценить объективность изложения фактов было затруднительно. Пример, тело Пен Ина и эмиссары партии уничтожили три тысячи лет назад явление преступности. Это как? Законы отменили, и сама идея преступления исчезла? Хм, законотворчество, и, правда, отменили. А далее пещерные недемократические действия вне правового поля с массовым нарушением прав человеков. Всех кормившихся от преступлений человеков. Ну, не совсем верно, поле с правами тоже тогда отменили, и живут три тысячи лет по моральным нормам учения Пен Ина.
Три дня потребовалось для составления обзора развития здешней криогенной науки. Мы ухватились за пустышку. Нет и намёка на космическое материаловедение, собственно говоря, и летательных аппаратов у аборигенов не было. Совсем. Тысячи лет тихой мирной жизни на поверхности, доведённые до совершенства паровые машины. Надо признать, в вечно живом Пен Ине, тело которого три тысячи лет правит этим миром, есть нечто такое…вот. Надо Бату фильм переслать, а то у землян, видишь ли, верования забавные, пусть расширит своё понимание забавности. Я собрал в стопку книги, Хелли добавила к ним женские журналы с картинками. Амазонка всё это время делала вид, что восхищается моделями шляпок, обрабатывая по ментосвязи просматриваемые мной тексты. Библиотекарша куда-то отошла и мы ожидали её, чтобы сдать литературу и получить штампики на выход. Крепло желание послать Афре мысль подвести штурмовик прямо к открытым окнам читального зала.
Эту высокую женщину первой заметила Хелли. Неслышным шагом она спокойно шла к нам. Я сначала подумал, что это работница библиотека, но Хелли мысленно окрасила красным её одежду. Альдианки одежду в мужском стиле не носили. Незнакомка остановилась и, игнорируя меня, обратилась к Хелли.
– Мы заметили тени, которые ваши корабли отбрасывают на звезды. Я Анна Пенни из клана Элайн.
Хелли медленно сняла шляпку, и на скрытое вуалью лицо Анны уставились две пары наших изумлённых глаз. Приключения явно только начинались.
– Кланы давно уже называют кластерами, имена рода вышли из употребления. Я Хелли Элайн, с именем рода Хелли Таша Элайн, навигатор группы автономного разума пользователя, а это пользователь Олег.
– Что значит пользователь? Чем пользуется этот андроид? – Анна откинула вуаль, и нам открылось лицо пожилой, но фантастически симпатичной женщины.
– Пользователь – аналитический элемент в системе машинного разума, и это может быть только человек с особыми способностями.
Количество изумлённых глаз приросло ещё на пару.
